Covid-19 or Locals only

Where did I have been?

Nowhere. Literally nowhere.

Confined in my house, looking at the tragedy of Covid-19 unfolding through tv and social media.

Australia has been lucky. The 'lucky country' they say. Well, never been more true.

It appears that a combination of time, safe measures and policies, hot weather, sunlight, low density population, low number of residential buildings have played a role in keeping the numbers down.

So we didn't witness the tragedy that's still unfolding around the globe.

But we have been, and still are in partial lockdown.

In terms of surfing that means that, a part from some places where beaches are literally closed to public, locals could have a go and exercise and surf, provided that social distancing is there and there are no social gathering.

The rest of us, too far from the beaches, are virtually locked into our local, urban areas. No surf.

I don't feel like to cry about it, since there are things happening that would make me sound too stupid.

On the contrary, I have resentments against the locals who basically never stopped surfing.

"Dad, how was it and what did you do when there was that plague that killed so many people? 

I don't remember. I was surfing. I just kept surfing and didn't even notice. Good times!" 

Click to enlarge and count how many surfers at Superbank during Covid-19 outbreak.

Click to enlarge. Noosa, same story.

Dov'ero finito?
Da nessuna parte.

Chiuso in casa a guardare l'evolversi di questa tragedia chiamata Covid-19 attraverso la tv e i social media.

L'Australia e' stata fortunata. Come noi parliamo di Bel Paese, loro dicono Lucky Country.
Mai nomignolo fu piu' azzecato.

Una combinazione di tempistiche (di arrivo del virus), misure restrittive, tamponi, social distancing, bassa densita' della popolazione, bassa incidenza dei condominii, e a quanto pare anche luce solare e caldo hanno contribuito a tenere giu' i numeri.

Cosi' non abbiamo, per ora, sofferto la crisi attraverso cui sono andati e vanno molti paesi.
E siamo in parziale lockdown.

I merito al surf significa che a parte alcune spiagge letteralmente chiuse, la gente puo' recarsi al mare a fare esercizio fisico, e surfare. Ovviamente senza raggruppamenti e attivita' sociale.

Ma gli altri, quelli delle aree urbane, sono confinati virtualmente ai loro quartieri. Niente surf.
Locals only, come veniva scritto in molte spiagge a partire dagli anni 70, per far capire che "gli stranieri" del paese accanto non erano i benvenuti.  Quella scritta vergognosa ora resa legittima dalla situazione.

Ma no ho voglia di pianegere per questo, dato la gravita' della situazione.

Al contrario, me la prendo nuovamente coi locals, che forti della loro casuale fortuna, continuano a surfare come e piu' di prima, avendo meno concorrenza in acqua.

Basta cliccare le foto e contare.

"Papa', ma tu cosa ricordi della pandemia? Com'era? Cosa facevi?
Niente, Andavo a surfare e non mi sono accorto di niente. Bei tempi senza tutta quella gente!"

Drunk! - My Wavegarden Cove experience

For details and info about surfing at URBNSURF, check this post.

It's dark when we arrive. And cold. And it rains.
In Melbourne can be winter any day of the year.

We jump in the van heading towards the hotel and I look out the window in search of the wavepool. When I see lights, like a football field, I know it's it. The van goes around it and I can see the entrance, and people, and waves, and surfers on the waves.
It's surreal. It's URBNSURF.

At the hotel I can hear a familiar sound: the ocean. But it's not that. It's the sound of man-made waves, and it's exactly the same. I can't wait for tomorrow.

At breakfast I ate a lot in preparation to the number of waves that I'm gonna get, all for me. I don't want to miss out.

We enter. It's a nice place. There's people everywhere. And waves, and surfers on them. I'm excited, people are excited. Usually in Australia for sport activities you get a lot of safety instructions. Here I want explanations and precise instructions.
We get nothing. It makes me nervous.

Ten minutes to go and finally we gather near the lifesavers tower. A typical Australian 'no worries' bogan surfer tells us few useless notions and sends us out. He also says waves are starting. So people rush in, but I'm carrying 9ft, 10kg surfboard with me. I try to speed up and as soon as I put my foot in the wet cement I slid down, ass on the ground. Perfect. My official debut at URBNSURF is the saddest I could imagine. A classic me. But there's no time to self-pity. The surfboard is fine and I want to get there.

