Lombok Surfing - review

I've been to Lombok, south coast, near Kuta, for a surf vacation.
Here's my two cents.

The places are beautiful but plagued with poverty, plastic and trash. The locals burn the trash and often the air is stingy and unhealthy, depending on the wind direction.
I'm not accusing anyone here.
The locals are victim of the white colonialism that lasted for centuries, and now are coping with the effect of consumerism and capitalism and globalisation, that again are all products of western countries.

Following the sad Bali example, the locals have now created a sort of underground, unregulated economy that rotates around the surf tourism.
You can find a decent range (considering the location) of surfboards to hire pretty much everywhere, and at the beach  you can also find a boat ride, food, drinks, beach umbrella, deckchairs, photos and drone images.
All cheap, all easy, all without any liability paper of insurance cover, mind you.

Now this creates a problem that drove me insane.

Since the island is now the target of young wanna-be-influencers, there are hundreds of people who wants to try surfing at any given moment. And they don't have a clue of what they are doing. How can they?
Only, the locals take them on the boats and bring them to surf spots that normally would be unreachable by these smartphone users.
Not only that, they get pushed into waves that I wasn't able to get for probably my first whole year of paddling, or more.
And so you see some amazing, clean easy 1.5m wave coming for you, but you are surrounded by two dozen people all getting pushed into it, and then smashed one way or the other, leaving you with no option than going straight while avoiding surfboards and bodies.

I managed to score waves away from the main breaks, finding my personal spot, or when the crowd was less intense. 
I didn't see a bigger break called Geropuk outside, and I believe that should not have any beginners, even tough I wouldn't be on it.

Generally the waves I saw are easy, fat and rolling, perfect for longboarding and really a lot of fun.

A spot for shortboarders is Seger Beach. We saw locals doing some nice hardcore manoeuvres over there, away from the silly beginners business. To note that it's a short ride compare to other spots.

The best one, but also the most impacted by clueless people, is Tanjung Aan beach.

It's a beautiful closed bay, with a round reef in the middle.
The wave comes up and shapes up as crescent moon, taller in the middle. You could start in the middle and pick your favourite side, or start from the sides toward the middle. Either way, you will cut back and walk on the deck fifty times before it's over.

I would love to see it bigger that 1.5 and without the clueless crowd. 

Overall, Lombok seems to be a perfect location for longboarders, less for shortboarders.

But many spots are infested but hordes of complete beginners that get pushed into waves they shouldn't face.

Complete chaos at Tanjung Aan

Sono stato a Lombok, sulla costa sud, vicino a Kuta, per una vacanza surf.

I posti sono bellissimi, ma afflitti da povertà, plastica e rifiuti. I locali bruciano la spazzatura e spesso l’aria è pungente e poco salutare, a seconda della direzione del vento.

Non sto accusando nessuno.

I locali sono vittime del colonialismo bianco durato secoli e ora stanno facendo i conti con gli effetti di consumismo, capitalismo e globalizzazione, che sono anch’essi prodotti dei paesi occidentali.

Seguendo il triste esempio di Bali, i locali hanno creato una sorta di economia sommersa e non regolamentata che ruota attorno al turismo surfistico.
Puoi trovare una discreta gamma (considerata la posizione) di tavole da surf da noleggiare praticamente ovunque, e in spiaggia trovi anche passaggi in barca, cibo, bevande, ombrelloni, lettini, foto e riprese con drone.
Tutto economico, tutto facile, tutto senza alcuna responsabilità legale o copertura assicurativa, sia chiaro.

Questo però crea un problema che mi ha fatto impazzire.

Dato che l’isola è diventata una meta per giovani aspiranti influencer, ci sono centinaia di persone che vogliono provare a surfare in qualsiasi momento. E non hanno la minima idea di quello che stanno facendo. Come potrebbero?
Solo che i locali li portano in barca e li accompagnano su spot che normalmente sarebbero irraggiungibili per questi utenti da smartphone.
Non solo: li spingono sulle onde che io non riuscivo a prendere nemmeno nel mio primo anno intero di surf, o forse più.

Così ti ritrovi un’onda perfetta, pulita, facile, di un metro e mezzo che arriva verso di te, ma sei circondato da due dozzine di persone che non hanno idea di quel che deve succedere e vengono spinte, per poi cadere da una parte o dall’altra, lasciandoti come unica opzione quella di andare dritto evitando tavole e corpi.

Sono riuscito a prendere qualche onda lontano dai picchi principali, trovando il mio spot personale o quando la folla era meno intensa.

Non ho visto uno spot più grande chiamato Geropuk Outside, e credo che non dovrebbe avere principianti, anche se non ci scommetterei.

In generale, le onde che ho visto sono facili, piene e morbide, perfette per il longboard e davvero molto divertenti.

Uno spot per shortboard è Seger Beach. Lì abbiamo visto locali fare manovre serie, lontano dal caos dei principianti. Da notare che è un'onda relativamente corta rispetto ad altri spot.

Il migliore, ma anche il più colpito dalla presenza di persone inesperte, è Tanjung Aan.

È una splendida baia chiusa, con una barriera corallina circolare al centro.
L’onda arriva e prende forma come una mezzaluna, più alta al centro. Puoi partire dal centro e scegliere il lato che preferisci, oppure partire dai lati verso il centro. In ogni caso, farai cutback e camminerai sulla tavola cinquanta volte prima che finisca.

Mi piacerebbe vederlo più grande di 1,5 metri e senza la folla di inesperti.

Nel complesso, Lombok sembra una destinazione perfetta per i longboarder, meno per gli shortboarder.

Ma molti spot sono infestati da orde di principianti assoluti che vengono spinti su onde che non dovrebbero affrontare.

Natadola Beach - Surf Review

I had the pleasure to spend a week relaxing in Natadola Beach, Fiji.

I knew there was a small chance for surfing there, but I didn’t count on it. Besides, our vacation wasn’t about surfing. However, now that I’ve seen it, I can disseminate some info for future me, since the internet does not help understanding the spot.

Natadola beach is located on Viti Levu, Fiji’s main island, in the Sigatoka region, south west, around 40 mins drive from Nadi, where the international airport is located.

The beach itself faces south-west, and sits where the barrier reef opens, letting waves coming in into the crescent shaped inlet. 

On the southern end of the beach, just in front of the Intercontinental Resort, starting literally from the beach, there’s a spec of solitary barrier reef. It could be around 100m long and 50m wide.

The rocky formation spends part of the day underwater and the other part exposed to the air and beach goers.

The snorkeling around it is amazing. 

After looking at it and playing with it for a week, I can tell you this.

This little reef formation only works on high tide. Since the left side is half covered in sand due to a sandy channel next to it, waves only give you the best opportunity on the other side, meaning it’s a left wave.

I have seen 2 possible spots, both lefties, but the most reliable and long ride is the one on the right edge (looking from the beach) of the reef.

The spot is nonexistent on low tide and give you the best chances at the peak of high tide. It seemed consistent even though the main swell during my stay was from the east. 

However, I don’t think this spot can handle anything over 1.5ft. There’s no enough water above the reef to cope with that. It would be all white water and hollow.

The wave is great for beginners and longboarders. I got a couple of waves with an old and silly 6ft board and managed to ride it for close to 10 seconds.

Also, the spot barely sees anyone surfing it. If I had my 9.2 board with me, I would have had some good fun, cross stepping and hanging 5 in solitude. 

I don’t recommend planning to surf this wave specifically. It is not worth the effort of getting there. Only if you are in the area and you have your board with you, it could then be an interlude between other adventures.

You will find that you could hire a surfboard at Natadola Beach. That’s what I did. However, the surfboards, 2, short, battered, and next to useless for this spot, are made available by the locals who spend their days on the beach selling massages, boat and horse rides to the resorts ‘guests. Not exactly reliable, and certainly not the right boards for the wave.

One wave #5

It’s a 3 wave set. 

