News from the pools

 Two things about wavepools. 

1) The Australians of Surf Lakes have been able to sing a contract for multiple facilities to be built in various Hawaiian islands! 

This is like selling ice to Alaskans, but it is happening! 

2) The Sunshine Coast in Queensland, just north of here, is getting a Endless Surf wavepool. Permission are granted and building should start in the coming months (never fast enough for me!) 

Now, the curious thing about this one is that the automated booking system seems to be able to take orders of what sort of waves you'd like to have. 

I have my doubts that this will ever work as intended/promoted.

Technically, also at Wavegarden they can tweak the waves as you go, but you can't create a wave for 1 person's need when you have 20 other surfers in the water asking for something different. Especially if different surfers are meant to surf the same wave at different points, as per diagram below. 

So while the system seems cool, I don't believe it can work for a full line-up as they say.

But I'm not complaining. Just hurry up making those pools!

Endless Surf waves diagram -click to enlarge

Due notizie veloci dal mondo delle wavepools.

1) Gli australiani di Surf Lakes hanno firmato un bel contratto per costruire una serie di piscine in diverse isole delle Hawaii. Sembra fantascienza. Un po' come vendere ghiaccio agli eschimesi. Eppure sta succedendo.

2) In Sunshine Coast, qua a nord, sembra tutto pronto per l'inizio dei lavori per l'americana Endless Surf.

Piu' che altro leggevo di questo avveneristico sistema di prenotazione con cui gli utenti possono scegliere un menu di onde per il loro diletto. 

Su questo punto nutro fortissimi dubbi, perche' per quanto la tecnologia consenta di farlo, in questa operazione di marketing si fa finta di dimenticarsi che in acqua ci sono decine di utenti diversi con potenziali ordini evidentemente diversi.

Davvero non saprei come si possa accontentare un surfista che vuole onde tubanti allo stesso tempo di uno poco piu' che principiante.

Sarebbe pure possibile farlo al Wavegarden, se si rispettassero un ordine di partenza prestabilito, dove comunque un'onda e' presa solo da un surfista (ma comunque inutilmente laboriosa, come idea). Ma nella piscina degli americani ci sono diversi punti di partenza per diversi utenti, per sfruttare la stessa onda in piu' modi. Ed allora non vedo come un onda tubante, per quanto sgonfiata di potenza possa essere gestita dagli altri -quasi principianti- che aspettano un po' piu' giu'.

Idea da capire ed esplorare meglio in futuro.

Nel mentre, che si sbrighino a farle! 

Waiting for this toy

By now I would have imagined having visited Urbnsurf in Melbourne for a second, if not a third time.

But the pandemic keeps everything in the air and planning this trip - holiday, airplane, hotel, sessions - is most likely to tun into a bad idea.

And I keep daydreaming.

Only now I'm also dreaming* of surfing at Surf Lake, in north Queensland. Before Christmas they said they were going to ask the local council permission to turn the facility from test/demo project into open to public attraction. They must have had so many requests that are finally conceding!

They say it could be done by the end of 2021.

As always, let's wait.

*if you don't know me than let me explain that for a low level surfer, a surf pool represents certainty of quality and certainty of surfing without the "surviving of the fittest" rule of line-ups. So, yes, a wavepoool, which I tried, is a "perfect wave" dream come true, dozens of times, hassle free. 

A quest'ora immaginavo avrei fatto sicuramente una seconda, se non pure una terza capatina all' Urbnsurf di Melbourne.

Ed invece. Seppure l'Australia va avanti con un numero bassissimo di contagi, le restrizioni cambiano di frequente a seconde dei casi, delle zone, delle circostanze.

Significa che prendere ferie, prenotare un aereo, un hotel e le sessioni in piscina, sono tutte attivita' che possono rivelarsi un disastro, per lo meno economico. Rimango dunque a sognare.

Ed ultimamente, da Natale circa, sogno* di andare invece a nord, alla Surf Lake di Yeppoon, vicino Rockhampton. 

Dopo due anni di raffinamento, prove, e promozione per investitori, gli ideatori del progetto devono aver ricevuto talmente tante richieste che si sono finalmente convinti: han detto che avrebbero chiesto i permessi necessari al comune per trasformare la piscina dimostrativa in una struttura per il publico. Forse per la fine dell'anno.

Come sempre, aspettiamo.

*si certo, sarebbe piu' bello visitare un paese nuovo per un vero surf trip, ma qua il punto cruciale e' che la wavepool, che ho provato, ti da l'ocasione di surfare la migliore onda disponibile senza la rottura di palle dei line-up, dove vince il piu' forte (bravo) a discapito di tutti gli altri. Quindi si, sogno di prendere le onde del video a dozzine, perche' bastera' prenotarle.

Drunk! - My Wavegarden Cove experience

For details and info about surfing at URBNSURF, check this post.

It's dark when we arrive. And cold. And it rains.
In Melbourne can be winter any day of the year.

We jump in the van heading towards the hotel and I look out the window in search of the wavepool. When I see lights, like a football field, I know it's it. The van goes around it and I can see the entrance, and people, and waves, and surfers on the waves.
It's surreal. It's URBNSURF.

At the hotel I can hear a familiar sound: the ocean. But it's not that. It's the sound of man-made waves, and it's exactly the same. I can't wait for tomorrow.

At breakfast I ate a lot in preparation to the number of waves that I'm gonna get, all for me. I don't want to miss out.

We enter. It's a nice place. There's people everywhere. And waves, and surfers on them. I'm excited, people are excited. Usually in Australia for sport activities you get a lot of safety instructions. Here I want explanations and precise instructions.
We get nothing. It makes me nervous.

Ten minutes to go and finally we gather near the lifesavers tower. A typical Australian 'no worries' bogan surfer tells us few useless notions and sends us out. He also says waves are starting. So people rush in, but I'm carrying 9ft, 10kg surfboard with me. I try to speed up and as soon as I put my foot in the wet cement I slid down, ass on the ground. Perfect. My official debut at URBNSURF is the saddest I could imagine. A classic me. But there's no time to self-pity. The surfboard is fine and I want to get there.

The waves appear while we are still paddling. We go up and down and sideways. It's an alien setting. I'm trying to keep my board from hitting the pier of the others and I don't have time to understand what's happening. Soon it's my turn and I have no idea of what should I do. There are waves, but there are no waves coming at me. I turn my board and do as the others. A wave appears like magic. And it's too steep. Seriously? I try to save it but I fail. I get the washing machine treatment.

I try the get out of the way and in the process I find myself fighting against the water and the surfboard like a kook. I try to get a dignified appearance but I'm only wasting time and energies. There I go, I think, my usual kook/me, what a waste of money.

Finally I get back in line. I'm not the only one who failed, but this is not a relief. The carousel starts again. Up and down we go, current, traffic, it's messy. Again comes my turn and I don't know what the fuck should I do. There are no waves at the horizon, there is no horizon, I can't take aim at shit. I just move away from the external wall, the peak of the wave, then it's time to paddle. Still too steep. I grab the rail. I fail.

I get out of the way while I collect more waves on my head. What the fuck am I doing here? My wife, my friends, hundreds of people are watching me. Today, of all days! Why this? I go around again. My friends are unhappy as well. We suck. I'm frustrated and upset. WTF. I swear I can do this shit. I swear I surfed bigger waves that this. I swear!

I decide I need to do it my way. These blokes with shortboards take off near the wall and literally drop into the wave. I can't copy it. I need room. When the guy in front of me takes position, I go behind him, further back than anyone else. I also aim sideways, near the line. Get out of my way. Fuck your drop and your wall. The water disappears, then comes up. I place myself carefully on the board and paddle hard. I feel the wave sucking. I got it. Fuck it. This one is mine.