The waves appear while we are still paddling. We go up and down and sideways. It's an alien setting. I'm trying to keep my board from hitting the pier of the others and I don't have time to understand what's happening. Soon it's my turn and I have no idea of what should I do. There are waves, but there are no waves coming at me. I turn my board and do as the others. A wave appears like magic. And it's too steep. Seriously? I try to save it but I fail. I get the washing machine treatment.

I try the get out of the way and in the process I find myself fighting against the water and the surfboard like a kook. I try to get a dignified appearance but I'm only wasting time and energies. There I go, I think, my usual kook/me, what a waste of money.

Finally I get back in line. I'm not the only one who failed, but this is not a relief. The carousel starts again. Up and down we go, current, traffic, it's messy. Again comes my turn and I don't know what the fuck should I do. There are no waves at the horizon, there is no horizon, I can't take aim at shit. I just move away from the external wall, the peak of the wave, then it's time to paddle. Still too steep. I grab the rail. I fail.

I get out of the way while I collect more waves on my head. What the fuck am I doing here? My wife, my friends, hundreds of people are watching me. Today, of all days! Why this? I go around again. My friends are unhappy as well. We suck. I'm frustrated and upset. WTF. I swear I can do this shit. I swear I surfed bigger waves that this. I swear!

I decide I need to do it my way. These blokes with shortboards take off near the wall and literally drop into the wave. I can't copy it. I need room. When the guy in front of me takes position, I go behind him, further back than anyone else. I also aim sideways, near the line. Get out of my way. Fuck your drop and your wall. The water disappears, then comes up. I place myself carefully on the board and paddle hard. I feel the wave sucking. I got it. Fuck it. This one is mine.

I do some little turns, exploring. The wave is nice and easy. Ok. I get back in line.

I go for another one, I push too much sideways and I loose it from below my feet. Fuck me. At least I'm beside the line and I take position right away.

I go for another one one, get it, and I ride it all the way to the last bit. Doing nothing, just riding it.

I get another one, I try to cross step. The nose dives. That's ok. But I find myself in the wrong spot and I have to fight the rip to get back in line.

I get another one, they are all different. This time I turn left. It's useless. Not a problem, just that I'm again in the wrong spot and I have to paddle hard. Wtf.

I get another one, and this time my cross step has a better timing. I stay near the nose for a couple a second. Not bad. I finish near the pier and this time it's an easy ride to the line.

I'm kind of having fun, but still uncomfortable. The pool is an alien place and everything goes too fast to understand things.

I get another 6 waves, trying to get into the rhythm. Meanwhile the wave seems to get bigger and I feel a little better.

The siren tells us it's over. At the end I surfed a good number of waves, but am I happy?

Lunch break. I look at the others in the water. Some fail, some are great. The excitement is still high and we are busy talking. I feel I don't have the time to really think about the waves. Also, I spent a lot of energy fighting the water. This is a sort of high intensity training! At least my back is still ok.

It's us again.
This time a girl gives us more info and says that we'll go through 3 different settings, making the waves bigger. She also point to a little flag on the wall as a take-off marker. Wtf. She comes in with us.

The carousel starts.
I keep true to my personal take-off. I don't care about the flag. I explore the waves and I start to have fun. The girl announces the changes and it's exciting. I try few more time to cross step, but like before, I become alive when the waves get bigger. Now I draw big arches in the water using all the face and keeping the speed. It feels great. The wave now reminds me of National Park, Noosa. There are no sections, yes, but it's very similar in shape. Not bad at all!

This time when the it's over I'm disappointed. We were really getting into it.
There's no frustration anymore and we are happy.

I spend the evening thinking about the 7'6. Should I use it tomorrow?
Don't change board mate! Put on a 2+1 but keep it simple. Yea, you may be right.

I wake up with sore shoulders and neck. I'm stiff like a piece of wood. 2 hours of constant exercise in the water is more than a usual session. My back is tired.

The carousel starts and I'm not sure I'm gonna last.
The water wakes me up, finally. I surf conservative. I don't want to waste energy. The take-off is ok now and I'm trying to paddle less. I also aim to finish near the pier. This is influencing how I manage the waves. But when I try something new and fail, it's a punishment.
The board is very responsive, but I'm not enjoying it as much. I'm missing the spring effect of the single fin. I'm surfing mechanically.
When it's over I'm surprised I'm still going.