The first one is small and I have no intention on wasting energy with it. I see someone going for it. The second one is of respectful size but I notice the one behind may be even bigger. I’m at Kirra and the tide is going out and most waves are closeouts. I don’t feel like getting in the white water for this one and then getting the washing machine effect from the next. So I wait again, while a couple more people go for it. I find myself magically alone or being the first in the order. The third wave is coming, and it is in fact big, for me at least. For a moment I consider leaving it, but I don’t usually have many chances to ride such waves. I’m in a good mood, the sun is shining, the water is beautiful, so I think “whatever” and turn my board. 

I’m a bit out and catching the wave takes a bit longer than expected. When I jump up I’m at the top of a drop that is becoming steep. I need the board to go down immediately. I push with my front foot and dig the rail in the face of the open wave. I slide down the water nicely. After a moment consider going down for a bottom turn but the water under me is accelerating and rising up. I know this is the closeout prepping up already. I may need to point at the beach at any moment and give up. But in front of me there’s still open water. The exit is there. The wave is giving me a chance. I shuffle my feet forward and bend my knees. I accelerate toward it. But so does the water. I’m riding backhand as usual, so I don’t see much but I can feel a wall of water near my shoulder. I’m still midway up the face of the wave and below me the water is becoming hollow. Shit. Now I can only push forward. I need to go faster. I shuffle my feet again and I crunch down. I find myself near the nose of the board, bent and stuck in this position. I’m trimming perfectly still while I’m magically moving through space. The water rushes up vertically, passes near my body and bents and crushes somewhere behind me. I can’t see it, and I’m too scared and psyched to move a muscle, but I now there’s a tube just beside me. I’m not in the tube. I’m escaping it, running just ahead of it. I can’t believe it’s happening. The trim seems an infinite trim. The perfect equilibrium does not seem to have an end. I have the time to notice three persons in the water: one adult and two kids. Why the fuck kids are in the water with these waves? I’ll never cease to be amazed by that. The two kids are kind of in my path. I can see one in particular would like to avoid the wave passing to the right. But that’s the direction I have and honestly I can’t think of doing anything but keep the trim. The wave is rolling for so long I have the time to point my index finger forward while looking at the kids. 

“Guys I’m going straight there and you better get the hell out of the way or we are all going to die” is my message. The two kids duck dive under me. Australian kids. The first one is so close I wonder if I’m going to kill him with the fin. After that, finally the wave loses power, I can see the horizon again and I reach the shoulder, my original destination. I stand up, step back and think of turning left, but it’s all white water and it is weak. I let it go and sit back on the board. I didn't even get a spray of water.

Did that really happen? I’m so stocked I could go home right now. I’m done. I look back at the line up and see I have to paddle almost all the way again. What do I do? Ok, I’ll paddle. Just one more.

 

 

È una serie di tre onde. 

La prima è piccola e non ho intenzione di sprecare energia con essa. Vedo qualcuno che ci prova. La seconda è di dimensioni rispettabili, ma noto che quella dietro potrebbe essere ancora più grande. Sono a Kirra e la marea sta calando, la maggior parte delle onde si chiude. Non ho voglia di entrare nella schiuma di questa e poi di farmi l'effetto lavatrice della successiva. Quindi aspetto ancora, mentre un paio di persone ci provano. Mi ritrovo magicamente da solo, o il primo nell'ordine. La terza onda sta arrivando ed è effettivamente grande, almeno per me. Per un momento considero di lasciarla perdere, ma di solito non ho molte occasioni per cavalcare onde del genere. Sono di buon umore, il sole splende, l'acqua è bellissima, penso 'fanculo' e giro la tavola.

Sono un po' fuori e prendere l'onda richiede più tempo del previsto. Quando salto su, sono in cima a una discesa che si fa ripida. Ho bisogno che la tavola scenda immediatamente. Spingo con il piede anteriore e affondo il bordo nella faccia dell'onda aperta. Scivolo sull'acqua come un coltello nel burro. Dopo un momento penso di fare un bottom turn ma l'acqua sotto di me si sta accelerando e sollevando. So che questo è il closeout che sta gia'  arrivando. Potrei dover puntare verso la spiaggia da un momento all'altro e rinunciare. Ma davanti a me l'onda e' ancora aperta. L'uscita è lì. C'e' speranza. Muovo i piedi in avanti e piego le ginocchia. Sposto il peso per accellerare. Ma anche l'acqua lo sta facendo. Sto cavalcando di spalle come al solito, quindi non vedo molto ma sento un muro d'acqua vicino alla mia spalla. Sono ancora a metà altezza e sotto di me l'acqua viene risucchiata sempre piu' velocemente. Vedo la sabbia. Merda. Ora posso solo andare avanti. Più veloce. Muovo di nuovo i piedi e mi accuccio. Mi trovo vicino al naso della tavola, piegato e bloccato in questa posizione. Sto trimmando perfettamente immobile e magicamente mi muovo nello spazio. L'acqua si alza verticalmente, passa vicino al mio corpo e si piega e si frantuma da qualche parte dietro di me. Non posso vederlo e sono troppo spaventato e esaltato per muovere un muscolo, ma so che c'è un tubo proprio accanto a me. Non sono nel tubo. Scappo dal tubo, correndo appena avanti ad esso. Non posso credere che sta succedendo. Il perfetto equilibrio non sembra avere fine. Ho il tempo di notare tre persone in acqua: un adulto e due bambini. Perché diavolo ci sono bambini in acqua con queste onde? Non cesserò mai di stupirmi di questo. I due ragazzini sono un po' sulla mia traiettoria. Posso vedere che uno in particolare vorrebbe evitare l'onda passando a destra. Ma quella è la direzione che ho preso e onestamente non posso fare altro che andare dritto. L'onda sta continuando così a lungo che ho il tempo di puntare il dito indice in avanti guardando i ragazzi.

'Ragazzi, sto andando dritto là e sarebbe meglio che vi toglieste di mezzo o moriremo tutti' è il mio messaggio. I due ragazzini si immergono con un duck dive sotto di me. Ragazzini australiani. Il primo è così vicino che mi chiedo se lo ucciderò con la pinna. Dopo di che, finalmente l'onda perde potenza, posso vedere di nuovo l'orizzonte e raggiungo la spalla, la mia destinazione originale. Mi alzo, mi sposto indietro e penso di girare a sinistra, ma è tutto schiuma ed è debole. Lascio perdere e mi siedo sulla tavola. No mi sono nemmeno bagnato!

È davvero successo? Sono così gasato che potrei tornare a casa adesso. Ho finito. Nulla puo' eguagliare cio' che e' appena successo. Guardo indietro verso la fila di onde e vedo che devo remare di nuovo quasi tutto il tragitto. Cosa faccio? Ok, remo. Solo un'altra.

 

 

A lot of trial and a bit of luck

 A weird season.

May has delivered more waves than Feb/March, which is supposed to be the best part of the year, and that's when the pros come for their competitions.

So I've been fairly constant driving down the coast, but I got a never ending series of grey, windy days, too small or to big waves and little joy.

Until mid May, when, with a bit of time off, I could get 2 glorious, sunny days, with a good, small, consistent swell. I had the time to try many times the cutback to set up a proper nose riding.

While walking on the board ceased to be an issue some times ago, getting the time and the position right is another story.

Sometimes you are turning too much. sometimes you slow down too much, sometimes you rush too much..

But I'm happy about my brain putting together the clues and having a certain amount of understanding of the steps needed for a proper nose riding.

I'm also proud of myself because for the last couple of years I've been surfing always alone. Some of my friends gave up, some when interstate, some added a sail to the fun. So, I never exchange ideas on what's happening. It's always me and myself, looking at YouTube, looking at other surfers, and trying to make sense of it.

Also, a bit of happiness comes from the picture below. That's me, standing up on the nose. It's real. :) 

The days I love - Click to enlarge

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Mesi strani.