I do some little turns, exploring. The wave is nice and easy. Ok. I get back in line.

I go for another one, I push too much sideways and I loose it from below my feet. Fuck me. At least I'm beside the line and I take position right away.

I go for another one one, get it, and I ride it all the way to the last bit. Doing nothing, just riding it.

I get another one, I try to cross step. The nose dives. That's ok. But I find myself in the wrong spot and I have to fight the rip to get back in line.

I get another one, they are all different. This time I turn left. It's useless. Not a problem, just that I'm again in the wrong spot and I have to paddle hard. Wtf.

I get another one, and this time my cross step has a better timing. I stay near the nose for a couple a second. Not bad. I finish near the pier and this time it's an easy ride to the line.

I'm kind of having fun, but still uncomfortable. The pool is an alien place and everything goes too fast to understand things.

I get another 6 waves, trying to get into the rhythm. Meanwhile the wave seems to get bigger and I feel a little better.

The siren tells us it's over. At the end I surfed a good number of waves, but am I happy?

Lunch break. I look at the others in the water. Some fail, some are great. The excitement is still high and we are busy talking. I feel I don't have the time to really think about the waves. Also, I spent a lot of energy fighting the water. This is a sort of high intensity training! At least my back is still ok.

It's us again.
This time a girl gives us more info and says that we'll go through 3 different settings, making the waves bigger. She also point to a little flag on the wall as a take-off marker. Wtf. She comes in with us.

The carousel starts.
I keep true to my personal take-off. I don't care about the flag. I explore the waves and I start to have fun. The girl announces the changes and it's exciting. I try few more time to cross step, but like before, I become alive when the waves get bigger. Now I draw big arches in the water using all the face and keeping the speed. It feels great. The wave now reminds me of National Park, Noosa. There are no sections, yes, but it's very similar in shape. Not bad at all!

This time when the it's over I'm disappointed. We were really getting into it.
There's no frustration anymore and we are happy.

I spend the evening thinking about the 7'6. Should I use it tomorrow?
Don't change board mate! Put on a 2+1 but keep it simple. Yea, you may be right.

I wake up with sore shoulders and neck. I'm stiff like a piece of wood. 2 hours of constant exercise in the water is more than a usual session. My back is tired.

The carousel starts and I'm not sure I'm gonna last.
The water wakes me up, finally. I surf conservative. I don't want to waste energy. The take-off is ok now and I'm trying to paddle less. I also aim to finish near the pier. This is influencing how I manage the waves. But when I try something new and fail, it's a punishment.
The board is very responsive, but I'm not enjoying it as much. I'm missing the spring effect of the single fin. I'm surfing mechanically.
When it's over I'm surprised I'm still going.

Lunch break, I lay down on the lawn.
I'm going back to single fin. There's no time left for the 7'6. Or better, there's no strength left in me to try it. But consideringmy my limited fitness and  my funny back it could have been even worse.

The carousel starts.
I'm drunk of waves. I would go home if I didn't pay already.
I got too many waves in a too short time. And above all, I didn't manage to focus on the surfing, thinking about errors and solutions. This experience is out of scale.
I let the carousel carry me around.

The single fin gives me back the smile. Finally I can compare immediately my sensations. Things are clear. My feet can now tell me the solution of a long lasting dilemma. Repetition. Repetition is a luxury. God bless repetition.
Even though I'm tired, I'm really enjoying this session. I'm still conservative, yes, and I'm not taking advantage of this time to improve things, I know. But I'm simply, happily surfing.

The siren. My marathon is over.
I got more that 50 waves in just over 24 hours. This is crazy. It's a different reality. This amusement park makes you happy and punishes you at the same time.
I'm exhausted and happy.
Now I'm convinced: this place is a lot of fun and also great for your improvement. I understood my fins and felt my limitations. Once at home I'll look at the videos and will work on my shortcomings.

I'm drunk, satiated. I want to go home and rest.
But I know I'll be back.

--------------Italian--------------

Se cercate piu' dettagli sul surfare all' URBNSURF, leggete qua.

Arriviamo al buio, freddo e sotto la pioggia. A Melbourne ogni giorno puo' essere inverno, non importa il mese. Stento a crederci. 

Saliamo sul pulmino che ci porta all'hotel incastrando a malapena le enormi tavole. Questo e' strategicamente ad un passo dal parco ad onde e guardo fuori dal finestrino per trovarlo. 

D'un tratto dei lampioni illuminano la notte. Non e' un campo sportivo, e' l'URBNSURF.

Il pulmino fa il giro e ci passa davanti. Vedo l'entrata, la gente, l'acqua, le onde e surfisti che fan manovre! Sembra uno scherzo.

Vorrei andarci subito ma mi trattengo. Ci attendono lunghe giornate.

Il pulmino si ferma, scendiamo e sento un sottofondo familiare: il mare. Ma non lo e'. E' invece il rumore delle onde create dall'uomo. E non c'e' differenza.

L'indomani faccio colazione e mi riempo la pancia. Non vorrei avere un calo di zuccheri in un momento cruciale. La promessa di una valanga di onde tutte per me mi gasa e temo di fallire.

Arriviamo, entriamo. Guardo le gente surfare e stento a crederci. Sono onde vere, e la gente fa quello che vedo fare in oceano. Amici e familiari occupano gli spazi del parco giochi per adulti. E' un bel posto. C'e' un timido sole, ma non caldo. Avevo scommesso sulla muta lunga ed infatti Melbourne non si smentisce.

Nessuno ci da istruzioni, ed essendo abituati a lunghe introduzioni ogni volta che si va a fare una attivita' sportiva in Australia, troviamo la cosa snervante. Proprio qua la fanno breve?

Quando finalmente arriva l'ora, ci vestiamo e ci uniamo agli altri vicino alla torretta dei bagnini. Un equivalente del burino romano ci introduce alla piscina facendo il facilone "no worries" in stile australiano. Noi vogliamo dettagli e spiegazioni che non ci vengono fornite. Dice solo entrate di qua, se cadete andate di la, divertitevi. Si, ma che devo fare? Niente.

Poi mentre ci invita ad entrare in acqua dice che mancano pochi secondi al via. Il genio. Le persone avanti a me inziano a correre. Si lanciano con le loro tavolette. Ma io ho nove piedi e 10kg di tavola sotto il braccio. Non faccio in tempo a pensare di stare attento che scivolo! La mia entrata ufficiale all'URBNSURF e' una culata sul fondo di cemento, davanti a tutti. Non mi sorprendo neanche. Saro' sempre piu' vicino a Fantozzi che a qualsiasi eroe. "Vado? Vadi!" La tavola e' salva. Mi dimentico dell'imbarazzo e mi sbrigo a seguire gli altri.

Le onde arrivano -dal nulla- che stiamo ancora remando. Cominciamo a fare le montagne russe mentre gli altri partono. La fila avanza e  non c'e' tempo di pensare. Dove mi devo mettere? Che devo fare? Quando? Tento di non far sbattere la tavola contro il pier centrale o contro le tavole intorno a me, e guardo gli altri, ma non ho tempo di capire. Tocca a me. Giro la tavola. Arriva un'onda non so da dove. Remo. E' troppo ripida! Sul serio? Tento di salvare la situazione ma e' troppo tardi. Travolto. 