Lunch break, I lay down on the lawn.
I'm going back to single fin. There's no time left for the 7'6. Or better, there's no strength left in me to try it. But consideringmy my limited fitness and  my funny back it could have been even worse.

The carousel starts.
I'm drunk of waves. I would go home if I didn't pay already.
I got too many waves in a too short time. And above all, I didn't manage to focus on the surfing, thinking about errors and solutions. This experience is out of scale.
I let the carousel carry me around.

The single fin gives me back the smile. Finally I can compare immediately my sensations. Things are clear. My feet can now tell me the solution of a long lasting dilemma. Repetition. Repetition is a luxury. God bless repetition.
Even though I'm tired, I'm really enjoying this session. I'm still conservative, yes, and I'm not taking advantage of this time to improve things, I know. But I'm simply, happily surfing.

The siren. My marathon is over.
I got more that 50 waves in just over 24 hours. This is crazy. It's a different reality. This amusement park makes you happy and punishes you at the same time.
I'm exhausted and happy.
Now I'm convinced: this place is a lot of fun and also great for your improvement. I understood my fins and felt my limitations. Once at home I'll look at the videos and will work on my shortcomings.

I'm drunk, satiated. I want to go home and rest.
But I know I'll be back.

--------------Italian--------------

Se cercate piu' dettagli sul surfare all' URBNSURF, leggete qua.

Arriviamo al buio, freddo e sotto la pioggia. A Melbourne ogni giorno puo' essere inverno, non importa il mese. Stento a crederci. 

Saliamo sul pulmino che ci porta all'hotel incastrando a malapena le enormi tavole. Questo e' strategicamente ad un passo dal parco ad onde e guardo fuori dal finestrino per trovarlo. 

D'un tratto dei lampioni illuminano la notte. Non e' un campo sportivo, e' l'URBNSURF.

Il pulmino fa il giro e ci passa davanti. Vedo l'entrata, la gente, l'acqua, le onde e surfisti che fan manovre! Sembra uno scherzo.

Vorrei andarci subito ma mi trattengo. Ci attendono lunghe giornate.

Il pulmino si ferma, scendiamo e sento un sottofondo familiare: il mare. Ma non lo e'. E' invece il rumore delle onde create dall'uomo. E non c'e' differenza.

L'indomani faccio colazione e mi riempo la pancia. Non vorrei avere un calo di zuccheri in un momento cruciale. La promessa di una valanga di onde tutte per me mi gasa e temo di fallire.

Arriviamo, entriamo. Guardo le gente surfare e stento a crederci. Sono onde vere, e la gente fa quello che vedo fare in oceano. Amici e familiari occupano gli spazi del parco giochi per adulti. E' un bel posto. C'e' un timido sole, ma non caldo. Avevo scommesso sulla muta lunga ed infatti Melbourne non si smentisce.

Nessuno ci da istruzioni, ed essendo abituati a lunghe introduzioni ogni volta che si va a fare una attivita' sportiva in Australia, troviamo la cosa snervante. Proprio qua la fanno breve?

Quando finalmente arriva l'ora, ci vestiamo e ci uniamo agli altri vicino alla torretta dei bagnini. Un equivalente del burino romano ci introduce alla piscina facendo il facilone "no worries" in stile australiano. Noi vogliamo dettagli e spiegazioni che non ci vengono fornite. Dice solo entrate di qua, se cadete andate di la, divertitevi. Si, ma che devo fare? Niente.

Poi mentre ci invita ad entrare in acqua dice che mancano pochi secondi al via. Il genio. Le persone avanti a me inziano a correre. Si lanciano con le loro tavolette. Ma io ho nove piedi e 10kg di tavola sotto il braccio. Non faccio in tempo a pensare di stare attento che scivolo! La mia entrata ufficiale all'URBNSURF e' una culata sul fondo di cemento, davanti a tutti. Non mi sorprendo neanche. Saro' sempre piu' vicino a Fantozzi che a qualsiasi eroe. "Vado? Vadi!" La tavola e' salva. Mi dimentico dell'imbarazzo e mi sbrigo a seguire gli altri.

