Goodbye 2019

Well, 2019 is getting to a close.

This surfing year has been very good for the first 5 months, then it went crap.

Fortunately Saturday I managed to get some good waves, the first good waves in ages.

Hopefully I can get some more in the coming days.

See you in 2020!

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E cosi' il 2019 e' pronto per andare in pensione.

Un anno surfistico iniziato benissimo e poi andato peggiorando sempre piu'.

Per furtuna sabato ho beccato qualche bella onda -finalmente- e forse replico a breve.

Dita incrociate.

Buon 2020!

New Toy!

It's a 7.6, and it's the shortest board I ever got. Not sure if it's a good idea, actually. It's a all new world for me.
Let's hope to get some good waves soon.

E' una 7.6 ed e' la tavola piu' corta che abbia comprato. Non sono neanche sicuro che sia una buona idea. E' un territorio nuovo che implica una surfata piu' dinamica.
Speriamo solo arrivino le onde giuste per provarla.

Skateboarding again

Since surfable waves are not part of this coast anymore, and I have some more spare time, I finally went back to my skateboards.

Thinking about the Carveboard I decided to try it out as they do in some surf-training videos.

So, instead of using it down a hill (such good fun) I used it to carve around some cones. It feels a bit weird. You go very slow and there's more rotations to be done.

Next time I'll try in a slightly steeper place to keep some a bit of speed after a turn. 

It's a nice challenge.

Then I also had the chance to install the harder coils on my Hamboards.

It was too much loose and kind of dangerous for my old ass.

Now it feels right, and you must push to make it turn. I like that. Just like in the Ocean.

Now I need to spend some time on it.

A bit of fun during these useless months.

Finalmente ho avuto modo di rispolvevare lo skate. Anzi, gli skate.

Sembra incredibile ma basta un attimo e i mesi passan via come niente.

Ad ogni modo, visto l'impossibilita' di divertirsi al mare (ancora), vorrei far qualcosa di utile.

Cosi', ripensando al mio Carveboard ho deciso di provare ad usarlo come in alcuni video di surf training: ho preso dei coni e li ho sistemati per girarci intorno, simulando un bottom turn sia front che backhand.

Una modalita' strana perche' a velocita' ridotta (rispetto alle discese che ci faccio di solito) e con una rotazione maggiore. 

Vorrei trovare un posto con un filo di inclinazione in piu' nel terreno per usare la gravita' come spinta dopo una carvata, cosi' da evitare di fermarmi poco dopo.

(e comunque spingere lo skate e' un'attivita' che andrebbe abolita).

Finalmente ho anche cambiato le molle (ordinate apposta) dell'Hamboards che trovavo troppo morbido e costituiva quasi un pericolo per camminarci. Ora e' bello duro come piace a me e per farlo girare bisogna spingere come con il longboard in acqua.

Ora dovrei dedicarmici un po'.

Divertente.

The dilemma

In the picture some frames from the latest video released by Wavegarden in Melbourne. Specifically the intermediate wave, Malibu style.

That's what I want. That's my ideal wave. Not big, not small, just a lot of fun.
Sometimes I find it in Noosa or Coolangatta, but together with another 100 people.

So I can't wait to surf this for some hours, without interferences. 

Only, I have a dilemma: do I book it right or left?

Let me explain.

I'm goofy but here in QLD I surf 90% of the time the rights points.

So, if I want to get back in the ocean and feel any improvement, should I focus only on rights?
Or should I do 50-50?
Or enjoy the lefts and fuck it?

Intermediate wave at Wavegarden - Melbourne. Click to enlarge

Nelle foto alcuni frame dell'ultimo video rilasciato dal Wavegarden di Melbourne dove presentano l'onda per livello intermedio, stile Malibu.

Praticamente cio' che sogno ogni volta che vado al mare. La mia onda ideale. Non grande, non piccola, puro divertimento. Ogni tanto la trovo, specie a Noosa e Coolangatta, ma ci trovo anche 100 persone sopra, sotto, davanti, dietro, di lato, di su e di giu'.

Penso quindi che, appena possibile, o prima possibile, la prenotero' per qualche ora.
Solo che devro' decidere se farla a destra o sinistra.
Nel senso: sono mancino ma surfo 90% delle onde a destra, qua nei point destri della zona. Son tutte onde destre.

Che faccio? Come devo spenderli sti soldi?
Prenoto solo destre per fare il massimo in vista delle future andate al mare?
Faccio 50-50?
Me ne frego e faccio solo sinistre per scatenare finalmente il mio lato buono?

The wind

It has been like this, all days, for weeks on end.

How can the wind not change for so long?

Forecast for the next 5 days. Again and again.

Fisso cosi', da settimane, senza fine.
Le fiamme non si placano, il mare non ci vuole.

Stento a crederci. Come fa il vento a non cambiare direzione per 60 o piu' giorni?

The fire

Endless horrible conditions.

The same conditions that are now causing fires along the east coast.

People have lost houses, animals and life. As always in Australia, the size of events (good or bad) is mesmerizing.

Bad time and no relief in sight.

Red light through the fire smoke - it's bad.

Condizioni pessime senza fine.

Le stesse condizioni che hanno causato e continuano a causare incendi lungo tutta la costa est. 

Migliaia di persone evacuate, gente che ha perso la casa, le cose, gli animali e anche la vita.

Come al solito gli eventi naturali in Australia hanno dimensioni eccezionali. E cosi' e' l'emergenza attuale.

Un brutto momento di cui non si vede ancora la fine.  

The line

The line, the queue, call it as you like.

This simple solution in the civilized world that gives order, pace and certainty to people.

That certainty that is missing from the line-ups, where the most skilled and aggressive surfers usually take most of the best waves while playing for position with others.

And where less skilled surfers are left waiting forever to catch something, also while chasing the best position with their peers.

It's a little bit like the survival of the fitter. The law of the jungle that the first white, anti-social, westerners surfers went along with back in the days. 

A modus operandi that worked when there were just a few surfers in the water, but that doesn't really respond to the problematic of properly managing a crowded spot, causing frustration around the globe.