Aspetto di colpire il pavimento o di essere colpito dalla tavola ma non succede. Mi preoccupo di non intralciare chi mi segue e l'onda successiva mi travolge ancora. Prendo la tavola, aspetto la terza onda per cavalcare la schiuma come da istruzioni, ma quando arriva mi travolge ancora invece di spingermi! Cerco allora di ricompormi e di fare le cose con calma. Faccio passare ancora altre onde mentre arrivo dove l'acqua e' piu' bassa. C'e' una corrente assurda e lotto come un beginner contro la mia tavola. Penso: ecco come ho speso i soldi, a fare la figura dell'idiota mentre gli altri si divertono. Un mio classico. Un'ora per fare il giro! "Kook" scritto sulla fronte.

Raggiungo finalmente la fila. Mi rendo conto che anche molti altri hanno cannato la partenza, ma non cambia molto. La giostra riparte. L'acqua mi agita, spinge su, giu', avanti, dietro, stare in fila e' un lavoro, e nel mentre c'e' chi cade e chi surfa.

Tocca nuovamente a me. Che cazzo devo fare? Non c'e' niente all'orizzonte, non c'e' neanche l'orizzonte, non vedo l'onda, come mi regolo? Questa volta sto lontano dal muro esterno. Parto alla cieca. L'onda magica arriva dal nulla. E' ancora molto ripida. Salto e afferro il rail esterno. Ci sono quasi ma spingo troppo e mi pianto dentro l'onda. Travolto.

Riemergo. Mi tolgo di mezzo meglio che posso e mi prendo un altro giro di onde in testa. Ma che ci faccio qua? Mia moglie, amici, e centinaia di sconosciuti mi stanno guardando. Proprio oggi. Ma perche'? Rifaccio il giro. Anche i miei compagni di viaggio sono neri in faccia. Soldi buttati. Facciamo schifo. Mi girano le palle. Eppure, lo giuro, ci so andare e ho preso onde alte il doppio di queste! Lo giuro! 

Osservo ancora. Questi coglioni con le tavolette sono accanto al muro e stanno letteralmente cadendo sull'onda. Un drop nel vero senso della parola. Io non parto cosi'. Non posso copiare. Devo anticipare. Voglio spazio. Manca poco. Decido di fare a modo mio. Mentre quello davanti si mette in posizione mi infilo dietro di lui, piu' indietro rispetto a tutti quanti, e punto decisamente a destra. Che gli altri si spostino. Fanculo il muretto ed i loro drop. Vedo l'acqua sparire, poi salire, controllo che l'adesivo sul muso sia distante il giusto e remo forte. Sento il risucchio e il culo che si impenna. Questa volta ce l'ho. E che cazzo. Vado.

Accenno qualche curva, in esplorazione. L'onda e' facile e divertente. Finisco e mi rimetto in fila. Ok.

La successiva spingo troppo in diagonale, salgo troppo e me la faccio scappare, nuovamente come un cretino. Bestemmio, ma mi ritrovo accanto alla fila e mi affretto e riprendere posizione.

Ritento ancora. Presa. Questa volta la faccio tutta in modo conservativo sino all'ultimo centimetro. Senza infamia e senza lode.

Ne prendo un'altra e accenno un passo incrociato. Il muso affonda e cado. Va bene lo stesso. Ma raggiungere il line-up da qui e' piu' difficile di quanto sembri. C'e' corrente.

Ne prendo un'altra, son tutte leggermente diverse, questa volta alla fine giro a sinistra. Inutile. Vabbe'. Ma sono a centro vasca e per qualche motivo sono nuovamente contro corrente! 

Ne prendo un'altra. Questa volta il passo incrociato ha una tempistica migliore e rimango vicino al muso per qualche secondo. Decente. Finisco al punto giusto e questa volta trovo il rip che mi porta in fila.

Forse mi diverto, ma non sono a mio agio. Le dinamiche della vasca sono strane. E' come scoprire un nuovo break senza fermarsi un'attimo a guardare dove sei. 

Ne prendo altre 6 cercando di capire come sfruttarle. Nel mentre le onde son diventate piu' grandi. Qualcuno afferma che abbiano cambiato setting. Adesso il muro d'acqua e' piu' serio ed inzio a girare meglio.  

Suona la sirena ed esco perplesso. Alla fine ho surfato. Ma mi sono divertito o no?

Pausa pranzo. Guardo gli altri in acqua. C'e' chi cade e chi fa i numeri. Tra eccitazione e chiacchiere non riesco a concentrarmi sulle onde e sul da farsi. Mi sdraio sull'erba. Ho remato troppo lottando contro le onde e la corrente. Questo e' un esercizio piu' intenso che in mare: non ci sono le pause a cui sono abituato! Almeno la schiena al momento non mi ha tradito.

Tocca nuovamente a noi.

Stesso tran tran. Ma questa volta una ragazza ci spiega che useremo 3 settings, ogniuno di venti minuti, via via piu' grande. Ah ecco! Indica una bandierina che non avevo notato per il take-off ed entra in acqua anche lei a tenerci d'occhio.

Parte la giostra.

Resto fedele al mio metodo personale e ora il take-off non e' piu' un problema. Me ne sbatto della bandierina e continuo a stare piu' in dietro degli altri. Esploro le onde. Inizio a divertirmi. La tipa annuncia i cambi di setting ed e' eccitante. Accenno qualche passo incrociato, ma come prima mi trovo meglio verso la fine quando spinge di piu'. Adesso disegno begli archi sfruttando tutta l'altezza dell'onda e conservando velocita'. Ci provo gusto. Ripeto l'esercizio diverse volte e il sorriso prende posto sulla mia faccia. Quest'onda e' figa. Ricorda National Park a Noosa, solo che non ha sezioni e si ammoscia alla fine, ma niente male davvero! 

Questa volta quando suona la sirena sono, siamo dispiaciuti. Proprio adesso che abbiamo ingranato!

La frustrazione e' sparita e sono, siamo contenti.

Passo la sera col dilemma: domani provo la 7'6 o no? Soluzione suggerita: insisti col 9 piedi e casomai metti su il 2+1. Non cambiare tavola proprio ora. Ok, forse hai ragione.

La mattina mi alzo con le spalle imbalsamate. Due ore intense a remare e circa 30 pop-up si fanno sentire. La schiena duole.

Entro in acqua senza sapere se riusciro' a fare un'ora intera. 

Parte le giostra. L'acqua fresca mi sveglia, finalmente. Surfo ma cerco di risparmiare energie. Ora per il take-off cerco addirittura il modo di remare meno, se riesco. E cerco di concludere sempre vicino al pier per sfruttare la corrente amica. Questo influenza la gestione dell'onda. Quando accenno qualche passo e cado, il conto e' salato. L'acqua gira in tondo, si, ma solo in punti precisi.
La tavola risponde ma non da' quel feeling che sentivo ieri. Gira sui binari ma manca quell'elastico, quella tensione e rilascio che crea il single fin. Manca la gioia. Surfo in modo meccanico e non faccio niente degno di nota. Suona la sirena. Sono ancora vivo e sono sorpreso. Ok, moribondo, diciamo. Ma non ho goduto come nella seconda sessione.

Mangio e mi sdraio sull'erba per rilassare i muscoli. 

Decido di tornare in acqua col single fin. Non c'e' piu' tempo per la 7'6. Anzi, non c'e' piu' il fisico.
In realta' dato il poco allenamento ed i recenti problemi alla schiena, poteva andare anche peggio.

Riparte la giostra.

Ma sono ubriaco di onde. Sazio. Se non avessi gia' pagato andrei pure.

Sono troppe in pochissimo tempo. Ma soprattutto non ho avuto modo di ragionare, studiare il da farsi. Capire gli errori e pensare alle contromisure. E' un'esperienza fuori scala. 