Le onde arrivano -dal nulla- che stiamo ancora remando. Cominciamo a fare le montagne russe mentre gli altri partono. La fila avanza e  non c'e' tempo di pensare. Dove mi devo mettere? Che devo fare? Quando? Tento di non far sbattere la tavola contro il pier centrale o contro le tavole intorno a me, e guardo gli altri, ma non ho tempo di capire. Tocca a me. Giro la tavola. Arriva un'onda non so da dove. Remo. E' troppo ripida! Sul serio? Tento di salvare la situazione ma e' troppo tardi. Travolto. 

Aspetto di colpire il pavimento o di essere colpito dalla tavola ma non succede. Mi preoccupo di non intralciare chi mi segue e l'onda successiva mi travolge ancora. Prendo la tavola, aspetto la terza onda per cavalcare la schiuma come da istruzioni, ma quando arriva mi travolge ancora invece di spingermi! Cerco allora di ricompormi e di fare le cose con calma. Faccio passare ancora altre onde mentre arrivo dove l'acqua e' piu' bassa. C'e' una corrente assurda e lotto come un beginner contro la mia tavola. Penso: ecco come ho speso i soldi, a fare la figura dell'idiota mentre gli altri si divertono. Un mio classico. Un'ora per fare il giro! "Kook" scritto sulla fronte.

Raggiungo finalmente la fila. Mi rendo conto che anche molti altri hanno cannato la partenza, ma non cambia molto. La giostra riparte. L'acqua mi agita, spinge su, giu', avanti, dietro, stare in fila e' un lavoro, e nel mentre c'e' chi cade e chi surfa.

Tocca nuovamente a me. Che cazzo devo fare? Non c'e' niente all'orizzonte, non c'e' neanche l'orizzonte, non vedo l'onda, come mi regolo? Questa volta sto lontano dal muro esterno. Parto alla cieca. L'onda magica arriva dal nulla. E' ancora molto ripida. Salto e afferro il rail esterno. Ci sono quasi ma spingo troppo e mi pianto dentro l'onda. Travolto.

Riemergo. Mi tolgo di mezzo meglio che posso e mi prendo un altro giro di onde in testa. Ma che ci faccio qua? Mia moglie, amici, e centinaia di sconosciuti mi stanno guardando. Proprio oggi. Ma perche'? Rifaccio il giro. Anche i miei compagni di viaggio sono neri in faccia. Soldi buttati. Facciamo schifo. Mi girano le palle. Eppure, lo giuro, ci so andare e ho preso onde alte il doppio di queste! Lo giuro! 

Osservo ancora. Questi coglioni con le tavolette sono accanto al muro e stanno letteralmente cadendo sull'onda. Un drop nel vero senso della parola. Io non parto cosi'. Non posso copiare. Devo anticipare. Voglio spazio. Manca poco. Decido di fare a modo mio. Mentre quello davanti si mette in posizione mi infilo dietro di lui, piu' indietro rispetto a tutti quanti, e punto decisamente a destra. Che gli altri si spostino. Fanculo il muretto ed i loro drop. Vedo l'acqua sparire, poi salire, controllo che l'adesivo sul muso sia distante il giusto e remo forte. Sento il risucchio e il culo che si impenna. Questa volta ce l'ho. E che cazzo. Vado.

Accenno qualche curva, in esplorazione. L'onda e' facile e divertente. Finisco e mi rimetto in fila. Ok.

La successiva spingo troppo in diagonale, salgo troppo e me la faccio scappare, nuovamente come un cretino. Bestemmio, ma mi ritrovo accanto alla fila e mi affretto e riprendere posizione.

Ritento ancora. Presa. Questa volta la faccio tutta in modo conservativo sino all'ultimo centimetro. Senza infamia e senza lode.

Ne prendo un'altra e accenno un passo incrociato. Il muso affonda e cado. Va bene lo stesso. Ma raggiungere il line-up da qui e' piu' difficile di quanto sembri. C'e' corrente.

Ne prendo un'altra, son tutte leggermente diverse, questa volta alla fine giro a sinistra. Inutile. Vabbe'. Ma sono a centro vasca e per qualche motivo sono nuovamente contro corrente! 