And I think it must be for this reason that, in reality, most average surfers can't wait to use a wavepool. 

Because the wavepool gives certainty. It makes everyone equal and put everyone in the same line, waiting for their turn in a civilised manner, with the same right to surf the best possible wave available.
This is what the wavepool promises to give you, and the only actual reason why a surfer would pay.

And so, even though there's a lot of people that preach against the pools, there are even more surfers that are keen to pay and be put in a line.

If you think about it, it seems like a revolution.

Here's a few line from Stab Magazine in ths regards:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

See it for yourself here, or click on the pics below.

Click to enlarge

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La fila e' sinonimo di civilta'. Quante volte noi italiani invidiamo i paesi del nord europa per le loro ordinate, chiare, semplici, file nei luoghi pubblici?

Nel mare dei luoghi comuni si suol dire: loro si che son paesi civili!

Ecco. Mi vien da pensare allora che nei line-up del mondo la civilta' non esista.

Non ci si mette in fila per prendere le onde. Le onde le prendono prima i piu' bravi, che passano il tempo a giocare al gioco delle posizioni per fregarsi la precedenza tra di loro, e poi, se qualcosa rimane, tocca a quelli via via piu' scarsi, anche loro in cerca di fregarsi a vicenda.  La regola del piu' forte sostanzialmente, ideata dai surfisti nullafacenti, ribelli ed ignoranti degli albori della cultura del surf in occidente.

Una pratica rimasta sino ai giorni nostri perche' siamo tutti un po' stronzi e fa comodo prendere qualche onda in piu', se capita, a scapito degli altri. 

Tuttavia, la frustrazione derivante da questa cultura di poca fratellanza, ed alimentata dall'aumentare dei praticanti, colpisce tutti a tutti i livelli. Siamo vittime di noi stessi, potremmo dire.

E deve essere per questo motivo che, a parte chi perde tempo a professare favole di illuminazione spirituale derivate dal surf, direi che la maggior parte dei surfisti attende con entusiasmo (o speranza) l'arrivo di una wavepool nel proprio paese.

Per essere chiaro, l'entusiasmo e' dato dalla certezza di potersi allenare come non e' possibile in mare, cioe' la certezza di avere un numero stabilito di onde tutte tue. E la certezza che pagando, nessun rompipalle ci impedira' di prendere la migliore onda possibile.
La cancellazione delle dinamiche del line-up e' in verita' alla base dell'unico motivo per cui avrebbe senso pagare per surfare.

Da un articolo di Stab Magazine quando hanno provato in anteprima la piscina di Melbourne:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

Ed ecco che i surfisti si mettono in fila, a prendere un'onda ciascuno, in ordine, senza stress, senza stretegie, a godersi il momento come in una comunita' civile.

E' una rivoluzione, a pensarci.

Guarda la fila qua, o clicca sulle foto.

Proximity

When your only chance to surf is on weekends, it's easy to score a series of "no surf" conditions that translate into months of no action. Like now.

While I grow more and more frustrated, the local can still score some waves most days, during the week, at dawn, before doing other stuff.

I can't. 

They say: because I surf here every day, I have the right to surf it more than you.

You just have no idea how lucky you are. You talk as if it was a skill to be living there. But it's just luck. And luck is not a skill, nor a merit. Besides, I know ex surfers that once in the city, they give it up because "it's too far".

Well I do it. I've been doing it for years. And in all those commuting to the beach, I only missed a couple of surf if the conditions were good. 

Proximity.

I hate your stupid, random proximity.

Quando puoi surfare solo nei weekends, basta un attimo, un giro di vento sbagliato, una stagione strana come questa, per saltare intere settimane o mesi di surf.

E mentre la mia frustrazione va fuori scala, i locals possono comunque beccare qualche onda durante la settimana, appena il vento si placa, all'alba, davanti casa, prima di fare altro.

Dicono: siccome surfo qua tutti i giorni, ho piu' diritto di te di prendere onde. Come se fosse un merito vivere davanti al mare e non una assoluta serie di casualita'. Conosco poi alcuni surfisti che una volta traferitisi in citta', hanno lasciato perdere perche' "troppo lontano". La loro convinzione ed i loro "diritti territoriali" battuti dal dover guidare l'automobile.

Beh, io invece lo faccio. Da anni. E nonostante tutto, di belle onde nei weekend ne ho perse solo una manciata.

Prossimita'.

Io odio la vostra, sciocca, casuale, prossimita'.

Happy fail

Busy period and bad conditions.

However.

However yesterday I got 2 small, fun waves that provided, unexpectedly, a mini-barrel.

The first time I thought to avoid it, but my feet wanted to ride it. I mixed my actions and fell.

The second time I saw it coming. I was going up and down the face of the wave in bigger and bigger turns, spraying water from the lip. And when I went completely down on the flat water and I saw the lip preparing for the tube. I knew it. I felt it. I needed it to control the stall and get back up and ride the mini tube.

But my body didn't know what my mind knew. I fell.

But I'm happy. Because I knew, and I was very close to ride a tiny tube after a series of turns and a stall.

What a great sensation.

What a good fail.

Periodo di impegni e di condizioni deludenti.

Tuttavia.

Tuttavia domenica ho preso due piccole onde che hanno poi fatto un micro/semi tubo di 40cm.

La prima volta d'istinto ho tentato di scendere, proprio nel momento in cui invece avrei potuto fare mezzo passo avanti e passare accovacciato indenne. Ho pensato di scendere ed i piedi hanno invece suggerito l'azione. Ho mischiato le due opzioni e sono stato travolto.

La seconda volta l'ho sentito arrivare. Coi piedi. 

Ho mandato la tavola giu' e su lungo la parete per diverse volte, con archi sempre piu' ampi, spruzzando l'acqua dalla cresta dell'onda al passaggio del mio tavolone. E all'ultima curva sono sceso completamente giu', ed ho visto il labbro sollevarsi ed ho capito che stava tornando, il tubo, tubetto, di prima. La tavola e' andata mezzo in stallo, perdendo la velocita' della discesa,, ed in quel punto ho visto. Ho visto che la piccola parete mi avrebbe ripreso e che sarei stato esattamente la, dove avrei duvuto accovacciarmi per passare oltre.