Non ho idee e non ho risorse. Cosi' lascio che la giostra mi porti in giro.

Il pinnone pero' mi rida' il sorriso. Finalmente posso comparare immediatamente le sensazioni. Le cose diventano chiare. Il lusso della ripetizione. Benedetta ripetizione. I piedi oggi non hanno piu' dubbi, dopo che mesi in oceano avevano sollevato solo domande, in mille condizioni diverse.

Nonostante la fatica me la godo, ma non ho forze per fare cose nuove e magari cadere e lottare contro la corrente. Sto sprecando una buona occasione per progredire, lo so, ma sto anche semplicemente, felicemente surfando. Disegno archi.

Suona la sirena. La mia personale maratona e' finita. Ho intascato piu' di cinquanta onde, tutte buone, in 24 ore o giu' di li'. Una pazzia. Una realta' distorta, in un parco giochi che premia e punisce.      

Sono uno straccio ma sono anche felice. 

Si, ora sono convinto: questo posto e' divertente ed utile. Ho risolto le pinne e sentito i miei limiti. Con calma potro' vedere gli errori e pensare ai rimedi.

Ubriaco, sazio e stanco. Non ne posso piu'. 

Ma so gia' che tornero'.

URBNSURF - Wavegarden Cove - Review!

 All you need to know about the URBNSURF wave park that you won’t find in surf magazines.

This is written by a weekend, longboarder, kook surfer.

URBNSURF is the first wavepoool open to public in Australia. It uses the Wavegarden Cove technology: instead of an underwater foil attached to a train, here the wave-machine is hidden in the pier/underwater and its exact nature is a secret.
The pool is diamond shaped, split in 2, left and right.

What kind of waves can you get?
Beginner, intermediate and advanced. While the beginners stay “near the shore”, the intermediate and advanced sessions take turns at the tip of the diamond.

How many people in the water?
Up to max 18 surfers per side, plus beginners near the shore.

How does a session work?
A session lasts 1 hour. Surfers get gathered near the pier 10 mins prior and receive basic instructions, while the surfers in the water hear a siren that means “last waves and out”. Then you hit the water and the carousel starts again. Till the next siren.

What happens in the water?
You enter near the pier where a rip helps you out to the take off zone, at the tip of the diamond. The waves generate a lot of current that flows clockwise on the right side, and anti-clockwise on the left. If you fall it is way easier and safer to get the white water and go straight near the beginners, then catch the sideways rips to the pier and back to the point. Any other option is a waste of time and energy as you will find yourself struggling against a powerful river.
So you enter the water, paddle easily along the pier, then get in the line with your fellow surfers, ready to take a wave each, in turns.
The waves are generated at 6 seconds period, and they go in sets of around 10 of them. After that there’s a pause of one or two minutes. I don’t know if this is a technical break, but certainly it’s a good thing to have, as surfers get scattered around the pool and first-time users find themselves fighting against the rip. So, it’s probably more of a safety break, but trust me, you will be surprised by the intensity of the game: you will enjoy the break.

Since URBNSURF at the moment is constantly sold out, you will be in the water most certainly with another 17 surfers. This means that you are not gonna take 2 waves of the same set.  Knowing that, and knowing of the break between sets, take your time to go back in the line-up and save energy.

The line-up is the most annoying part, I found. Surfers are very close to each other and it’s easy to bang the surfboards while the waves pass-by pumping. Also, there’s a strong suction effect for each wave that you have to manage. So, waiting for your turn is not relaxing as you may have expected.

The take-off part is the most alien experience of them all. The others get going one by one at 6 seconds interval, like a clockwork, and soon you find yourself at the top of the chain, with 6 second to get in position and catch a wave that you didn’t see, didn’t chose, didn’t evaluate. The water sucks you back and up and you must go. It is so weird, I can bet you’ll fail your first wave just because in reality you are going blind.

So, what about the waves? Any good?
Oh yea!
I only surfed the intermediate and as mentioned, I’m not young and I’m a kook. However, I spend my surfing time in the Gold Coast, and I know what a good wave looks like.
This one is a good point-like wave, with a good, glassy shape, a steep curl and a welcoming open shoulder for your tricks.
The Ocean gives you waves that are way better and taller, yes, and also variety, yes, but also a lot of crap, and you never know when things are good, unless you are there. At URBNSURF you get tons of waves that are consistently good, all the times. This place is like a surf gym.
But the best part is that during your session they change the settings and let the waves pump more!
You start at hips high and finish at head high. No need to say that the last 20 minutes are the one where you really enjoy the game! The last setting reminded me of National Park, in Noosa, on a nice day: nice shape, tall enough, wide shoulder, fast enough to have a very good time.
You ride up to about 12 seconds and you have time to shoot 3 or 4 moves. And then repeat, and repeat, again and again.

Property of URBNSURF

Are the waves really all the same?
No. The rips, the refraction and the wind makes them develop in slightly different way.
But they are incredibly similar!

What about the advanced?
As mentioned, I didn’t try it. For what I’ve seen, it starts from where the advanced left, tweaking the setting and getting a wall that becomes steeper, until you get the barrel. The barrel reminded me vaguely of The Wedge in California, for its pyramid shape. Everyone I’ve seen failed it at the first attempt. It seems you take-off, bottom turn, spray at the top, and then lay low inside the barrel. Easy for you?

So, is it worth?
Well, yes.
Quantity and consistency are of another planet. Unless you only enjoy pumping/barreling Kirra or Uluwatu, then yes, this is lots of fun. This place is like Disneyland for weekend surfers.

And what about the nature (or the absence of it), the searching, the finding, the perfect wave dream, the enlightenment, the spiritual growth that surfing in the Ocean can give you?
I surf in super crowded places where women and kooks like me get abused by locals and youngsters. That storytelling does not fit with my reality and I don't have any problem in having fun in a pool if I'm sure that I can get my waves without dickheads interfering. Honestly, I don't know what the problem would be.
For me surfing is about having fun and URBNSURF is certainly a place where I got a lot of fun.
It made me happy. I'll go again.

So, time for my rating!
Score: 4.5 stars out of 5!
Why not 5? Because it could be bigger!!
Does it work?
Hell yes!
Do I like it?
A lot.
Do I recommend it?
Of course!
Suggestions?
Book ahead. Get no less than 2 sessions. Use it to try fins and different surfboards: in 2 hours you’ll get them sorted!
Be fit.
Have fun!

Read here for my personal account of the day.

--Italian--

Aerial shot of The Wave, Bristol - same but smaller

Mi sono sacrificato ed ho visitato URBNSURF per voi.
Ecco tutto quello che non è stato ancora scritto per il surfista qualunque che vuole visitare questo parco giochi.

Cos’è URBNSURF?
E’ una wavepool creata a Melbourne da imprenditori australiani, utilizzando la tecnologia Wavegarden Cove.
Al contrario della capostipite in funzione nei Paesi Baschi ed in UK, che utilizza un’ala che viaggia sotto la superficie dell’acqua, attaccata ad una sorta di treno che corre al centro vasca (zio Kelly ha chiaramente copiato), qua la creazione delle onde è nascosta ed è segreto industriale.
La vasca ha forma romboidale, con un pier al centro che nasconde la macchina delle onde e le divide in destre e sinistre.

Cosa trovo una volta varcati i cancelli?
Spogliatoi, bagni, docce, lockers, divani, tavoli, panchine, spazi verdi, spa, scuola di surf, noleggio ed acquisto attrezzatura, servizio fotografico/video, bagnini, camioncini per rifocillarsi e presto anche un vero e proprio bar ristorante (alcune cose sono ancora in allestimento, ma l’esperienza è già ottima), clima rilassato e surfisti gasati.