Ne prendo un'altra. Questa volta il passo incrociato ha una tempistica migliore e rimango vicino al muso per qualche secondo. Decente. Finisco al punto giusto e questa volta trovo il rip che mi porta in fila.

Forse mi diverto, ma non sono a mio agio. Le dinamiche della vasca sono strane. E' come scoprire un nuovo break senza fermarsi un'attimo a guardare dove sei. 

Ne prendo altre 6 cercando di capire come sfruttarle. Nel mentre le onde son diventate piu' grandi. Qualcuno afferma che abbiano cambiato setting. Adesso il muro d'acqua e' piu' serio ed inzio a girare meglio.  

Suona la sirena ed esco perplesso. Alla fine ho surfato. Ma mi sono divertito o no?

Pausa pranzo. Guardo gli altri in acqua. C'e' chi cade e chi fa i numeri. Tra eccitazione e chiacchiere non riesco a concentrarmi sulle onde e sul da farsi. Mi sdraio sull'erba. Ho remato troppo lottando contro le onde e la corrente. Questo e' un esercizio piu' intenso che in mare: non ci sono le pause a cui sono abituato! Almeno la schiena al momento non mi ha tradito.

Tocca nuovamente a noi.

Stesso tran tran. Ma questa volta una ragazza ci spiega che useremo 3 settings, ogniuno di venti minuti, via via piu' grande. Ah ecco! Indica una bandierina che non avevo notato per il take-off ed entra in acqua anche lei a tenerci d'occhio.

Parte la giostra.

Resto fedele al mio metodo personale e ora il take-off non e' piu' un problema. Me ne sbatto della bandierina e continuo a stare piu' in dietro degli altri. Esploro le onde. Inizio a divertirmi. La tipa annuncia i cambi di setting ed e' eccitante. Accenno qualche passo incrociato, ma come prima mi trovo meglio verso la fine quando spinge di piu'. Adesso disegno begli archi sfruttando tutta l'altezza dell'onda e conservando velocita'. Ci provo gusto. Ripeto l'esercizio diverse volte e il sorriso prende posto sulla mia faccia. Quest'onda e' figa. Ricorda National Park a Noosa, solo che non ha sezioni e si ammoscia alla fine, ma niente male davvero! 

Questa volta quando suona la sirena sono, siamo dispiaciuti. Proprio adesso che abbiamo ingranato!

La frustrazione e' sparita e sono, siamo contenti.

Passo la sera col dilemma: domani provo la 7'6 o no? Soluzione suggerita: insisti col 9 piedi e casomai metti su il 2+1. Non cambiare tavola proprio ora. Ok, forse hai ragione.

La mattina mi alzo con le spalle imbalsamate. Due ore intense a remare e circa 30 pop-up si fanno sentire. La schiena duole.

Entro in acqua senza sapere se riusciro' a fare un'ora intera. 

Parte le giostra. L'acqua fresca mi sveglia, finalmente. Surfo ma cerco di risparmiare energie. Ora per il take-off cerco addirittura il modo di remare meno, se riesco. E cerco di concludere sempre vicino al pier per sfruttare la corrente amica. Questo influenza la gestione dell'onda. Quando accenno qualche passo e cado, il conto e' salato. L'acqua gira in tondo, si, ma solo in punti precisi.
La tavola risponde ma non da' quel feeling che sentivo ieri. Gira sui binari ma manca quell'elastico, quella tensione e rilascio che crea il single fin. Manca la gioia. Surfo in modo meccanico e non faccio niente degno di nota. Suona la sirena. Sono ancora vivo e sono sorpreso. Ok, moribondo, diciamo. Ma non ho goduto come nella seconda sessione.

Mangio e mi sdraio sull'erba per rilassare i muscoli. 

Decido di tornare in acqua col single fin. Non c'e' piu' tempo per la 7'6. Anzi, non c'e' piu' il fisico.
In realta' dato il poco allenamento ed i recenti problemi alla schiena, poteva andare anche peggio.

Riparte la giostra.

Ma sono ubriaco di onde. Sazio. Se non avessi gia' pagato andrei pure.

Sono troppe in pochissimo tempo. Ma soprattutto non ho avuto modo di ragionare, studiare il da farsi. Capire gli errori e pensare alle contromisure. E' un'esperienza fuori scala. 