La tavola e' salita, ma il movimento di preparazione, immaginato, non faceva parte del mio archivio mentale. Ho sbagliato.

Ma son felice perche' ho visto, ed avevo visto giusto, e c'ero quasi. Non era solo una questione di passare quella sezione d'acqua verticale, era di arrivarci con uno stallo al terminde di una manovra.  

Un bellissmo fallimento. Un mattoncino per la prossima volta.

Kelly is coming

Good news.

It seems that the Sunshine Coast will get a Kelly Slater wave-pool in the near future.

Now the problem with the existing KS's pool in California is costs.

On one hand it requires too much energy to run, and on the other hand the model is such that there's a significant waiting period between surfable waves. The water has to settle for some time before a second wave can be run with the expected quality. All this brings to cost up to 50k dollars a day, if you want to try it.

So the question is: do they have a solution for that?

Will it be a 2-sided pool like Wavegarden?

Time will tell.

Certainly, I need one right now to beat this persistent, horrible conditions..

People with a lot o money

Una buona notizia.

Sembra che tra qualche anno ci sara' una Kelly Slater wave pool in Sunshine Coast.

Ora, il problema con quella esistente in California, nata come prototipo, e' che costa troppo. Da una parte ha un consumo energetico molto alto, dall'altro il modello di fondale sul quale funziona costringe gli operatori ad aspettare alcuni minuti dopo ogni onda, per consentire all'acqua di quietarsi e garantire la qualita' voluta.

Attualmente tutto cio' porta il costo di affitto a circa 50 mila dollari al giorno, se la si vuole provare.

La domanda sorge dunque spontanea: hanno risolto questi problemi? E quando? 

Sara' diversa dal modello attuale e magari avra' due lati funzionanti come il Wavegarden?

Come al solito non resta che attendere.

Certo e' che ne avrei disperato bisogno ora, dato le condizioni schifose del mare che non accennano a cambiare.

Non sara' mai troppo presto.  

  

The Exit of Shame

Looking at cool surfing videos you only see beautiful young people, surfing in beautiful, secluded places, sun shining all the time.

They are always bear chest, or in bikini, and they don't get skin rush from the wax. They have 45 people taking pictures from every angle. They rush to the water without stumbling, they jump on the surfboard and this one slides effortlessly all the way to the line-up. When they are done, they get back to the beach riding a wave and you can tell that their hair is still dry.

Well, I try to be cool but it's not possible.

I spend ages getting ready. I always wear something to avoid skin rush or chunks of hair being teared away from my chest. I put plenty of sunscreen on my face and neck and often even legs.

I don't rush to the water because with the leash I can stumble at the first step. I just walk and put down the board, gently. Then Neptune sees me and sends waves in my direction to punish me. When I finally get to the line-up I'm a wreck.

But the saddest part is getting back to the beach. The operation that my friends and I have called the Exit of Shame.

It's a natural gift that allows you to never get a wave to the beach. You end up paddling like a beginner.

It starts when you declare "I'll go with the next one". And at the point there's no next one. The ocean simply gets flat for hours on end, laughing at you. You can then paddle back in for a hundred meters. Or wait.

If you wait, the next set is crowded with 100 surfers going all directions regardless of rules. If you chose to go you know you'll get hurt, and then you'll have to paddle back with a lump in your head.

If you are lucky and you really get a wave, then it's a close-out. In 3 seconds, you are floating in the breaking zone, with the biggest wave of the month coming at you. After the punishment, you know there's no way you can get a wave in. You find yourself in a channel, with a side rip that it's taking you away from your landing point. And that's when you have to paddle not only back to the beach, but sideways with the last remaining strength in your shoulders.

Ice on the cake, if the shoreline is a bit steep and rocky, you don't forget to kick a rock with your foot and bump the board somewhere, just to lose the last bit of dignity in the eyes of your peers.

The exit of shame. That's what make a session memorable!

I'm a master.

I didn't try this style. Yet.

In italiano questo post si intitola:

L'Uscita Meschina

A guardare i video patinati di surfisti piu' o meno famosi, possiamo individuare queste caratteristiche.

Surfano solo in posti bellissimi, spesso remoti, e dove c'e' sempre il sole.

Fa sempre caldo, sono sempre a petto nudo (o in bikini) e non hanno sfoghi cutanei derivanti dallo sfregamento della pelle contro la paraffina spalmata sulle tavole.

Hanno 45 persone al seguito per fare foto e filmati da ogni angolazione possibile.

Entrano in acqua con la rincorsa, senza mai inciampare, saltando sulla tavola che scivola senza sforzo sino al line-up, e soprattutto quando escono, coi capelli ancora asciutti, stanno cavalcando un'onda che li porta comodomamente sin sotto l'ombrellone.

Ebbene, ecco, io ci provo, ma proprio non mi riesce.

Quando vado in acqua ci metto un'ora a prepararmi. Indosso sempre la muta o qualcosa di simile per non grattuggiarmi i capezzoli e strapparmi ciocche di peli dal petto e ginocchia. Mi riempo la faccia ed il collo di crema solare, e se sono in shorts, anche i polpacci.

Entro in acqua camminando piano perche' col leash alla gamba inciampo anche da fermo. Poggio la tavola sull'acqua e remo faticosamente verso il line-up. In due secondi il mare mi riconosce e spedisce subito un set infinito di onde anomale per brutalizzarmi e farmi desistere.

Arrivo alla line-up senza fiato e sconvolto.  

Ma la fase migliore e' quella che io ed i miei sfortunati compagni di avventura abbiamo ribattezzato l'Uscita Meschina.