Ha fatto piu' onde a maggio che a febbraio/marzo, storicamente il momento migliore per questa costa, ed anche il periodo delle gare internazionali.

In ogni caso sono riuscito ad essere relativamente costante con le mie trasferte, anche se per la maggior parte non esaltanti, e piagate da vento, nuvole e pioggia. Grazie pero' ad un po' di ferie, ho beccato almeno 2 giornate infrasettimanali gloriose, per tempo atmoferico e onde (piccole, belle, costanti, tante).

Il mio lentissimo progresso ha dunque -e finalmente- ringraziato, potendo provare sotto al sole autunnale il segreto del nose riding.

Camminare sulla tavola non e' piu' un problema. Nei giorni buoni sono in grado di manovrare e fare avanti ed indietro in scioltezza, alternando entramebe le direzioni sulla stessa onda. Il segreto sta invece nel posizionarsi la' dove serve per poter stare veramente sul muso. Significa quansi sempre fare un cutback per aspettare il picco dell'onda e' mettere la tavola nel punto critico. Ma poiche' ogni onda e' diversa, il momento il cui rimandi la tavola sulla parete, avendo perso velocita', e' molto critico. Alle volte giri troppo, alle volte sbagli i tempi, alle volte devi correre in avanti... Son pero' felice di aver potuto provare decine di volte e di aver interiorizzato almeno la serie di steps da fare in determinate occasioni.

Mi muovo sempre in una realta' in cui passo da quasi competente a Fantozzi in un battito di ciglia. Ma ecco, nel momento giusto, non me la cavo male.

Questi ultimi progressi accadono poi in un periodo, ormai gia' prolungato, in cui in acqua surfo da solo. C'e' chi ha rinunciato, chi si e' traferito altrove, chi ha cambiato sport aggiungendo la vela... Non ho dunque mai modo di scambiare idee e valutazioni, e soprattutto ricevere consigli da qualcuno che mi vede e capisce. I video su youtube e la gente intorno a me in acqua sono l'unico mezzo che ho per mettere insieme i pezzi del puzzle, nella mia testa, in silenzio, per cosi' dire.

E' comunque accaduto un piccolo miracolo: una mia immagine, fatta col cellulare, mentre sono sulla punta, nose riding. Not bad!

New toy!

I did it.

After hours spent reading the web, and a long chat with the guy at the shop, I came out with a new, noserider board, completed with a new pivot single fin.

And I tested it.

Unfortunately the waves were small and the tide rising, so conditions were not great. Basically waves were disappearing!

Anyhow, these are my first impressions:

-The board catch wave easily. I think easier than my other board. I'll have to confirm another time as the waves were really hard to catch this time! 

-The board with that fin is really slow to turn. Feels heavy and slow. Not in a negative way, just different. And I can see how the classic 60s style cutback makes sense with this setting. I'll have to learn it.   

-The board is sooo steady while I walk on it! So easy!

So, now, it's a matter of learning some new dynamic. It's tricky because I love the arches I make with the other board, and I will have to give them up to concentrate on the new stuff.

But at the same time I know that if I get into the right spot, I can noseride on a new standard.

Interesting things ahead. Let's hope spring time will be a welcoming season.  

Non ho resistito.

Dopo ore passate sul web ad una lunga chiacchiera al negozio, ho ceduto e comprato a buon prezzo un longboard dedicato al nose riding, completo di nuova pinna apposita.

E l'ho usato. Le onde non erano quello che mi aspettavo e la marea in salita ha complicato le cose.

Comunque al momento posso affermare questo:

- La tavola parte facilmente. Mi e' sembrato piu' facilmente di quella che utilizzo di solito, ma devo confermare.

- La tavola con relativa pinna e' lentissima da girare. Sembra pesabte e lenta. Non in modo negativo, ma semplicemente diverso. E ha ancora piu' senso il cutback tipico degli anni 60, quella manovra che e' piu' uno stallo che una virata, una chicane, a cui dovro' dedicare del tempo.

- La tavola rimane immobile mentre ci cammino sopra. Piantata dentro l'acqua. Facilissima.    

Ora, come ogni cambio, succede che con questa tavola e questa pinna rinuncio alla manegevolezza e a quello che in linea di massima mi piace di piu' fare, e mi metto nella condizione di dover imparare una dinamica un po' diversa. Potrebbe risultare frustrante in certi frangenti. Ma ho voluto la bicicletta..

In ogni caso non vedo l'ora di avere una buona occasione per starci sul naso. Penso di poter far bene.

Spero che la primavera non sia avara come al solito.

I've been thinking..

 For some time now I have been thinking that the logs I see in the hands of better-than-me-surfers have something to do with the way they catch waves and they built and hold the nose-riding moments. A certain dynamic that does not really happen in my surfing but it's not completely due to my lack of abilities.

And I think so because when I moved from the performer to the SeaPlane, I clearly felt the different needs of the two boards. Surfing mostly small waves I could appreciate the weight of the new board, its inertia, the glide, the stability. While the other one (Brett White model 9.1) needs steep and fast walls to come alive, this one is more in tune with the needs of the water. It's happy to go trimming, to go with the flow. And I felt it immediately and I modified my style, or dynamics.

Truth is the performer has been a sort of known mistake. It's like having a sport car to buy grocery in the city. But it helped me nevertheless. It taught me how to go on those fast walls and how to enjoy them.

The SeaPlane 9.1 by Beau Young instead is a modern noserider, not extreme, and with the single fin configuration it taught me how to be more in tune with the water, how to wait for the moment. I think I reached a good level of understanding and interpretations, in the realm of later in life beginners/recreational surfers, of course.

Now I'm close to definitely unlock the nose riding level. Walking it's not a problem and I know what I need. I do it, but something is missing. What I'm missing is the ability to built the moment in my favor, and also the willingness to use those moments to walk on the board rather than to draw arcs in the water, something that the current board and I love.

And I'm back to where I started.

I believe that if I was to use a proper noserider board, this would push me further in that direction. I've been observing those guys and I think the board has something to do with the dynamic they produce on the water. The pop-up and the set-up and the execution. 

Just like I felt the needs of the other boards, I believe I can feel and adapt to a new one.

And I say so also based on a session in Sardinia were I could test one of those boards. Unfortunately waves were very small, so I have no idea what would that be like on a steep wall, but I could recognize the dynamic at the pop-up, and also the almost absence of need for paddling.

Now the seed of doubt has been definitely planted.

I think I'm going to buy a new surfboard. That's it. That's all I wanted to say, really!   

The board on the left is the offender here!
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Era da tempo che osservando i surfisti piu' bravi, ho pensato che le loro tavole centrassero con una certa dinamica del pop-up e del nose-riding che non mi e' molto familiare. Questo a prescindere dalle mie capacita'.

Lo dico, e lo penso, per via del fatto che quando son passato dalla performer alla SeaPlane, ho sentito chiaramente la tavola stessa chiedermi di affrontare le solite onde in modo diverso. Surfando generalmente onde medio piccole, la Seaplane mi ha regalato piu' divertimento per via del peso, dell'inerzia, della planata, della stabilita' nel camminarci sopra. Invece di voler esser mandata sempre su e giu', la Seaplane era contenta anche solo di trimmare ed assecondare di piu' la volonta' dell'onda.

In realta' era stato un semi errore comprare la performer (Brett White Model 9.1). Ovviemente era, ed e', come avere una macchina sportiva per fare la spesa a Milano. Eppure l'errore, avendo intorno a me onde che facilmente si incattiviscono, e' stato comunque utile per progredire "in parete", come dicono in Italia.  

Con la Seaplane invece, specie poi in assetto single fin, mi sembra di aver raggiunto una buona percezione della volonta' dell'acqua. Un buon livello di interpretazione direi. Questo sempre nell'ambito dell' "universo dei surfisti ricreativi che hanno una certa eta' e non avevano fatto niente del genere da ragazzi". 