Che onde ci sono a disposizione?
Dal sito è possibile prenotare sessioni per beginner, intermediate e advanced.
I beginner stanno vicino riva, se così si può dire, gli intermediate e advanced si alternano durante il giorno e surfano le onde partendo dal picco più lontano.

Quanta gente c’è in acqua?
Ogni lato accoglie un massimo di 18 surfisti per ogni sessione. Oltre ai beginner che fanno lezione vicino riva.

Come si svolgono le sessioni?
Dieci minuti prima dello scadere di ogni ora suona una sirena che avvisa i surfisti in acqua che è tempo di prendere un’ultima onda ed uscire.
Contemporaneamente il nuovo gruppo viene radunato al centro, vicino al pier, per scannare il braccialetto elettronico e per una breve introduzione.
Dopodiché si entra in acqua ed inizia la giostra. Fino alla prossima sirena.

Cosa succede in acqua?
Le onde generano una corrente significativa che gira in senso orario nella parte delle onde destre, e antiorario dalla parte opposta.
Quando si entra in acqua accanto al pier basta sdraiarsi sulla tavola e si viene portati agevolmente verso il picco in fondo alla piscina, dove il muro esterno ed il pier centrale convergono, creando un angolo d’acqua che risulta essere la take-off zone.
Se si cade la cosa migliore è farsi trasportare dalla schiuma dell’onda successiva verso riva, per poi attraversare la piscina verso il pier sfruttando la corrente, e tornare al picco remando il meno possibile. Qualsiasi altra scelta, oltre ad essere di intralcio e in qualche modo pericolosa per gli altri surfisti, risulta in una lotta impari contro un potente fiume d’acqua che si farà sentire sulle vostre spalle a fine giornata.
Le onde vengono sparate circa ogni sei secondi ed in set di circa dieci alla volta. Dopodiché’ c’è una pausa di uno o due minuti prima del nuovo set.
Inizialmente la pausa è una delusione e la prima reazione è: ecco la fregatura! In realtà, come accennato, questa macchina spara onde vere ogni pochi secondi in uno spazio che non è poi così grande come sembra. Dopo poco la corrente è fortissima, c’è chi cade e non si toglie di mezzo, chi viene trascinato sino al parcheggio, chi lotta di traverso ed invano contro il fiume..
Non so se ci siano ragioni tecniche, ma la pausa risulta essere necessaria per la sicurezza di tutti, per ristabilire ordine e ridare fiato ai partecipanti.
Si, avete letto bene: ridare fiato. Magari non in senso letterale, ma l’esercizio qua avviene ad una intensità molto più alta che in mare. Nella mia prima ora all’URBNSURF ho contato 14 onde. 14 pop-up, 14 cavalcate, uscite o cadute, e remate e tutto il resto. Mentre in mare/oceano il surfista sceglie quando e come e cosa fare, qua è come avere il personal trainer che ti conta i secondi di riposo tra un push-up ed uno squat.
Come detto le onde vengono sparate in set di circa 10 alla volta. Ciò significa che se la sessione è completamente piena (ed al momento all’URBNSURF stanno vendendo tutti i posti disponibili, sempre, tutti i giorni, dall’alba alle dieci di notte), i 18 surfisti in acqua prendono le onde necessariamente in due set diversi, con una pausa nel mezzo. Dunque non c’è bisogno di affrettarsi a fare il giro, perché non prenderete mai due onde dello stesso set. Una volta capito questo, farete con più calma, risparmierete energie, e penserete con più serenità alla prossima bella onda che vi aspetta tra qualche minuto.

Stare in fila nello strano line-up è la parte più fastidiosa, a mio avviso. Durante la pausa non c’è problema, ma quando si inizia, si galleggia accanto al pier centrale mentre le onde vi fan fare le montagne russe, risucchiandovi in avanti ed in dietro a ciclo continuo, mentre dovete gestire la posizione insieme ai vostri vicini. Se andate col longboard come il sottoscritto, mettete in conto il fatto che i vostri vicini (90% shortboard, sembra essere la media) sbatteranno contro la vostra tavola con una certa regolarità!

Il take-off è l’esperienza più strana che possiate avere. Siete in fila, uno ad uno gli altri partono con regolarità da metronomo, ed in punto in bianco avete 6 secondi per mettervi in posizione e prendere un’onda che non c’è, non avete visto, non avete scelto, non avete valutato. Ma basta il tempo di spostarvi al centro, girare la tavola e dare uno sguardo alle spalle per vedere l’acqua della piscina salire decisamente in alto e risucchiarvi indietro. Tocca a voi. O siete pronti o cadrete senza appello.
Inizialmente il processo può confondere i vostri automatismi e risultare alieno. È molto probabile che fallirete il vostro primo take-off, per il semplice motivo che in realtà non sapete cosa state facendo. Ma dopo poco aggiusterete il tiro ed a quel punto inizia il divertimento.

Ma insomma, come sono queste benedette onde?
Vediamo, come posso descriverle in poche parole.. Ah ecco: una figata!
Qua devo specificare di aver surfato, col longboard, solo l’intermediate, perché’ il tubo a disposizione per gli advanced è fuori dalla mia portata. Ho anche una certa’ età e somiglio più ad un bradipo che ad un gatto. Tuttavia, dalla mia parte c’è il fatto che normalmente surfo in Gold Coast e conosco le famose onde della zona.
Questo per dire che l’intermediate offre un’onda tipo point, che spinge quanto basta, con una bella parete aperta per le vostre manovre ed un picco che si srotola e vi travolge esattamente come in oceano. L’oceano regala certamente onde migliori e di varietà, ma anche peggiori e per periodi indefiniti. Ed è praticamente impossibile prenderne così tante di questa qualità nell’arco di poche ore. Questo posto è praticamente una palestra per il surf.
Ma la parte migliore è che durante la sessione cambiano i settings, aumentando gradualmente l’altezza e la potenza dell’onda. Si parte ad altezza bacino e si finisce ad altezza testa. Il take-off diventa un poco più critico e la parete a disposizione più alta e consistente. L’ultimo setting mi ha ricordato l’onda di National Park a Noosa, in buone giornate: sufficientemente alta, di bella forma e veloce per godere come un riccio.
La durata è di circa 12 secondi. L’onda di URBNSURF vi da abbastanza tempo per spararci 3 o 4 manovre in scioltezza.

Proprieta' di URBNSURF

Ma son proprio tutte uguali?
No. Le correnti interne, la rifrazione ed il vento fan si che ogni onda sia unica, pur restando maledettamente, incredibilmente simile alle altre.

E la advance?
Per quanto visto, la sessione advance riprende da dove aveva finito l’intermediate: onda alta e muro aperto, per poi diventare via via più cattiva. L’onda si trasforma ed il tubo viene formato con una sorta di picco tipo The Wedge in California, per capirci. A quel punto si tratta di fare take-off, bottom turn, uno spray in cima, e poi via dentro il tubo, che dura un paio di secondi. In questo caso, al contrario dei tubi infiniti che vedo in Gold Coast, qua il tubo sembra essere breve (sembra perché’ non so cosa si provi a farlo) e comporta anche la fine dell’onda.
Certamente è abbastanza difficile dato che ho visto cadere di continuo tantissime persone.