Si tratta di un dono naturale, misto allo zampino di Nettuno, per il quale non mi risulta possibile prendere un'onda per tornare in spiaggia. C'e' anche il fattore dichiarazione a voce alta tipo "prendo la prossima ed esco" che influisce sulla meschinita' dell'uscita. Un attimo dopo averlo detto il mare diventa piatto per 40 minuti. A quel punto o remi (uscita meschina, modello base) o aspetti. Se aspetti, quando finalmente arriva il set, 115 persone si lanciano sulle onde contamporanemante in un clima da gabbia di leoni. Se ti butti anche tu sai benissimo che il disastro e' assicurato (uscita meschina con contusione). Se lasci passare, torna la piattura.

Ma se per caso, per distrazione di Nettuno, riesci a prenderne una solitara e' sicuramente un close-out. L'onda ti travolge o cadi da solo miseramente. E poi scopri che dietro sta arrivando l'onda piu' grande del mese che ti sconquassa le membra gia' troppo stanche. Finita la punizione ti ritrovi troppo lontano dal line-up, su un canale d'acqua alta che fa amosciare le ondine di passaggio e che ti trasporta di lato. A quel punto, se non vuoi essere pescato dall'elicottero come Fantozzi, non resta che remare non solo verso riva, ma pure di lato  controcorrente per evitare di spiaggiarti a 5km di distanza. 

L'uscita meschina puo' essere poi coronata da una battigia ripida e sassosa. A quel punto una gratuggiata di piedi e ginocchia, ed un colpo di tavola tattico, annulla anche l'ultima parvenza di dignita' agli occhi dei presenti.

Ci sono volte in cui la performance dell'uscita meschina e' cio' che rende memorabile o meno una sessione al mare.

Io sono un maestro.

Change is coming

Forbes published an article about waves pools, stating that in UK wave pools have been the cause of a 40% increase of people practicing surfing, in 2 years.

Although we can discuss on those numbers and on what kind of surfers those pools are creating, at the moment there are 13 Wavegarden pools under constructions around the world, and probably another dozen using other patents.

Things are changing and the athletic side of surfing will be reshaped very soon toward new scenarios.

It is silly to say that that's bad. Like for every thing, changes bring opportunities, challenges, and move the culture forward.

Thing will be different. To what extent we can only speculate. 

Facing the change, silly persons cry out and are left behind, smart persons are curios and take whatever advantage they could. 

I wanna be smart. I won't get a new job, I won't get rich, but I will improve my surfing.

This pic belongs to Wave Pool Magazine

La rivista Forbes ha pubblicato un articolo sulle piscine ad onde, una idea datata che solo negli ultimi dieci anni e' diventata realta' grazie alla capacita' di calcolo raggiunta dai moderni cervelli elettronici.

L'articolo afferma che in UK l'attivita' del Wavegarden, aperta da alcuni anni, ha contribuito ad un aumento dei praticanti del 40% in due anni. Una cifra esagerata che probabilmente non rispecchia la realta'. Ma non mi interessano i numeri esatti, ne tantomeno discutere, come fanno gli haters, gli odiatori di mestiere della rete, sulla qualita' e sulle capacita' di questi supposti surfisti cresciuti, o che cresceranno in piscina invece che al mare.

Il punto e' che la gente ci va. E che in questo momento ci sono 13 altre Wavegarden in costruzione in giro per il mondo, ed un'altra dozzina pronta a partire con altri brevetti.
Il cambiamento e' in arrivo. E noi possiamo solo speculare su cosa sara' il surf tra 50 anni.

Ma e' sciocco lamentarsi del progresso. In ogni campo il progresso porta al cambiamento, all'adattamento, a difficolta', a dover capire, ma anche opportunita', nuove idee, ed evolve la cultura dello sport.
Davanti al cambiamento gli sciocchi piangono. Gli altri vanno avanti.

Io voglio andare avanti, nel mio piccolo. Invece di spendere i soldi per andare al mare, quando potro' spendero' i soldi per avere una decina o piu' di onde perfette tutte per me, su cui ripetere gli stessi movimenti, ed imparare, piu' in fretta, e meglio.

Non vedo l'ora.
Avanti tutta!

Back home

The early forecast I posted was wrong.

The more the week progressed the smaller the waves became.

I ended up surfing 1-2ft at Greenmount on a beautiful, warm, stunning winter day.

Some waves were decent, and I had fun, paddling a lot compared to the last time in Sardinia. My shoulders were weak, and well before the two hours mark, I was done. 

It was the perfect day to go back in the water, regaining confidence with my board and managing my fatigue without facing killer waves.

Thinking back about Sardinia, I think my last 2 sessions were similar in the fact that conditions were just enough to surf. And still, it was completely different, and better, tidier, cleaner..

Sometimes I wonder how my fellow Sardinian surfers manage to learn at all. Adding to the poor conditions the long flat periods, the cold, the wind, I really don't envy them. But hey, they do deserve lots of respects!!

Le previsioni sono poi cambiate col progredire della settimana, e alla fine e' venuta fuori una classica giornata invernale, spettacolare, quasi calda, con piccole onde docili ed ordinate.

Ed ero contento cosi'. Ho potuto riprendere confidenza con la mia tavola senza avere stress, gestendo le forze carenti senza mai una volta combattere con le valanghe di schiuma dei giorni seri. 

Ho preso qualche onda decente sui 2ft, che mi ha dato delle brevi pareti con cui riprendere il filo del discorso.

Ho remato molto di piu' che in Sardegna e l'ho sentito. Ben prima delle due ore le spalle non ne avevano piu' e sono uscito. Avrei imprecato se le onde fossere state meritevoli. Ed invece sono uscito contento e pronto a scaldarmi come una lucertola al sole.

Pensando alla Sardegna, mi viene in mente che ho appena fatto due sessioni in condizioni simili. Cioe', in condizioni minime per riuscire a far qualcosa, sia la che qua. Eppure qua era completamente differente, piu' pulito, ordinato, onde piu' lunghe, piu' forti, piu'... meglio!

Spesso mi chiedo come diavolo facciano ad imparare laggiu'! Con quello che mi e' costato arrivare ad essere giusto decente, in Sardegna credo ci avrei messo 10 anni di piu', contando il freddo, le piatte infitite, il vento, la qualita'.. 

Non invidio i miei conterranei. So solo che si meritano tanto rispetto per i loro sacrifici!   