Ora sono vicino a sbloccare il livello "noseriding". 

Camminare non e' piu' un problema. Il problema e' crearmi l'occasione per farlo come san fare gli altri, e poi, quando capita, scegliere di utilizzare quel frangente per farlo, invece di divertirmi a disegnare archi, cosa che amo. Spesso mi sembra una rinuncia.

E torno a bomba.

Ritengo che le tavole piu' classiche e con meno rocker che vedo agli altri consentano una partenza anticipata rispetto a quanto sono abituato, ed ovviamente una predisposizione maggiore al noseriding. E sospetto, forse ingenuamente, che utilizzarle mi possa spingere un poco piu' avanti, come han fatto le altre tavole a modo loro.

Questa quasi convinione deriva anche dal fatto che in Sardegna ho avuto modo di provarne una molto piatta che quasi non necessitava di spinta in partenza. Purtroppo le onde del giorno erano minuscole e non ho potuto capire come si sarebbe comportata su un bel muretto.

Tuttavia la pulce e' nell'orecchio, ha messu su la tenda, preparato la cena, e non ha nessuna intenzione di andare via.   

Temo che un acquisto sia inevitabile! 

The Breach

Cyclone Seth left its mark on the coast just north of Brisbane.

The sea town of Caloundra sits on a rocky headland nearby a complex waterway system and the northernmost tip of Bribie Island. Here Bribie Island is a dozen meters wide and some km long. 

The tides are always very strong and the sand banks at the mouth of the river (if you can call it a river) are always shifting (and surfing there is always a pain for a reason or another).

The force of the storm combined with the king tide made a breach along the skinny finger of the island creating another mouth hundreds of meters wide.

The authorities said they are not going to do anything about it because it’s a natural event (and there’s no business involved, I would add).

But the community is excited. Beside the opportunity to witnessing such great and yet unharmful event, there’s a lot of speculation for what lies ahead.

In fact, there’s some suggestion that the new flow of water will progressively favour the new mouth, filling up the old one with sand. This event would give Caloundra access to the old tip of the island by foot, creating a new beautiful, amazing, long beach. And that’s not all, of course. 

Without the river, new more stable waves could be born on the current surf spot, while new left and right could form beside the new spit.

It’s impossible to predict but there’s a lot of excitement, curiosity, expectation in the community.

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 Durante il passaggio del ciclone Seth e' successo un piccolo grande evento marino, a nord di Brisbane.

In prossimita' di una localita' chiamata Caloundra esiste una lingua di terra larga pochi metri, ma lunga chilometri, che altro non e' che la punta estrema di una isola di sabbia, l'ennesima di questa zona, chiamata Bribie. Bribie Island contribuisce a creare uno dei tanti ipercomplessi sistemi costali di questa regione, dove fiume e mare si incontrano, si mischiano e creano estuari di sabbia, mangrovie, forti correnti, squali e paesaggi incantati.

La furia scatenata di Seth, in concomitanza con le maree particolarmente alte di questo periodo, ha fatto si che la lingua di sabbia e mangrovie ed altri arbusti abbia ceduto nel suo punto piu' sottile, creando una breccia.

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E' famoso il racconto secondo il quale la stessa cosa accadde piu' di un secolo fa a Stradbroke Island, poi divisa in part nord e parte sud. Ma come al solito vedere un evento del genere davanti ai propri occhi e' tutta un'altra storia.

La braccia attuale e' larga diverse centinaia di metri e gli esperti affermano che il "danno" sia irreparabile. Tuttavia, per via della natura dell'evento, non c'e' nessuna preoccupazione o intenzione di far qualcosa in merito, dato che si tratta della normale evoluzione della costa (e dato che non ci sono strutture umane coinvolte, aggiungo io).

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Tuttavia la comunita' locale osserva con gran curiosita' e trapidazione.

Infatti le fortissime maree e correnti oceaniche che modellano incessantemente questi sistemi marini, porteranno sicuramente ultieriori novita'. La nuova breccia cambia infatti completamente la fluidodinamica del posto e qualcuno si aspetta che diventi la "foce" preferita dalle maree. Mentre la rimanente parte nord di Bribie, e la relativa vecchia "foce", possano essere riempite di sabbia, donando alla comunita' di Caloundra una "spiaggia aggiuntiva" di cui godere.

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Per non parlare delle onde.

Surfare in quella foce e' sempre stata una opzione per disperati in giornate primaverili con il costante vento da nord. La corrente del fiume e' sempre tale che o si viene risucchiati dentro o portati fuori, rendendo impossibile riposarsi anche soli 30 secondi. I banchi di sabbia cambiano continuamente ed al contenpo le onde oceaniche si formano sopra un fiume in movimento creando una dimanica difficile da gestire che non ho ancora capito del tutto ma che so di odiare.

I locali ovviamente affermano che se non piace a noi pendolari non siamo tenuti ad andarci.

Ma a parte questo, se nei prossimi anni l'attuale foce si riempisse di sabbia potrebbero nascere nuove e migliori onde, non soggette alla forza del fiume. Per non parlare della nuova breccia che potrebbe creare onde surfabili sia alla sua destra che a sinistra. 

Insomma c'e' gia' grande attesa per il futuro di Caloundra e per le sue onde.

The cloud wave

 I love this picture!

It's from the Swellnet website and it was taken by Pamela Farrington somewhere around Melbourne.

What a vision!

By Pamela Farrington

Bellissima questa foto!

L'ho presa dal sito Swellnet e l'ha scattata tale Pamela Farrington, da qualche parte a Melbourne.

E' un'onda novolosa di dimensioni stratosferiche!

She made my day!

I got a small, steep wave. After some hesitancy I made a step forward. I was high up and close to the lip forming a tiny tube. After a moment I made another step and was on the nose. Nose riding, properly. It must have lasted a second or two, then something changed, reaching a close-out/end of the ride moment, and I was eager to jump out and away from the board, and so I did.

I came up cursing for not having more time. There was a girl just there paddling past. She smiled at me and said: "that was a nice nose-riding there", "too short!" I replied still climbing back on the board. "It was cool" she said again, or something similar. "Thanks" I said, embarrassed. 

And as her words sunk in, I became proud of my progress. I felt joy.

So it's not just my imagination. I'm actually doing something people can recognize. I'm actually surfing. I told myself.

The day didn't start great. The forecast was poor. It was grey, windy and cool. I went down the coast for pure desperation. Waves were small. I got a good number of waves but I couldn't find the right one, all of them ending too soon with a stupid close-out. Other times being stopped by the offshore wind. 

After one hour I gave-up being around the top of the line-up (due to the conditions it was a very calm, not high-skilled line-up) and moved to a mid point where sometimes, with the right wave angle, you could get a more decent ride.

And that's where I was able to do a few things. Most notably doing a couple of proper, real nose-riding moves that I think are already milestones of my surfing journey. And that's when that girl told me I did good, and then another smiling woman said something positive about a another fast, steep wave that I got a moment before.

I was smiling from hear to hear and I'm still smiling inside.

Those little bastards

Ho preso un'onda medio piccola ma ripida. Dopo un momento di esitazione ho deciso che dovevo camminarci, nonostante il dirupo. Ero sulla cima, dove l'acqua veniva catapultata in avanti a formare un piccolo tubo. La tavola stabile. Non potevo accontentarmi ed ho fatto ancora un'altro passo, ponendo entrambi i piedi proprio sul naso. Un secondo, forse due, poi l'onda e' andata a chiudersi e mi son buttato di lato, per non ruzzolare con la tavola. 

Sono riemerso maledicendo il poco tempo avuto in quel momento magico, proprio mentre una ragazza passava remando. Mi ha guardato sorridendo e mi ha detto qualcosa del tipo "Carino quel nose-riding". "Troppo breve!" ho risposto. "No, era bello" ha ribadito (o qualcosa di simile). "Grazie" le ho detto, imbarazzato.