Ma ne vale la pena? Non è troppo caro?
L’intermediate all’URBNSURF costa 69$ (42 Euro al momento di scrivere) in giorni lavorativi e 79$ il weekend. Se vivete in Australia e credete sia caro, avete qualche problema da risolvere prima di andare a surfare.
La quantità combinata con la consistenza delle onde che prendete in piscina supera una normale sessione tra i pesci.

Ma scusa, ed il contatto con la natura, la lotta contro gli elementi, i regali di Nettuno, la ricerca dell’onda perfetta, il karma, l’illuminazione, le visioni di San Pietro sopra la traversa come Fantozzi e le foto facendo yoga in controluce al tramonto dove le mettiamo?
Mi spiace che voi abbiate questi problemi. Ma non sono uno psicologo. Per tutti quelli che invece pensano che surfare sia divertimento, l’URBNSURF, ed in generale la tecnologia Wavegarden Cove, è certamente il parco giochi che fa per voi.

Ok, tempo di tirare le somme con le solite domande che applico a tutto cio' che provo.
Punteggio: 4.5 stellette su 5.
Perche' non 5? Perche' si potrebbe costruire piu' grande con onde ancora piu' fighe.
Funziona?
A voglia!
Ti piace?
Ci passerei settimane intere.
Consigli?
Fare minimo due sessioni. Con la seconda tutte le incognite son passate e rimane solo il godimento.
Approfittatene per provare pinne e tavole diverse: in due ore risolvete i dubbi amletici che vi attanagliano da anni.
Arrivate in forma.
Divertitevi!

Leggi qua il racconto della mia giornata alla wavepool.

So you think you can surf?

People over-estimate their ability, and on social media it seems we are all world champions.

This attitude always gives me some self-esteem doubts, as when I'm surfing, I often find good surfers to look up to, and I feel I'm never good enough.

But now, thanks to the Bristol wave pool, many surfers will have to put back their feet on the ground.

In fact, they are getting too many people who can't handle the intermediate setting, creating trouble for others.

The problem is serious, and it's getting to a point where the managers have announced that they will introduce a test session to evaluate people abilities and access to the most performant waves. 

I think this is a setback for the Bristol guys' business, but also an interesting way, and a new tool, to get real about your own abilities.

Also, is this happening only in Bristol? What about the other pools that will open around Europe? It's just the European average surfer, under the average, or we will hear more about this soon, from everywhere?

Are you overestimating your abilities?

Are you this kook?

Non so se avete notato, ma sui social e forum in giro per il mondo la gente chiede consigli per tavole e posti dove andare proclamandosi quasi sempre di livello intermedio. Che non e' dir poco. E che mi fa spesso pensare: ma son tutti cosi' bravi?

Ora pero', in qualche modo, i nodi sembrano stiano venendo al pettine.

Qualche tempo fa a Bristol la gente ha iniziato a lamentarsi di quelli che si presentano a surfare l'onda intermedia (quella advance mi sembra non l'abbiano ancora resa disponibile) senza averne le capacita', creando poi problemi agli altri utenti.

Il problema ha raggiunto dimensioni tali che e' fresca la notizia dell'imminente introduzione di una sessione/test per valutare a priori i candidati alle onde migliori. Un test da passare o fallire.   

Non credo che questa specie di filtro sia una grande idea per il loro business, ma allo stesso tempo e' interessante pensare a quanti surfisti si siano presentati sovrastimando le loro capacita'. Come sui social, tutti intermedi, giusto?

Al momento, che io sappia, nella piu' grande, potente e completamente funzionale Urbnsurf di Melbourne non hanno avuto di questi inconvenienti. Forse che in Down Under il livello medio e piu' alto? O magari e' ancora troppo presto per dirlo?

E quando, tra un po', apriranno le altre Wavegarden pools sparse in Europa, succedera' lo stesso? Sarete voi a dichiararvi "intermedio" per poi finire ad ostruire le onde altrui?

Insomma, siete solo chiacchiere e distintivo?

The dilemma

In the picture some frames from the latest video released by Wavegarden in Melbourne. Specifically the intermediate wave, Malibu style.

That's what I want. That's my ideal wave. Not big, not small, just a lot of fun.
Sometimes I find it in Noosa or Coolangatta, but together with another 100 people.

So I can't wait to surf this for some hours, without interferences. 

Only, I have a dilemma: do I book it right or left?

Let me explain.

I'm goofy but here in QLD I surf 90% of the time the rights points.

So, if I want to get back in the ocean and feel any improvement, should I focus only on rights?
Or should I do 50-50?
Or enjoy the lefts and fuck it?

Intermediate wave at Wavegarden - Melbourne. Click to enlarge

Nelle foto alcuni frame dell'ultimo video rilasciato dal Wavegarden di Melbourne dove presentano l'onda per livello intermedio, stile Malibu.

Praticamente cio' che sogno ogni volta che vado al mare. La mia onda ideale. Non grande, non piccola, puro divertimento. Ogni tanto la trovo, specie a Noosa e Coolangatta, ma ci trovo anche 100 persone sopra, sotto, davanti, dietro, di lato, di su e di giu'.

Penso quindi che, appena possibile, o prima possibile, la prenotero' per qualche ora.
Solo che devro' decidere se farla a destra o sinistra.
Nel senso: sono mancino ma surfo 90% delle onde a destra, qua nei point destri della zona. Son tutte onde destre.

Che faccio? Come devo spenderli sti soldi?
Prenoto solo destre per fare il massimo in vista delle future andate al mare?
Faccio 50-50?
Me ne frego e faccio solo sinistre per scatenare finalmente il mio lato buono?

The line

The line, the queue, call it as you like.

This simple solution in the civilized world that gives order, pace and certainty to people.

That certainty that is missing from the line-ups, where the most skilled and aggressive surfers usually take most of the best waves while playing for position with others.

And where less skilled surfers are left waiting forever to catch something, also while chasing the best position with their peers.

It's a little bit like the survival of the fitter. The law of the jungle that the first white, anti-social, westerners surfers went along with back in the days. 

A modus operandi that worked when there were just a few surfers in the water, but that doesn't really respond to the problematic of properly managing a crowded spot, causing frustration around the globe.

And I think it must be for this reason that, in reality, most average surfers can't wait to use a wavepool. 

Because the wavepool gives certainty. It makes everyone equal and put everyone in the same line, waiting for their turn in a civilised manner, with the same right to surf the best possible wave available.
This is what the wavepool promises to give you, and the only actual reason why a surfer would pay.

And so, even though there's a lot of people that preach against the pools, there are even more surfers that are keen to pay and be put in a line.

If you think about it, it seems like a revolution.

Here's a few line from Stab Magazine in ths regards:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

See it for yourself here, or click on the pics below.

Click to enlarge

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La fila e' sinonimo di civilta'. Quante volte noi italiani invidiamo i paesi del nord europa per le loro ordinate, chiare, semplici, file nei luoghi pubblici?

Nel mare dei luoghi comuni si suol dire: loro si che son paesi civili!

Ecco. Mi vien da pensare allora che nei line-up del mondo la civilta' non esista.

Non ci si mette in fila per prendere le onde. Le onde le prendono prima i piu' bravi, che passano il tempo a giocare al gioco delle posizioni per fregarsi la precedenza tra di loro, e poi, se qualcosa rimane, tocca a quelli via via piu' scarsi, anche loro in cerca di fregarsi a vicenda.  La regola del piu' forte sostanzialmente, ideata dai surfisti nullafacenti, ribelli ed ignoranti degli albori della cultura del surf in occidente.

Una pratica rimasta sino ai giorni nostri perche' siamo tutti un po' stronzi e fa comodo prendere qualche onda in piu', se capita, a scapito degli altri. 