Checking the forecast

Still in coma for the jet-lag I check the weekend forecast and I'm not sure if to be happy or worried.

After more than a month of inactivity I would have enjoyed small, lazy waves, but it seems like something kind of bigger is coming this way. The angle of impact will be the main factor.

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Col cervello ancora annebiato dal jet-lag mi decido a guardare le previsioni per il weekend, e non sono sicuro se essere contento o meno. Dopo piu' di un mese di ozio avrei voluto giocare con onde tranquille, ma sembra che delle perturbazioni lontane spareranno di qua onde di una certa misura. Dipendera' tutto dall'angolazione reale.

Dovrei andare a nuotare ma sono cotto..

Surfin Sardinia

I've always thought about surfing in Sardinia, my home-land.

Always wondered how it would be like.

After two weeks of completely flat conditions, and a week of strong wind, finally the right time came. And thanks to my old friend Vincenzo Ganadu, who gave me a surfboard and introduced me to the area, I finally got my chance.

How is it?

Well, I can only speak about the small day I've found yesterday.

The waves were familiar.They were the same waves I played with when I was a kid. They break very soon and then roll without fury to the the beach. They pretend to be big and tall, but they never betray you or give you surprises. They are simply docile.

I heard stories about epic spots and conditions, and I believe them. Pictures and videos are all over the internet. I understand for the locals those special, rare, cold,  winter days, are things out of fairy tales. But I don't crave for them. Maybe one day I'll see those conditions as well. Meanwhile I'm satisfied. And I'm already thinking about my warm, powerful Queensland waves.

Yesterday the surfboard felt very different. It was a bit shorter than mine, fatter, narrower, with round rails and with no enough wax! Also it was a single fin that I never use and had a weird weight distribution that required being way on the back for the pop up. My feet were sliding and my hands lost grip all the times.

Nevertheless, thanks to the complete absence of competition in the line-up, I had plenty of waves. Most were disappointing. Some, both left and right, gave me a small wall to play with. Those were the moments when I really missed my surfboards. I wanted to do stuff, do do more, but it wasn't possible.

The spot was small and there were enough people to make it  crowded. But the people around me were shy tourists (maybe fearful?), funny kids, and adult locals who mysteriously were on shortboards.

I don't understand the italian love for shortboards. It could be a matter of fashion, shortsightedness or ignorance, I simply don't know. But thanks to that, I had to let waves go or I would have been on every one. Strange thing. But I also have to say it was very enjoyable to feel like everyone was having fun and being relaxed.

I made good memories.

Driving at dawn. This curse follows me!

 

One of the 2 spots working. Getting smaller and smaller as the morning progressed.
By midday the wind was back.

Such a beautiful place!

In questi anni ho sempre provato una certa insoddisfazione per non aver mai preso un'onda nella mia isola.

Com'è? Mi son sempre chiesto, cercando di carpire informazioni da chi ci era stato.

Finalmente questo piccolo desiderio si è avverato.

Dopo due settimane di piatta inverosimile, ed una di vento inverosimile, alla fine è arrivato il giorno giusto per provare. Grazie anche ad un vecchio amico, Vincenzo Ganadu, che gentilmente mi ha dato una sua tavola e introdotto alla zona, ho finalmente remato tra le salatissime, odorose onde sarde.

Com'è?

E' impossibile dare un giudizio dopo aver visto così poco. Però posso dire che ho riconosciuto le onde della mia infanzia. Quelle con cui giocavo a Rena Majore. Onde che hanno fretta di rompersi e rotolano senza ferocia sino a riva. Che magari ti travolgono, ma non ti brutalizzano. Onde che fan finta di esser grosse ma che una volta sopra non ti presentano il conto a sorpresa.

Ho sentito racconti di condizioni speciali, spot particolari e momenti magici.

Ci credo. Si vedono le foto in rete di quei giorni dove le stelle si allineano. Immagino che per chi aspetta,  in questa isola di vento e rocce, quei giorni, freddi, debbano essere speciali come le mareggiate di Waimea Bay raccontate da Greg Noll. Magari un giorno capiterà di vedere anche quelle onde. Per ora non ho desiderio in quel senso. Il mio animo è placato.

Penso già alle onde che mi aspettano in Queensland.

Quei muri inesorabili che spingono come treni e ti inebriano.

Ieri la tavola sotto i miei piedi era alquanto diversa da ciò a cui sono abituato. Era leggermente più corta delle mie, più stretta, più spessa, coi rails tondi, con una strana distribuzione del volume per la quale dovevo stare molto indietro per partire, ed un monopinna che non uso mai. Ed aveva perso quasi tutta la cera!

Ogni tanto i piedi mi scivolavano, le mani perdevano la presa, era stranissima da girare.

Nonostante ciò, complice la completa mancanza di competizione in acqua, ne ho preso in quantità. La maggior parte erano deludenti. Alcune invece, sia destre che sinistre, mi hanno regalato una parete di 40cm con le quali ho potuto interagire sino alla spiaggia. Erano quelli i momenti in cui ho fortemente desiderato la mia tavola, a cui avrei potuto far fare dei giochini più interessanti.

Attorno a me c'erano timidi turisti, semi debuttanti e rispettosi (intimoriti?). Ragazzini del luogo scatenati e divertenti. E locals adulti, probabilmente bravi (non ho dubbi), che però stavano sulle solite, ridicole shortboard, per le quali non era ovviamente giornata (ovviemente per me). 

Perchè i giovani, pimpanti italiani snobbino il long è un mistero. Cecità, ignoranza, moda, non saprei.

Fatto sta che mentre in una situazione simile in Australia (piccolo spot, tutti vicini) avrei faticato e prenderne due, ieri lasciavo passare i set per riposare le spalle fuori forma e non fare l'ingordo.

Contemporaneamente la rilassatezza di tutti, e questa mancanza di competizione* è stata una esperienza nuova, sorprendente e bellissima.

Un bel ricordo da portare con me.

*non mi illudo che le cose siano così quando il gioco si fa serio..