E solo allora le sua parole hanno preso senso compiuto e mi hanno riempito di gioia.

Quindi non e' solo la mia immaginazione. Sto davvero facendo qualcosa che la gente riconosce. Sto surfando per davvero. Mi son detto.

E pensare che la giornata non prometteva niente di buono. Le previsioni erano insipide, era grigio, ventoso, fresco. Le onde piccole. Sono andato solo per disperazione. Ne ho preso un po' ma senza concludere niente. Finivano tutte troppo presto o il vento contrario mi frenava. 

Ho aspettato sul picco, con gli altri, che la marea scendesse un poco, sperando che il punto che piace a me iniziasse a funzionare. Ed alla fine mi ci sono messo, anche se le onde continuavano ad essere piccole e dispettose. 

Ma in ogni caso e' stato la che ho fatto alcune cose interessanti, tra cui soprattutto due nose-riding reali, evidentemente decenti, nel punto giusto, al momento giusto. So gia' che queste due onde passeranno per essere due pietre miliari del mio surfare. Ed 'e stato allora che quella ragazza mi ha rivolto la parola, e qualche tempo dopo un'altra donna mi ha sorriso dopo una cavalcata arrembante su un'altra onda recalcitrante.

Che succede oggi? Mi son chiesto, con un sorriso da orecchio ad orecchio. Davvero sto surfando bene? O sono loro ad essere piu' scarsi di me? 

Non lo so. So solo che sto ancora sorridendo. Dai!     

10 years

10 years of surfing.

It sounds like a lot, but there’ a significant difference between the span of time in which I’ve tried to learn to surf and the time I spent learning to surf.

We have 54 weekend in a year. And that’s pretty much how many times I can surf in a year. But you have to take out the time when conditions or social commitments impede me from going. Then you have to take out the time when I had some injuries, when I was sick, when I travelled, when I went back to Italy, when I had surgery, when there was a lockdown and so on..

Basically, I fluctuate between a dozen and forty something attempts a year. 

And a local could do what I’ve done in 10 years in just 365 day, potentially. Then, we could argue that the time I spent in the water is not the time I’ve spent surfing. So, ten years, really it sounds like a lot but it isn’t much at all. 

As I wrote before, I started only because someone gave me a surfboard and my friends insisted that I should have tried it. 

It was October 2011, and only in December I got the first real rush of adrenalin from surfing. It was a tiny left and being in the sweet spot the surfboard appeared to be going forever. That’s when I really thought I wanted to do it again. At that stage I thought that with a bit of practice I could have been doing stuff like the others.  I didn’t know what I was in for: how long it takes and the constant promise -that become a spell- of being ‘almost there’.

Also, it changed the way I see the sea. 

Initially I didn’t get why my friends suggested a place instead of others. Everything was the same to my eyes. Then practice trained my brain and I started to see the structure, like Neo when he sees the Matrix. In my still limited experience, I can now see the effects of the wind, the tides, the rips, the refraction and the reflection. I understand what the others are doing, and I can tell why beginners can’t catch a wave of why the fall.

Sometimes I look at sea scape paintings and can tell if the author knew what he was depicting or if he was just going with imagination.

Also, when I go back to Sardinia, in summer, and see a flat, placid Mediterranean Sea, I struggle to enjoy it. It’s like being in a empty, abandoned Olympic Stadium, full of echoes of legendary performances, but inevitably sad and decadent. But I can’t tell my peers. I pretend it’s great.

At the beginning I recorded hours of footage with the GoPro. It was cool because I could see my pop-ups and stance. How I was evolving. But then I realized I needed to see myself from the beach to better related to others’ videos and progress from there. So I stopped using the GoPro and I kind of miss that. Sometimes when I look at the footage I relive the waves and the emotions and the stoke of the day, and it’s a pity that I don’t have that anymore.

My goal is to be like one of the many aussies in the water. Average, decent surfer that can have fun. I don't ask too much. I've been thinking I'm almost there for years. In fact, I'm almost there. I don't need much. Just to put together a few things. Almost there, believe me.

My first wave, my first day as surfer. October 2011

10 anni di surf.

Sembra tanto ma in realta' c'e' un abisso tra questo lasso di tempo, nel quale ho tantato di praticare il surf, e il tempo in cui ho praticato surf. 

In un anno ci sono 54 settimane. Dunque un anno di surf per me significa indicativamente 54 weekend in cui andare a provarci. Ma bisogna togliere tutte le volte che, per condizioni ambientali o impegni personali, non mi e' possibile farlo. Poi bisogna togliere le volte che ho avuto infortuni, le volte che mi sono ammalato, le volte che ho fatto viaggi senza surf, le volte che son tornato in Italia, quando son finito all'ospedale, i lockdown e cosi' via.
Insomma, le mie annate di surf si riducono, negli anni peggiori, ad una decina di tentativi, e nei migliori ad una quarantina all'anno.

Cio' significa che chi vive davanti alla spiaggia in 365 giorni potrebbe potenzialmente fare quello che io ho fatto in 10 anni. 
Ci sarebbe poi da calcorare quanto tempo -in acqua- abbia passato in piedi sopra la tavola e quando seduto ad aspettare, ma vabbe'. Ci siamo capiti.

Come scritto in precedenza, ho iniziato senza convinzione solo perche' avevo ereditato involontariamente una tavola sgangherata ed alcuni amici insistevano che dovevo provarci.
Era appunto ottobre e ricordo che il primo momento di vera gioia arrivo' solo a dicembre, quando su una sinistra minuscola trovai il punto magico e la tavola non si fermava piu'. Quello fu la vera prima volta in cui pensai che volevo assolutamente rifarlo.
Inoltre pensavo che con qualche ora di pratica avrei potuto fare cose, un po' come tutti quelli che vedevo intorno a me. Mai avrei pensato alla lentezza dei progressi ed alla sensazione infinita di esserci quasi che mi ha imprigionato sin dal giorno di quella sinistra.  

E' poi incredibile pensare a come inizialmente non vedevo il mare. 

Un amico "ci portava" nel posto giusto ed io entravo in acqua senza capire che differenza avrebbe fatto andare da un'altra parte.
Solo la pratica ha costriuto nella mia testa l'immagine del mare e delle sue onde, e come funzionano, e come cosa e' buono e cosa e' male. 
Ora vedo cosa succede, vedo l'effetto delle maree, del vento, vedo i rip, la difrazione, la rifrazione, capisco le manovre degli altri, quello che stanno cercando di fare, le anticipo nella mia testa, vedo perche' i beginners non riescono a prenderle, e perche' cadono.
Ovviamente la mia rimane una comprensione comunque limitata. Ma e' comunque bello "vedere". 

Ogni tanto mi scopro a leggere il mare nei quadri, e capisco immediatamente  se il pittore andava di fantasia o meno, e se anche lui vedesse affettivamente il mare nel modo giusto.

Ma poi, in proposito, c'e' anche il lato negativo. Quando rientro in Sardagna d'estate e son tutti innamorati di una mare immobile, con una battigia minuscola, senza maree significative, e senza una fauna visibile. Faccio finta di niete ma "bello" non e' piu' quello che penso. E come se fossi in un autodromo, o stadio olimpico abbandonato. C'e nell'aria l'eco di gesta leggendarie e la promessa di nuove, future, ma anche tanta desolazione al presente. Ma non posso dirlo.  

Per i primi anni sono andato in acqua quasi sempre con la GoPro ed ho filmato ore ed ore di cadute ed onde sprecate nei modi piu' diversi. Era utile vedere il pop-up e la mia postura, ma quando ho cominciato a sfruttare meglio le onde, mi sono accorto che avevo bisogno di vedermi da piu' lontano per capire meglio le dinamiche e paragonarmi alla gente filmata su Youtube. Ad un certo punto ho quindi lasciato perdere. 
Un po' mi dispiace perche' quando rivedo quei filmati mi tornano alla mente intere giornate, onde specifiche, e sensazioni varie che da diversi anni non registro piu'. 