Tuttavia, la frustrazione derivante da questa cultura di poca fratellanza, ed alimentata dall'aumentare dei praticanti, colpisce tutti a tutti i livelli. Siamo vittime di noi stessi, potremmo dire.

E deve essere per questo motivo che, a parte chi perde tempo a professare favole di illuminazione spirituale derivate dal surf, direi che la maggior parte dei surfisti attende con entusiasmo (o speranza) l'arrivo di una wavepool nel proprio paese.

Per essere chiaro, l'entusiasmo e' dato dalla certezza di potersi allenare come non e' possibile in mare, cioe' la certezza di avere un numero stabilito di onde tutte tue. E la certezza che pagando, nessun rompipalle ci impedira' di prendere la migliore onda possibile.
La cancellazione delle dinamiche del line-up e' in verita' alla base dell'unico motivo per cui avrebbe senso pagare per surfare.

Da un articolo di Stab Magazine quando hanno provato in anteprima la piscina di Melbourne:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

Ed ecco che i surfisti si mettono in fila, a prendere un'onda ciascuno, in ordine, senza stress, senza stretegie, a godersi il momento come in una comunita' civile.

E' una rivoluzione, a pensarci.

Guarda la fila qua, o clicca sulle foto.

Kelly is coming

Good news.

It seems that the Sunshine Coast will get a Kelly Slater wave-pool in the near future.

Now the problem with the existing KS's pool in California is costs.

On one hand it requires too much energy to run, and on the other hand the model is such that there's a significant waiting period between surfable waves. The water has to settle for some time before a second wave can be run with the expected quality. All this brings to cost up to 50k dollars a day, if you want to try it.

So the question is: do they have a solution for that?

Will it be a 2-sided pool like Wavegarden?

Time will tell.

Certainly, I need one right now to beat this persistent, horrible conditions..

People with a lot o money

Una buona notizia.

Sembra che tra qualche anno ci sara' una Kelly Slater wave pool in Sunshine Coast.

Ora, il problema con quella esistente in California, nata come prototipo, e' che costa troppo. Da una parte ha un consumo energetico molto alto, dall'altro il modello di fondale sul quale funziona costringe gli operatori ad aspettare alcuni minuti dopo ogni onda, per consentire all'acqua di quietarsi e garantire la qualita' voluta.

Attualmente tutto cio' porta il costo di affitto a circa 50 mila dollari al giorno, se la si vuole provare.

La domanda sorge dunque spontanea: hanno risolto questi problemi? E quando? 

Sara' diversa dal modello attuale e magari avra' due lati funzionanti come il Wavegarden?

Come al solito non resta che attendere.

Certo e' che ne avrei disperato bisogno ora, dato le condizioni schifose del mare che non accennano a cambiare.

Non sara' mai troppo presto.  

  

Change is coming

Forbes published an article about waves pools, stating that in UK wave pools have been the cause of a 40% increase of people practicing surfing, in 2 years.

Although we can discuss on those numbers and on what kind of surfers those pools are creating, at the moment there are 13 Wavegarden pools under constructions around the world, and probably another dozen using other patents.

Things are changing and the athletic side of surfing will be reshaped very soon toward new scenarios.

It is silly to say that that's bad. Like for every thing, changes bring opportunities, challenges, and move the culture forward.

Thing will be different. To what extent we can only speculate. 

Facing the change, silly persons cry out and are left behind, smart persons are curios and take whatever advantage they could. 

I wanna be smart. I won't get a new job, I won't get rich, but I will improve my surfing.

This pic belongs to Wave Pool Magazine

La rivista Forbes ha pubblicato un articolo sulle piscine ad onde, una idea datata che solo negli ultimi dieci anni e' diventata realta' grazie alla capacita' di calcolo raggiunta dai moderni cervelli elettronici.

L'articolo afferma che in UK l'attivita' del Wavegarden, aperta da alcuni anni, ha contribuito ad un aumento dei praticanti del 40% in due anni. Una cifra esagerata che probabilmente non rispecchia la realta'. Ma non mi interessano i numeri esatti, ne tantomeno discutere, come fanno gli haters, gli odiatori di mestiere della rete, sulla qualita' e sulle capacita' di questi supposti surfisti cresciuti, o che cresceranno in piscina invece che al mare.

Il punto e' che la gente ci va. E che in questo momento ci sono 13 altre Wavegarden in costruzione in giro per il mondo, ed un'altra dozzina pronta a partire con altri brevetti.
Il cambiamento e' in arrivo. E noi possiamo solo speculare su cosa sara' il surf tra 50 anni.

Ma e' sciocco lamentarsi del progresso. In ogni campo il progresso porta al cambiamento, all'adattamento, a difficolta', a dover capire, ma anche opportunita', nuove idee, ed evolve la cultura dello sport.
Davanti al cambiamento gli sciocchi piangono. Gli altri vanno avanti.

Io voglio andare avanti, nel mio piccolo. Invece di spendere i soldi per andare al mare, quando potro' spendero' i soldi per avere una decina o piu' di onde perfette tutte per me, su cui ripetere gli stessi movimenti, ed imparare, piu' in fretta, e meglio.

Non vedo l'ora.
Avanti tutta!

The magic of repetition

In the last few weeks a couple of videos popped up in my news feed.

They were both made at the KS surf ranch and they both featured a beginner.

In one of them there was Lewis Hamilton (F1 world champ), in the other somebody I don't know.
They had a dozen or more attempts. And both were able to ride the wave at the end of the day. So much so that in the following days LH (caught in the spell) also shared few more pics of him surfing in the ocean.

Now, it is true that being able to ride a specific, predictable wave in a controlled environment does not teach you “how to surf” in the ocean and all those skills and knowledge that you need.

BUT

this is the proof (if it was ever needed) that with a day in a wave-pool you can learn what you would normally do in days, weeks, months or even years, according to how many time you can go to the beach and surf with the right conditions (environmental and human condition, I mean).

So, yes, I want wave-pools, I want them here, everywhere, and I can’t wait to try one and work on those aspects that will boost my surfing another step or two. C'mon with those work-sites!

Watch LH's video here

Lewis Hamilton almost inside the tube at the KS's Surf Ranch

Nelle ultime settimane i social media mi hanno mostrato due video interessanti e divertenti.

Sono entrambi girati al surf ranch di KS, ed in entrambi i casi si tratta di due principianti, uno dei quali il campione del mondo di F1 Lewis Hamilton.

Ovviamente entrambi, ospiti  del padrone di casa, hanno avuto tutto il tempo e tutte le onde che volevano a loro disposizione.

Ed alla fine del giorno, dopo decine di tentativi, entrambi sono riusciti nell’impresa di: 1- surfare; 2- non cadere quando poi tubava.

Ora, concordiamo tutti che imparare a gestire quell’onda -sempre identica- non significa ‘imparare a surfare’, cosa che implica una miriade di cose che e’ inutile elencare.

MA

questa e’ la prova comprovata, se mai ce ne fosse stato bisogno, che con una piscina ad onde si puo’ ottenere una progressione fenomenale, che accorcia i tempi di apprendimento di giorni, settimane, mesi o anni, a seconda di quando/quanto si riesce normalmente a surfare in condizioni ottimali (riferito sia al mare che all’ambiente umano/traffico che ti circonda).

    

Dunque questi video mi alimentano la speranza e la voglia di provarne una al piu’ presto. Non sto nella pelle al pensiero di poter provare in santa pace, per decine di volte, cose che mi aiuteranno a progredire ulteriormente.

Non dovrebbe mancare molto. Avanti coi lavori!