Waiting

Waiting to be able to surf in my own country/island.
Of course summer is the worst season, but I'm still hoping. Also because I really need a session in the water now. I can't believe my eyes.

In attesa che accada il miracolo.
Difficile in estate, lo so. Ma sono settimane che non surfo. Ne ho già le palle piene di questa pausa forzata. Quando guardo il Mediterraneo stento a credere ai miei occhi.

Test

I keep getting a lot of visits from east Europe, but I think that somehow those visits are fake. Also because they all go to a single post that has nothing relevant, a part from the sentence:
Life is short, go surf.
So, here we go: Life is short, go surf.
Let's see if this page gets automated contacts as well.

A little video

I managed to catch the last few waves before my European break.

My wife, for once, filmed a few. But as you can see, you can’t really see much.

Will I ever have a proper picture of my surfing?  

Dopo la sfiga di questo periodo sono riuscito e prendere qualche ondina nell’ultima occasione utile prima di partire. 

Mia moglie per una volta ha pensato di filmarmi, ma era di lato e non si vede molto.

La domanda e’: avro’ mai una foto, un filmatino decente anche io come tutti? Di questo passo  la vedo dura.

Unlucky winter

In terms of surfing, usually I enjoy winters in Queensland.

The water is magnificent, and it stays at around 20C, the sun warms you up, the sky is crystal clear. Waves are on the small side but consistent.

Not this time. 

The weather has been horrible, windy, cold and cloudy, rainy. I hurt my knee and then I got sick twice. The ocean has been flat most of the time and then we got a big, out of season swell that made surfing impossible in most beaches.

I should have gone to Noosa then, but I had the weekend booked in the Goldcoast. So, I ended-up driving down all the way to Byron Bay, where the crowd was immense. I then tried the beach break, which was on the big side. Strong side current, mostly close-outs. I wanted to paddle further out but I could not see anyone there. I was uncomfortable, I thought about sharks (which are very, very common in the area) and then I gave up. Then when I was back at the car park the alarm went off for a shark! My partner has seen the shark passing through a wave 10m from the beach!

Moral of the story, since June everything went wrong.

Now I'll be leaving soon to visit my family in Italy and August will be gone as well without surfing. Unless some magic happens. But I doubt it.

I'm so sad because up until June this year has been good. I interpreted the forecasts well, went to different locations and I had a good number of great sessions.   

In September it would be hard work to get back my paddle strength. But I can't wait for a warm, sunny, fun session in the Goldcoast once all of this has passed.

Byron Bay main beach after the shark alarm
-Click for full screen-

In generale, per quanto riguarda il surf, amo gli inverni in Queensland.

Di solito le giornate sono splendenti, senza una nuvola, aria e acqua cristallina, sole che scalda, mare poco sotto i 20 gradi, e onde medio piccole ma divertenti e abbastanza costanti.

Non quest'anno. Il tempo ha fatto schifo. Vento, pioggia, buio, mare incasinato, o piatto. E quando sono arrivate le onde ha fatto una mareggiata assurda, completamente fuori stagione, che ha reso impossibile entrare in acqua nella maggior parte dei posti. Sarei andato a Noosa (che di solito d'inverno e' un lago) ma avevo gia' prenotato proprio quel weekend in Goldcoast.

Cosi' alla fine ho guidato sino a Byron in cerca di riparo. Ed a Byron ovviamente c'era il mondo. Ho provato a giocare la carta del beach break, che io non amo affatto, perche' era meno affollato. Ma era quasi tutto un close-out, con forte corrente laterale. Ad un certo punto ho pensato di uscire un altro centinaio di metri per andare a prendere delle onde solitarie, ma, appunto, sarei stato completamente solo in una situazione di mare abbastanza incasinata. Ho cominciato a pensare agli squali, che nella zona sono molto frequenti, ed ho desistito. Anzi, mi sono auto suggestionato. E dopo appena un'ora sono uscito.

E' poi successo che mentre ero al parcheggio e' suonata la sirena ed hanno fatto uscire tutti dall'acqua. Mia moglie ha visto lo squalo passare dentro un'onda proprio davanti alla spiaggia. Sono contento di non essere andato da solo a fare da esca.

Morale della favola, mentre per la prima parte dell’anno ho azzeccato dove andare piu’ volte, ricavando delle belle sessioni in numero inusuale, da giugno non ho piu' surfato, praticamente. Tra il tempo impazzito, le mareggiate inaspettate, il ginocchio dolorante ed essermi ammalato due volte (!!) non ho piu' fatto niente.

Ora sto per partire per l'Italia ed anche Agosto e' andato.

A settembre sara' dura riprendere la forma, ma gia' non vedo l'ora di una bella surfata al caldo.

Per quanto riguarda l'Italia, la Sardegna, spero in un miracolo e di riuscire a fare una surfatina. A parte questo, del mare piatto che probabilmente trovero' non mi interessa niente.

Ormai mi fa lo stesso effetto di vedere un autodromo od uno stadio vuoto e silenzioso. Quando visiti un posto del genere puoi solo immagnare 'come sarebbe con..', ma non provi certo gioia a vederlo in quello stato e non hai interesse a starci un minuto di troppo.

Molti, tanti non lo capiscono, e non lo posso dire apertamente per non offendere o sembrare snob. Ma e' l'effetto collaterale a cui mi sottopone questo pazzo passatempo.

Interesting forecast

Is this really coming?

Roba da pazzi.

Big waves

Big, completely out of season swell embracing the Australian east coast.
This was The Pass, Byron Bay.

In inverno non dovrebbero esserci eventi del genere.
Tutta la east coast e' stata appena travolta da onde enormi (qua smorzate da Cape Byron).

Pain :(

Physical problems.
I can't do sports at the moment.
Upset, sad and frustrated.



La sfiga.
Ho dolori vari e non posso fare sport al momento.
Bestemmie a nastro.

Hamboards #3

The Hamboards is really catching my attention.

Despite the fact that I'm not using it as much as I'd like, I'm improving and doing a little bit better every time I'm on it.

It is true that it's not just a big skateboard and it really feels like you are on water.