Il mare mi ha insegnato qualcosa?
Non lo so. Forse che devo riuscire ad avere pazienza, a stare sereno. Non saprei. Forse sto imparando ad avere meno aspettative e godermi di piu' il momento. Forse. 
Il mio obiettivo, da anni, e' quello di poter far parte della media. Confondermi coi surfisti che mi circondano, come uno dei tanti. Capace di divertirsi.
Sono anni che penso che ci sono quasi. Ed infatti ci sono quasi. Mi mancano giusto alcune cosette. Ci sono quasi. Ancora un poco e ci sono.

At Agnes Water

 It has been a depressing winter.

Colder than usual, full of unexpected and depressing stuff. Plus lockdowns and vaccination that added to the misery. But now September is giving us better days and I’ve been able to have a bit of consistency in the water and with training.

I recently visited the coast north of the usual places, and in particular around a town called Agnes Water. Apparently, the last stretch of surfable coast before the Great Barrier Reef.

Luckily a bit of NE wind helped with the orientation of the coast and tiny waves were forming in the corner of the main beach. And who am I to let them go wasted unused?

The beauty of it was the fact that just four of us bothered going out and I got a good number of waves in a short time. Lot of practice for my feet. Totally relaxed and enjoying the late afternoon light.

Luckily you get rusty, but you don't forget the things that you learned before. So, I'm happy with my surfing and I really hope spring time won't be stingy of waves.

E' stato un inverno penoso.

Piu' freddo del solito e costellato di intoppi vari, compresi due lockdown e le vaccinazioni che mi hanno fatto perdere ulteriore tempo.

Settembre pero' ha riportato la primavera e sono riuscito a ingranare con alcune sessioni e gli allenamenti.

In particolare ho avuto l'occasione per spingermi a nord e visitare una zona della costa che non avevo ancora visto. La peculiarita' e' che -in teoria- le spiagge intorno al paese di Agnes Water e la frazione di 1770 (questo il nome!) sono le ultime spiagge surfabili del Queensland. Dopodiche' inizia la Barriera Corallina che blocca per gran parte il moto marino, ma che segna anche l'inizio di una costa fatta per lo piu' di fango, mangrovie, meduse mortali, coccodrilli, serpenti marini, maree fortissime e chi piu' ne ha piu' ne metta. 

In ogni caso gli amici mi dicevano che non avrei trovato onde per via della costa che procede in direzione nord-ovest e che quindi schiva le onde lanciate dalle perturbazioni e vortici ventosi che si formano tra l'Australia e la Nuova Zelanda. Ma il destino per una volta mi e' venuto incontro, producendo per giorni una venticello da nord-est che ha quindi ravvivato le acque di Agnes Water.

In realta' era appena surfabile, con ondine al ginocchio che si srotolavano giusto accanto alle rocce all'angolo dello spiaggione. Ma chi ero io per schifare quelle povere, modeste onde e lasciarle morire a riva senza averle sfruttate? Non solo le ho surfate, ma come sempre accade in questi casi, mi sono pure divertito molto, dovendole condividere con giusto un pugno di persone. 

Era poi molto bello poter dormire a poche centinaia di metri da esse e scegliere a che ora entrare in acqua senza stress da pendolare, traffico o quant'altro.

In effetti ad Agnes Water, posto isolatissimo, la gente vive in un altra dimensione. Erano tutti in vacanza, con la fretta tipica di chi deve decidere tra un gelato od una birra.

Se da un lato i progressi nel surf si dilatano su anni di pratica, dall'altro, per lo meno, le cose imparate non si disimparano, come in bicicletta. Sono dunque molto contento di come vanno le cose e spero che la primavera non sia avida di onde. 

Double Island Point #2

 It has been a busy period and I didn’t write a few things I had in mind.

Anyway, a few weeks ago I had the chance to go back to Double Island Point and surf again. The weather was poor again, and a strong wind from the south created waves that barely wrapped around the point. 

I was ready to go home without scoring any wave, but after an hour and with the low tide increasing (or decreasing?) finally some 1/2ft waves came about.

I rushed to the car, got ready and headed to the micro point. 

It was me and 2 other guys in the line-up, plus some beginners further down.

What a joy it has have been! After a while (it was late afternoon) people left and I was the last one. The wind also stopped, and I could catch whatever I wanted in tiny, nice, glassy conditions.

Being alone, or almost, changes everything. You get what you want and in astonishing numbers.

Plus, the location was great, the view, the light. It has been a little, fantastic experience.

Some days before - the view from the point, looking north

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A rare picture of me and my surfboard while I explain the secrets of the spot to a bored friend 

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Nelle ultime settimane non ho avuto molto tempo per scrivere quello che avevo in mente. 

In ogni caso, a fine aprile ho avuto l’occasione di tornare a Double Island Point e provare a vendicare l’esperienza misera di tempo fa.

Ovviamente il tempo ha provato a fregarmi nuovamente, con un forte vento da sud che portava scrosci di pioggia ogni mezz’ora. E mentre le spiagge aperte erano battute dalla mareggiata, la direzione di questa era cosi angolata che le onde appena riuscivano a girare di 180 gradi attorno al Capo. Morale: era inutile anche provarci.

Tuttavia dopo una passeggiata ed uno spuntino, con la marea in decisa ritirata ed il vento finalmente placato, piccole onde han cominciato a srotolarsi davanti ai miei occhi. Sono corso alla macchina e sono andato a condividere il line-up con altri due sconosciuti (piu’ alcuni beginners piu’ in fondo).

Dopo un po’ la gente ha cominciato ad andar via e son rimasto solo a prendere piccole, divertenti onde in gran numero. Fa tutta la differenza. E poi la luce della tardo pomeriggio, la vista, il silenzio. E’ stato un momento molto bello.

In the dark

Days of darkness, deluge, wind, tempest and lockdown.

Sunday afternoon I saw a possibility and navigated to Noosa, where I could challenge a thousand others for a single wave.

Not a great idea. Waves were big and the level was high. I just got a few, which I spent surfing around others rather than thinking on what to do. A few more time I was positioned right to get one of those anomalies, but there were so many people in front of me that I bailed out. I couldn’t see where to go safely!

However, after many days of boredom and nothingness, I kept calm and cool. 

It was good just to be there. Under the rain, running away from the killer sets, looking at the silver surface of the water, seeing dolphins having fun, sharing the excitement with the other, the eagerness to get one, the beauty of the waves, while all other humans were on the couch.

Probably it wasn't worth the drive. But it has been good for my soul.

Time to go

Sono stati giorni di buio, vento, freddo, nubifragi, mareggiate, lockdown.

Domenica pomeriggio ho intravisto uno spiraglio, e mosso dalla disperazione ho navigato sino a Noosa, dove era possibile entrare in acqua a contendersi onde grandi e potenti con un migliaio di altre persone.

E' stata l'ennesima pena. Solo una manciata di scarti presi, surfati pensando a schivare gli altri invece che gestire le onde. Un po' di volte ero pure pronto a partire in posizione strategica, dopo lunghe attese, ma davanti a me, quasi due metri piu' in basso, mi son ritrovato una distesa di corpi e tavole talmente fitta che non ho avuto il coraggio di buttarmici. Troppo pericoloso. 

Tuttavia, dopo tante giornate in catalessi, questa volta sono rimasto sereno.

Anzi, mi e' piaciuto stare la. Sotto la pioggia, a schivare onde stupefacenti e surfisti bravissimi; a guardare la superfice dell'acqua color mercurio; a vedere delfini saltare e giocare poco lontano; a condividere con gli altri la frustrazione e la bramosia di prendere almeno un'onda; a dire sono qua in mezzo a vivere questo momento particolare, con l'adrenalina, mentre l'umanita' e' a casa sul divano.

E' stata l'ennesima pena. Ma e' stato anche bello.