Guarda LH video

On Surf Lakes and surrounding

I guess you all saw the footage of the new Surf Lakes wave pool in Yappoon, Australia.

Let's think about it for a moment.

First, to the usual haters, don’t forget the fact that:

1-It’s a prototype, just that;

2-It has been working at less than half its potential;

3-They had issues just like the others before.

I’m sure in few months it will work just as it is supposed to do. It’s just a mechanic thing after all, not a relativity problem.

Beside, I’m more interested in the actual usability of it.

For example, Kelly Slater's pool produces 1 wave at a time and you have 1 active surfer at a time. And they say there's a fair bit to wait between waves to let the water settle.
That makes the project very expensive and justify the stellar price you have to pay if you want to try it. 

The Wavegarden/Snowdonia open in UK can host 3 advanced surfers, I think 3 intermediate and 8 beginners in the water at any time. On one side of the pool. But the pool has 2 sides. That's at least 28 paying customers per hour.
The train runs every 90 seconds, back and forth, making 40 waves per hour.
The advanced and intermediate surfers wait for their wave for 4'30'' each time, surfing 13 waves per hour.

At Surf Lakes, they say 2400 waves per hour, over 5 breaks (5 different levels, each with lefts and rights) and up to 200 surfers in the water per hour!

2400/5= 480 wave for each break. Now I’m sure that this is counting lefts and rights. So let’s split it in 2. 

480/2= 240 waves (or actual pulse of the centre plunge per hour)

200 surfers over 5 breaks= 40 each, split in lefts and rights = 20

They will allow up to twenty surfers over each possible wave, each hour.

That’s a lot of people.

So in 1 hour there will be 240 waves coming at you and your 19 ‘mates’. 

240/20= 12 

Twelve is the number of waves that you’ll get in 60 minutes. And you’ll wait 5 minutes every time.

On the website they say 10 each, probably rounding it to a safe esteem.

The good part for me is that, apart from my counting, if they guarantee that number to each customer, it clearly means that people will take turns, like at the Wavegarden.

No actual line-up behaviour. No bullies or dickheads. No discrimination, intimidation, threatening, prevarication and such.

All equal. All surfers will be able to have a go at the same quality wave.

This is a crucial point for me.

I’m stating an -apparently- obvious point here because, in case you didn’t pay attention, the PerfectSwell technology website states:

'PerfectSwell® runs with no lines, wave count limits, or rules other than traditional surf etiquette'. 

So, at PerfectSwell they want you to pay a ticket to surf, and then they will let you at the mercy of the usual self-managed, discriminating line-up environment. Possibly resulting in no good waves for the not-advanced surfers. No way!
Can you imagine how fast the tension can rise in a confined environment, after paying for a service that others don't allow you to enjoy? 

That's an approach that crushes the very purpose, the allure of a wavepool.
I come to you because, contrary to the Ocean, you are giving this specific wave, in this precise number per hour, at this price. 

That’s the WHOLE point of going to a wave pool! Right?

I don't have anything against wavepools. I think their have great potential for improving your skills. But wavepools have to forbid line-ups.
I'd pay for Wavegarden, for Surf Lakes, not for PerfectSwell.

Surf Lakes illustration

Avrete sicuramente visto i filmati della nuova Surf Lakes pool in nord Australia.

Alcune considerazioni a freddo.

Prima di tutto faciamo tacere gli haters immancabili ricordado che:
1- E' solo un prototipo per attirare investitori;
2- Stava operando a meno della meta' della capacita' prevista;
3- Hanno avuto problemi tecnici come tutti gli altri.

Sicuramente in qualche settimana o mese di tempo risoveranno i problemi e saranno in grado di produrre tutte le onde promesse. Daltronde e' solo una questione di meccanica, non di calcoli relativistici.

Sono invece piu' interessato alla reale usabilita'.

Per esempio, la piscina di zio Kelly produce una onda alla volta, e accoglie un surfer attivo alla volta. In piu' dicono bisogni aspettare un po' perche' l'acqua si calmi, dopo ogni onda.
E' evidentemente un prototipo anche questo. Che al momento, senza modifiche che lo rendano simile al Wavegarden, non presenta una grane apetibilita' commerciale. Di fatti i comuni mortali che l'hanno surfata ultimanente hanno pagato cifre astronomiche.

Al Wavegarden in UK hanno 3 advanced surfers in acqua in un'ora, piu' credo 3 intermediate, e ad occhio 4 beginners a fine piscina ad ogni estremita', quindi 8 in tutto. Totale 14 persone. Su un lato solo. Perche', al contratio della piscina di KS, il 'treno' viaggia al centro della piscina, e succede la stessa cosa su entrambi i lati, con 'andata e ritorno'.
Quindi, 14x2= 28 persone paganti ad ogni ora.
Il treno parte ogni 1'30'' e produce 40 onde in un'ora. I 3 advance, alternandosi, aspettano 4'30'' per la loro onda, racimolandone 13 in un'ora.

Al Surf Lakes dicono che produrranno 2400 onde all'ora (ma bisogna dividere per i 5 breaks sparsi ai lati della piscina) e che possono ospitare fino a 200 surfers in acqua all'ora!
2400/5= 480 onde. Ma dato che ogni break produce sinistre e destre, sicuramente questo calcolo va diviso per 2. Dunque 240 onde, o pulsazioni del coso al centro, all'ora.
200/5= 40 surfers su ogni picco. Diviso dx e sx, 20 surfers per singolo line-up!
Quindi 240/20= 12 onde all'ora per ogni surfista, aspettando 5 minuti per il proprio turno.

Loro sul sito dicono 10 onde a testa, probabilmente arrotondando per difetto.

Si capisce che il progetto Surf Lakes sia molto ambizioso e commercialmente molto piu' apetibile degli altri per un'investitore.

L'aspetto positivo per me, e' che anche loro garantiscono, come detto sopra, un numero minimo di onde a testa.
Questo significa che si fa a turno, come ci si aspetta, e nessuno sara' soggetto a prepotenti, idioti, bullismo, localismo, sessismo, minacce e quant'altro.

Mi soffermo su questo punto per due motivi.
1- Perche' nessuno ragiona mai sul fatto che la piscina elimina il problema del bullismo e dell'idiozia regnante nei line-up del mondo, mettendo tutti sullo stesso piano e consentendo a tutti l'accesso alla miglior onda possibile;
2- Perche' e' probabilmente un aspetto dato per scontato (la fila, i turni), ma che scontato non e', dato che sul sito di un'altra piscina ancora, la PerfectSwell, si legge che da loro non ci saranno turni, file e numero di onde stabilto. Bensi' line-up liberi come in mare.

Fatico a credere con che faccia propongano di pagare un biglietto ad un surfista della domenica che poi rischia di rimanere a guardare gli altri piu' capaci che, come in mare, lasciano le briciole.
E' semplicemente una idea assurda.
Se si crea tensione in mare, figuratevi in un luogo confinato per il quale hai pure pagato!
Avidita' americana??

Io posso immaginare di pagare un biglietto per surfare se mi dici che onda mi darai e quante me ne darai, senza nessuno ad impedire il godimento di un servizio.
Questa e' la sola valida ragione per la quale puo' valer la pena andare in piscina. 
Questa e' la 'promessa' della piscina ad onde. E non puo' essere altrimenti.

Personalmente non ho niente contro le wavepool. Le vedo come uno strumento per progredire e accorciare i tempi. Ma sicuramente non pagero' mai per andare alla PerfectSwell od ogni impianto in cui l'avidita' del gestore non da garanzia di un servizio assicurato e privo di problematiche.