I'm doing a crush course on skateboard stuff too..

Good surf and now good fun with this big toy.

Cleaning up the trucks

L'Hamboards mi sta stregando.

Anche se non riesco ad avere il tempo per usarlo tanto quanto vorrei, tutte le volte che ci salgo miglioro un pochino e il godimento rimane alto.

E' vero che non si tratta solo di uno skateboard grande, e in molti passaggi ti trasmette la sensazione di essere in acqua.

Sto anche facendo un corso accellerato di componentistica di skate per trovare il setting giusto.

E' stata una prima meta' d'anno di buon surf in acqua e in strada!

Life is short go surf - Russian readers!

I’m getting a ridiculous amount of view from Russia! Way out of scale of what is the modest average of this blog.

Also, this traffic is very much attracted by one 2 years old post called “Someone else’s post” that links to another guy’s blog. The only thing attractive that I can think of is this sentence: life is short, go surf.

So now I’m doing 2 things.

-1 Writing life is short, go surf to see if this post attracts people as well (and maybe delete that old one)

-2 Asking the Russian readers to leave a message! Are you actual persons?

Cheers

Skate and surf

The other day a friend of mine asked me to try his surfboard. He wanted to know what I thought about it. Now, I'm not in the position to give this sort of feedback, but since he's a beginner I gave it a try to reassure him on his learning curve. Anyway, he had a GoPro mounted and I filmed a couple of mushy waves.

Watching the videoclips I realised how much the Hamboards is influencing my actions in the water. Small things, details that add to my surfing and make me happy. :)

L'altro giorno un amico mi ha chiesto di usare la sua tavola per sapere cosa ne pensassi.

Non che io sia la persona giusta per valutazioni simili ma tant'e'. L'ho provata su un paio di onde e dato che aveva la Gopro montata ho filmato qualcosa.

Le onde erano mosce e non ho fatto niente di entusiasmante; ma rivedendo i filmati mi sono accorto di quanto usare l'Hamboards stia influendo le mie azioni in acqua. Piccole cose che comunque aggiungono mattoncini alla mia costruzione. 

One wave #2

It's a spilling, A frame wave. It's taller than me, it's glassy, it's beautiful, and it's mine.

I pop up with an angle right in the middle of it and I fly down the line to the right. I let the board go down at the bottom and then push to turn up on a slick wall of water. At the top I hesitate: there's a chance for a noseride. I take two steps. As usual I end up where there's no space left for two more steps but I'm not on the nose yet. I bend on my back leg and stretch the front. My toes are right there on the edge! I'm euphoric and I wonder if my friends can see me. I'm looking at the water right in front, so I don't know. I feel the board coming down. I step back just in time. The wall is small now and it's crushing. I look left. The core of the wave is still nice, clean and going. There I go, cutting back to the left. Up the face, down. The wave is losing energy. I want to carve right, 180degree backhand. I do it, slowly, but I'm getting better. There's not much left to do. I exit standing tall and then I sit down. I start paddling and smiling openly. What a fantastic little ride! I'm over the moon. I love waves that let you choose what to do and interpret them. In my experience they are rare. OMG, so happy. Give me another one.

E' una spilling, A frame wave. E' piu' alta di me, e' glassy, e' bellissima ed e' mia.

Ci salto su proprio al centro e gia' angolato verso dentra. Scendo in diagonale a meta' altezza e dopo un attimo vedo che un muro si prepara davanti a me. Allora vado giu' sino in fondo e cerco di preparare un bottom turn. Giro e ci salgo su. Mi rendo conto che c'e' il tempo per fare noseriding. Faccio il passo incrociato e come al solito finisco a quella distanza in cui non sono sul muso ma non ci sta un altro incrocio. Perdo un attimo di tempo a pensare e decido di allungare la gamba davanti. Mi inchino sulla posteriore e le dita del piede arrivano sul bordo. Esulto dentro di me. Vorrei sapere se i miei amici mi hanno visto ma non posso toglire lo sguardo dall'acqua. Dopo un attimo sento l'onda cambiare sotto di me. Torno indietro giusto in tempo. L'onda qua e' ormai un cadavere ma a sinistra e' ancora decente. Giro completamente e ci vado. Salgo su, forse troppo. La cima rompe nuovamente e non c'e' niente in offerta. Allora scendo e giro con cautela di 180 backhand. Ora vado nuovamente a destra ma l'energia si e' dissipata e l'acqua non mi offre piu' niente. Esco di lato, poi mi siedo. L'euforia mi prende. Remo con un sorriso enorme. Che bella cavalcata! Breve ma ricca di azione. Sono felicissimo. Amo le onde che ti lasciano il lusso di decidere cosa farci su entrambi i lati. Nella mia esperienza sono molto rare. Ma oggi e' cosi'.

Ne voglio un'altra.

Hamboards! #2

It's a bit of a weird period, wave-wise.

Anyway, as I said below, I got the Hamboards skateboard 6’6 to practice the cross-stepping.
It's huge and very heavy. Because I'm hopeless, the first day I didn't even know where to start from.
But the learning curve is fast and the feeling that you get is the most surf-like I could think of.

Compared to the other toys I have:
-The 'normal' skateboard, which is now collecting dust, is extremely hard on your body and does not give you joy at beginner level. Surf feeling is zero at my stage.
-The Carveboard skateboard is great, I love it, but the surf-feeling is limited to hard cut-backs and front turns that I don't perform that much.
-The Goofboard is a fantastic tool for beginners and people that didn't do any board sports (like me). I love it. It unlocked my surf experience, but it's static.
-The Hamboards gives very similar feedback to the Goofboard, but it has the advantage of being in motion. It takes the same game and put it on another level.

For a longboarder the Hamboards is fantastic.
I already feel my feet 'wiser' in the water!

Un periodo di onde strano questo.