One wave #4

One wave is what I surfed the other day at Kirra.
I thought it was going to be another small day and didn’t pay too much attention at the forecast. I was wrong.
From the beach it looked like I could manage it and actually I was able to pass the breakers without too much drama. But boy!
The ocean was alive, the currents were very strong and amazing and terrifying (for me) set of waves were rolling in, exploding like thunders.
I’ve seen some walls of water more than 2m tall and 200m wide coming in, breaking perfectly from the pier for a 100 meters, then becoming a total closeout behind me.
I paddled, and paddled, and paddled, just to stay out of trouble.
After twenty minutes I was thinking of how to get back to the beach safely. After thirty minutes I thought it was possible to surf some of them. After forty minutes I gave up on the idea, since I couldn’t sit still. After fifty minutes I was really tired and decided to just get one and go back to land.

How peculiar. I’ve ridden waves of similar size before, at Kirra even, but in days were the ocean looked like more like a pond.

Some hours after that I was at the supermarket, watching people doing their business and thinking of were I was just before. The walls of water, the thunders, the spray, the silence among the surfers, the paddling to safety, the beach far away and the immense body of water. Restless water.
Sometimes it seems like visiting another dimension (beautiful or scary), and seeing things that other humans can’t. 

Am I lucky or just stupid?

 

 

A beach break. From the car-park waves look always small, don't they?

Un’onda è quella che ho surfato sabato a Kirra.

Non sono stato molto attento alle previsioni ma pensavo sarebbe stato piccolo come al solito.
Invece era abbastanza grosso.
Dopo aver fatto il solito viaggio in macchina non volevo rinunciare senza provarci. Ho guardato un poco e notato dei momenti di pausa. Ho visto il noto canale e pensato di poterne prendere qualcuna più o meno come al solito.
Sono entrato con calma, ho remato, aspettato, sfruttato il canale, e remato ancora per superare i frangenti al momento giusto. A parte la fatica dell’ultimo lungo sprint, ed una valanga in testa, mi son ritrovato fuori senza grossi patemi. Ed è stato la che mi sono reso conto dell’errore.
L’oceano è una bestia strana. Ogni volta è diverso.
Questa volta l’acqua, bellissima e calda, era inquieta. Era una mareggiata attiva. Il solito fiume trasversale era in piena e spingeva verso nord a velocità sostenuta. Per qualche motivo insolito la corrente spingeva anche verso riva, portandoti facilmente nella zona di impatto. E le onde arrivavano in set di 3 o 4 bombe, grandi e a tratti spaventose. Le peggiori e allo stesso tempo le più incredibili erano muri d’acqua credo oltre i due metri, larghi forse 200, che occupavano l’orizzonte. Rompevano mirabilmente davanti al molo di pietra, ma poi diventavano un enorme, terrificante close-out. Altre erano più localizzate, ma sempre gonfie ed in procinto di esplodere.
Sono riuscito ad individuarne alcune più docili, aperte a destra, che avrei potuto provare a prendere, ma avrei avuto bisogno di osservarne con calma alcune e scegliere bene il punto di partenza. E non mi era possibile. Tutte le volte che mi sedevo tornavo indietro verso il disastro. In pratica mi son ritrovato a remare ininterrottamente solo per tentare di stare al sicuro.
In acqua questa volta c’erano pochi ragazzi australiani, giovani, biondi come da stereotipo, con le tavolette. Niente persone di una certa età e solo due col longboard, oltre me. Una ciurma esigua per il posto ed il periodo.  Tutti i vacanzieri hanno lasciato perdere e forse avrei fatto meglio a far lo stesso pure io.
Ho remato. E remato. E remato. Schivato valanghe e remato ancora. Dopo venti minuti pensavo a come prenderne una per tornare in spiaggia senza essere travolto. Dopo trenta ho pensato che forse qualcuna l’avrei potuta prendere. Dopo quaranta ho lasciato perdere. Dopo cinquanta la stanchezza cominciava ad essere seria ed ho deciso che dovevo tornare in spiaggia. Ho fatto passare un set grosso e preso con fatica uno scarto seguente, che per fortuna mi ha portato a riva.
Era da molto che non mi ritrovavo a cospetto di onde serie, e ancor di più in un mare così irrequieto.
Piu’ o meno le stesse onde, o di grandezza simile, le ho anche prese in passato, pure a Kirra, ma in giornate in cui il mare al cospetto sembrava uno stagno.
Sono due giorni che ci penso.
Qualche ora dopo ero al supermercato a fare la spesa. Circondato dalla solita gente indaffarata.
Mi tornavano in mente le onde enormi (per me) che ho visto passare, gli spruzzi d’acqua, il boato, la visione della spiaggia lontana, la gente a remare per schivare la prossima valanga. Il silenzio di noi essere umani nel frastuono di quelle onde. L’acqua. La distesa d’acqua infinita ed incazzata.
Molte persone non avevano idea del mondo parallelo in cui ero stato poco prima.
Alle volte è proprio come essere in un'altra dimensione (bella o meno bella) che gli altri non possono vedere.
 

Not 6m!

The big swell we just had was more like just a big storm than anything else.

Coastal erosion, big waves but messy conditions, cold, windy like crazy.

We managed to get our sessions just before it all started and probably because everyone was waiting for big waves, we found ourselves surrounded by beginners.

It has been a weird session. Cold, dark, rainy, with either waves drowned in high tide or big and fun.

I was able to surf decently, and I feel I'm not too far from improving my riding another little step.

I'm stoked by it and I can't wait for the next session.  

Rainbow Bay, Coolangatta, on Sunday morning, still building up

From the beach at low tide. Looks great but in reality was poor quality.

When normal guys find big waves... same place but not related to last weekend 

La mareggiata si e' rivelata essere piu' che altro una tempesta.

Nubifragio, vento fortissimo, freddo (incredibile) marea reale (king tide), erosione delle spiaggie e onde grandi ma incasinate per via del fatto che son state generate troppo vicino.

Siamo comunque riusciti a fare una sessione normale sabato mattina, prima che si scatenasse il finimondo. Tutta le gente brava ed i buffoni stavano evidentemente aspettando le mega onde e noi ci siamo ritrovati circondati da principianti.

Una sessione strana, buia, con pioggia, fredda a tratti, con onde ancora mezzo sepolte dall'alta marea, dure da prendere, e alcuni set grandi e potenti. Non una giornata memorabile ma comunque interessante per via di alcuni movimenti che son riuscito a fare.

Per via delle condizioni sto surfando a singhiozzo, eppure mi sento vicino al fare un piccolo ma importante salto di qualita'. 

Sono gasato all'idea e come sempre impaziente di riprovarci.

Slow

Sometimes I still make this mistake.

I turn hard and I fall.

Sometimes you need to go back to the basics. But the problem is always the same: practice. I don't surf enough to improve as much as I'd like.

The other day I thought that I surf 3 to 4 times a month. There are a lot of people who do that in a week. It's like the story of the twin brother that goes traveling at speed light and come back younger than his brother. Two different timelines. That's me. The others are going at speed light while I'm getting older.

I'm frustrated. 

 

 

Qualche volta faccio ancora cosi'.

Mi butto per una curva poderosa e mi ritrovo in acqua. Mi butto in acqua.

Certe volte e' necessario tornare a ripassare i principi di base. Ricordarsi di spostare i piedi, di fare questo e quello. Ma non e' possibile farlo in modo programmato surfando solo 3 o 4 volte al mese, in posti affollati e con onde che non ti danno cio' che serve. E moltissime persono attorno a me fanno 3 o 4 sessioni in una settimana.

E' come la storia dei fratelli gemelli. Quello che parte alla velocita' della luce e poi torna meno invecchiato dell'altro. Due linee temporali differenti. Io sono quello che rimane a terra. Divento vecchio facendo progressi da tartaruga.

Frustrazione.

Double Island Point

I’ve been thinking of surfing Double Island Point for a long time.

But it’s a remote place and a 4WD is a must. You either drive 50km on the beach from Noosa, but only during low tide, or 130km inland, plus 12km on the beach from Rainbow Beach, only on low tide, again.

I’ve never had the chance to go until it occurred to me that I could have booked a mini surfing trip from Rainbow Beach. And last week a road trip in the right direction made all the pieces of the puzzle come together.

DIP is a beautiful place. Amazing. Still untouched but the white man, bar the tourists and semi locals that go there camping. Remote and wild and still echoing of the times when the white men were still looking at it from the boats, and wondering.

Of course, the day I went there it was horrible: super strong offshore wind, dark sky, rain, cold; miserable. 
I was the only non-beginner of the tour so I could spend my time as I wanted, and I entered the water alone. (things I don’t enjoy: a dark sea, an unknown spot, being alone. Perfect.)
The waves were small, with a low period and breaking all over the place. The strong wind kept them up way beyond reasonable and then let them crush randomly here and there. I couldn’t see any order at all.
I picked a spot and tried. I got one, which could have been nice if I didn’t have to spend time fighting against the wind. Then nothing. I couldn’t stick to a specific spot, I couldn’t turn my board easily, I couldn’t see in front of me because of the spray, I couldn’t drop down.
After a while a resolute to catch the white water to get a push against the wind, but it was a poor solution to a stupid day.
I saw 3 guys down to the north, and went there, hoping to find experts who figured out what to do. But no, really. Nothing changed.

I gave up before the hour having paddled for two. What a waste. Classic me.

Now I’m thinking that, even if I don’t have much to compare, I suspect that Noosa is a better wave.

 

 

The day after was a great day. Obviously. What a fantastic place!

 

 

 

Erano da tempo che avrei voluto surfare a Double Island Point.

Questo e' l'ennesimo capo che interrompe le immense spiaggie della costa est dell'Australia. Come Byron Bay, Coolangatta, Point Lookout a Stradbroke Island, Cape Moreton a Moreton Island, Noosa Heads, Indian Head a Fraser Island, per citare i piu' rinomati.
Tutti figli della stessa storia geologica, creati dalle stesse condizioni ambientali: un cucuzzolo di rocce che blocca il flusso di sabbia bianca verso nord, creando isole, dune, foreste e poi onde perfette.

Solo che D.I.P. e' un luogo remoto.
Fa parte dei 2.196 chilometri quadrati del Great Sandy Natinal Park, il cui nome spiega gia' tutto. Una intera regione fatta di foresta nata su alte dune di sabbia che arrivano a picco sul mare. Un territorio ignorato dai bianchi, che cercavano pascoli o miniere, tanto che ancora oggi semplicemente non c'e' nulla, neanche le strade.

Per arrivarci ci sono due modi: avere una 4WD e da Noosa farsi 50km sulla spiaggia, ma solo a cavallo della bassa marea, onde ritrovarsi sommersi dall'acqua; o farsi il giro di circa 130km per arrivare a Rainbow Beach, e poi comunque percorrere in 4WD 12km sulla spiaggia in senso opposto a prima, ma sempre a cavallo della bassa marea.

Rainbow Beach e' un paesino minuscolo che esiste solo per via di Fraser Island a pochi chilometri. Da qui infatti partono moltissimi tour e i turisti sono la linfa vitale di questo strano avamposto. Ovviamente ti portano anche a D.I.P., ed e' quello che abbiamo fatto noi. Ci siamo uniti ad un gruppo di aspiranti surfisti e ci siamo fatti portare al Capo.

Ovviamente gli australiani, essendo figli della loro terra, amano la vita all'aria aperta, lo sport, le barche, la pesca, il surf, il campeggio e le auto 4WD.
D.I.P. non e' quindi un luogo deserto. Molti sono i turisti, e molti i gitanti privati che ci si recano per godersi il luogo, muniti di qualsiasi tipo di attrezzatura.
Come ogni meta turistica al giorno d'oggi, non puoi pensare di arrivarci ed esser solo.
Ma non e' una cosa che trovo negativa, in questo caso.
Perche' se per caso si fosse davvero soli, e l'auto avesse un problema, immediatamente i 12km a piedi sino a Rainbow Beach si trasformerebbero in un incubo, in una corsa contro il tempo, contro la marea e l'oceano che inghiotte tutto senza curarsi. E se si avesse un problema fisico, beh.. buona fortuna.

Ma come diversi luoghi di questo continente, la presenza di altri non scalfigge il senso di vastita', eternita' e stupore che l'Australia sa darti. Double Island Point e' un posto meraviglioso. Sapevo delle onde, ma ignoravo il resto.

La guida ci ha portato sino alla punta del capo, per poi girare e percorrere una enorme lingua di sabbia in senso inverso, cercando il punto ideale per la lezione di surf.
Io ero l'unico indipendente e la tipa mi ha dato un'ora e mezzo di tempo dicendomi sostanzialmente di far quello che volevo.
Solo che sono Fantozzi.
Era un giornata con fortissimo vento da S, che se da un lato aveve creato le onde, dall'altro, in senso letterale!, le travolgeva come un off-shore tipo Bora triestina. Non solo. Appena scesi dalla Jeep e' iniziato a piovere, trasformando la giornata in un freddo, assurdo schifo.

Cose che non mi piacciono quando surfo: il mare nero, irrequieto; i posti che non conosco; essere solo nel mare nero o in un posto che non conosco. Perfetto, quindi.

Mi sono messo la muta (e la sabbia) e mi sono avvicinato all'acqua mentre il vento tentava di farmi decollare attaccato alla mia tavola manco avessi un acquilone. In acqua non c'era nessuno. Ho speso qualche minuto a guardare, cercando di capire se c'erano cose che non stavo considerando. La pioggia sulla schiena, il freddo in aumento.
Le onde non erano grandi. Al massimo arrivavano al metro. Erano relativamente ordinate, ma ben sotto i 10 secondi di periodo, molto ravvicinate. La rifrazione attorno al point era fortissima e formavano un arco assurdo che non avevo mai visto altrove. Il vento contrario le teneva su per interminabili secondi, impendendo che si infrangessero e sfumandone la cima verso il cielo nero. Ed i picchi erano sparsi ovunque, senza logica, per via della bassa marea e del fondale  irregolare, col vento a mischiare le carte. Il fondo era basso, tutta sabbia ovviamente, distribuita chissa' come. C'era la solita corrente parallela alla spiaggia, come in Gold Coast.

In acqua non avevo riferimenti. Ero lontano dall'inizio del point e le onde come detto si infrangevano ad ogni distanza ed in ogni zona. Tentavo un po' di uscire oltre i flutti ma non aveva senso.
Dopo diversi minuti a cercare una posizione che ignoravo e che probabilmente non c'era, ne ho puntato una e l'ho presa subito, passando pero' il tempo a combattere il vento che voleva fermarmi. Mezzo gasato dalla lunga, strana corsa, sono tornato indietro (ma dove pero'?) a prenderne altre. Ma invano. Il vento non mi ha dato piu' pace, impedendomi di girare la tavola a piacimento, fermando le mie remate, accecandomi con l'acqua salata, sollevando la tavola proprio quando era il momento di scendere giu'. Un calvario.
Ad un certo punto, ho deciso di prendere la schiuma bianca e farmi spingere come i principianti. Funzionava ma era uno schifo. Giusto un'onda, ad un certo punto mi ha dato soddisfazione, surfandola quasi senza conbattere, sia a destra che a sinistra.
Ho poi visto 3 persone a cento metri da me, verso nord. Ci sono andato sperando che loro avessero capito tutto, ma non cambiava niente.
Sono uscito dopo 50 minuti ed aver faticato per due ore.
Solo io posso trovare uno schifo del genere in un paradiso cosi'.

Il giorno dopo ovviamente era una bellissima giornata. 

This was supposed to be a right.. I managed not to fly away..