Come scritto sotto ho comprato l'Hamboards per praticare il passo incrociato.
Il 6'6 e' davvero enorme e pesantissimo. Essondo io una chiavica il primo giorno non sapevo neanche da dove cominciare. Ma fortunatamente la curva di apprendimento e' abbastanza rapida.
Devo dire che il feeling che provo con questo skate e' cio' che assomiglia di piu' al surfare (il long).
In paragone:
-Lo skate per le rampe, che per ora rimane a prendere polvere, e' quasi solo frustrazione e il mio livello infimo non mi consente di fare niente che possa darmi gioia.
-Il Carveboard e' una figata, lo amo. Ma in termini di surf la somiglianza e' confinata a forti cutback e front-turn che nel mio surfare sono manovre rare e di inframezzo, piu' che altro.
-La Goofboard e' fantastica per acquistare equilibrio. E' uno strumento validissmo per beginners e chi non ha mai fatto sport di tavole (come me quando l'ho presa). Mi ha letteralmente sbloccato, a suo tempo. Ma ha un limite: e' statica, rimane dove la metti!

L'Hamboards 6'6, che ha un feeling simile alla Goofboard, aggiunge al gioco il moto in avanti e le virate, portando la simulazione a tutto un altro livello. Mi piace davvero.

Sembra incredibile ma ho gia' sentito la differenza in acqua.
Sono molto contento.

Grateful

Another long weekend gave me the luxury to gamble a bit a try a sort of point break where I only surfed a handful of time.

It's very exposed and I'm still collecting info to create a mind map of when it fits my likes.

So yesterday I wasn't sure what to expect, and when I got there it looked a bit on the big side, which wasn't what I wanted. I went in telling my-self that I already had my sessions, and if for any reasons I didn't like I would just go back home without dramas.

Let me stress the point here, and remind you, that I'm a weekend surfer. Most of the time I only get 1 shot and then it's another week of waiting. My decision of where to go has huge influence on my session, my mood, my entire week and beyond. So in this case I had the luxury to abort a session without too much of whinging.

Anyway. As soon as I got in I saw that yes it was bigger than I expected but comfortably within my reach.

And what a fun session it was! I'm still high.

I was and I'm so grateful to be able to experience that. To enjoy such scenery. 

What a great, beautiful morning.

What a day!

Click to enlarge

Grazie ai giorni festivi sono riuscito a mettere insieme piu' sessioni del solito. 

E ieri mi sono concesso il lusso di scommettere su un point break dove in generale sono andato pochissimo.

E' molto esposto e non ha la qualita' di altri spots. E nella mia testa sto ancora construendo il catalogo delle condizioni che piacciono a me. 

Cosi' ieri quando sono arrivato non ero sicuro di cosa avrei trovato. E dal parcheggio ho visto che era piu' grande di quanto credessi. Sono comunque entrato in acqua portando le aspettative a zero  e ricordandomi che avrei potuto andarmene dopo dieci minuti senza drammi.

Questo e' un punto fondamentale perche' avendo in generale solo una possibilita' alla settimana, devo scegliere il posto che presenta piu' probabilita' di surfare, non il posto con le onde migliori. E la scelta condiziona la sessione, e poi il mio umore, il resto della giornata e il resto della settimana sino al weekend successivo.

Questa volta sono quindi entrato col lusso di poter lasciar perdere facilmente.

In acqua ho poi visto bei picchi trasparenti spesso piu' alti degli umani a bagno, ma tranquillamente alla mia portata.  

E che cosa e' stato! Sono ancora in stato di ebrezza.

Sono grato di poter vivere momenti cosi. In giornate cosi. In posti cosi.

Che giornata.

Busy sessions

Busy month.

I've been able to surf more than usual even if so did half population of Australia.

I think the best sessions for me are becoming those without expectations and exiting conditions. That's when the crowd is away and you may find 40 minutes of joy, when the tides is changing and waves are just nice and you can get a lot of them before people arrive or conditions turn into horrible.

I'm actually looking forward those small winter days.

Cross stepping at Noosa

Pieno. Tra lavoro e ponti il mese e' volato.

Ho avuto modo di surfare piu' del solito ma cosi' han fatto anche tutti gli altri.

Alla fine mi sto convincendo che le sessioni migliori siano quelle alle quali arrivo senza aspettative e con condizioni mediocri. Succede allora che in acqua ci sia poca gente e con un poco di culo, quando la marea cambia, ci siano intervalli di 40 minuti circa in cui le onde sono buone e divertenti. Ne prendi una marea prima che arrivino tutti o che il mare torni al peggio.

Mi ritrovo cosi' ad aspettare l'inverno, con le sue onde medio piccole, e i tanti che lascian perdere. 

To the left

It's strange but recently I had 3 sessions where I could surf left in the usual right-hand points.

It gave me huge satisfaction to just pick the best option available and interpret the wave with the freedom to go everywhere I saw fit. Don't get me wrong. I'm not a good surfer. You wouldn't stop to watch me. But I'm progressing my feel for the waves and my ability to manage the board with my feet.

I think I'm still missing some basics things that an instructor would point out immediately that would take me to the next step. But still, I'm quite happy.

My noserider with 3 fins setup is taking the favourite place from the progressive one. Obliviously it's because i surf small waves most of the times. But I'm surprised.

From the car!

Pare incredibile ma nelle ultime 3 sessioni (nei soliti point destri, famosi o meno di questa parte del mondo) ho sempre avuto modo di surfare anche a sinistra.

Ho goduto molto nell'avere la liberta' di scegliere la direzione iniziale ed interpretare le onde avendo a disposizione una buona varieta' di opzioni. Non mi ritengo bravo e nessuno si fermerebbe a guardarmi. Ma mi gasa constatare che l'affiatamento con la tavola e le onde continua a progredire e i miei piedi sentono l'acqua e rispondono alle mie volonta'. Ritengo di avere delle lacune e un buon istruttore potrebbe correggere o suggerire delle cose che mi porterebbero immediatamente ad un altro livello. Eppure sono contento. Mi diverto sempre di piu'.

La mia tavola piu' nuova, il noserider (con 3 pinne pero'), sta prendendo il posto di "tavola preferita" a discapito della progressive. Ovviamente dipende dal fatto che mi e' piu' comune surfare onde piccole che grandi. Ma non credevo in questo cambiamento.