Non ho idee e non ho risorse. Cosi' lascio che la giostra mi porti in giro.

Il pinnone pero' mi rida' il sorriso. Finalmente posso comparare immediatamente le sensazioni. Le cose diventano chiare. Il lusso della ripetizione. Benedetta ripetizione. I piedi oggi non hanno piu' dubbi, dopo che mesi in oceano avevano sollevato solo domande, in mille condizioni diverse.

Nonostante la fatica me la godo, ma non ho forze per fare cose nuove e magari cadere e lottare contro la corrente. Sto sprecando una buona occasione per progredire, lo so, ma sto anche semplicemente, felicemente surfando. Disegno archi.

Suona la sirena. La mia personale maratona e' finita. Ho intascato piu' di cinquanta onde, tutte buone, in 24 ore o giu' di li'. Una pazzia. Una realta' distorta, in un parco giochi che premia e punisce.      

Sono uno straccio ma sono anche felice. 

Si, ora sono convinto: questo posto e' divertente ed utile. Ho risolto le pinne e sentito i miei limiti. Con calma potro' vedere gli errori e pensare ai rimedi.

Ubriaco, sazio e stanco. Non ne posso piu'. 

Ma so gia' che tornero'.

URBNSURF - Wavegarden Cove - Review!

 All you need to know about the URBNSURF wave park that you won’t find in surf magazines.

This is written by a weekend, longboarder, kook surfer.

URBNSURF is the first wavepoool open to public in Australia. It uses the Wavegarden Cove technology: instead of an underwater foil attached to a train, here the wave-machine is hidden in the pier/underwater and its exact nature is a secret.
The pool is diamond shaped, split in 2, left and right.

What kind of waves can you get?
Beginner, intermediate and advanced. While the beginners stay “near the shore”, the intermediate and advanced sessions take turns at the tip of the diamond.

How many people in the water?
Up to max 18 surfers per side, plus beginners near the shore.

How does a session work?
A session lasts 1 hour. Surfers get gathered near the pier 10 mins prior and receive basic instructions, while the surfers in the water hear a siren that means “last waves and out”. Then you hit the water and the carousel starts again. Till the next siren.

What happens in the water?
You enter near the pier where a rip helps you out to the take off zone, at the tip of the diamond. The waves generate a lot of current that flows clockwise on the right side, and anti-clockwise on the left. If you fall it is way easier and safer to get the white water and go straight near the beginners, then catch the sideways rips to the pier and back to the point. Any other option is a waste of time and energy as you will find yourself struggling against a powerful river.
So you enter the water, paddle easily along the pier, then get in the line with your fellow surfers, ready to take a wave each, in turns.
The waves are generated at 6 seconds period, and they go in sets of around 10 of them. After that there’s a pause of one or two minutes. I don’t know if this is a technical break, but certainly it’s a good thing to have, as surfers get scattered around the pool and first-time users find themselves fighting against the rip. So, it’s probably more of a safety break, but trust me, you will be surprised by the intensity of the game: you will enjoy the break.

Since URBNSURF at the moment is constantly sold out, you will be in the water most certainly with another 17 surfers. This means that you are not gonna take 2 waves of the same set.  Knowing that, and knowing of the break between sets, take your time to go back in the line-up and save energy.

The line-up is the most annoying part, I found. Surfers are very close to each other and it’s easy to bang the surfboards while the waves pass-by pumping. Also, there’s a strong suction effect for each wave that you have to manage. So, waiting for your turn is not relaxing as you may have expected.

The take-off part is the most alien experience of them all. The others get going one by one at 6 seconds interval, like a clockwork, and soon you find yourself at the top of the chain, with 6 second to get in position and catch a wave that you didn’t see, didn’t chose, didn’t evaluate. The water sucks you back and up and you must go. It is so weird, I can bet you’ll fail your first wave just because in reality you are going blind.

So, what about the waves? Any good?
Oh yea!
I only surfed the intermediate and as mentioned, I’m not young and I’m a kook. However, I spend my surfing time in the Gold Coast, and I know what a good wave looks like.
This one is a good point-like wave, with a good, glassy shape, a steep curl and a welcoming open shoulder for your tricks.
The Ocean gives you waves that are way better and taller, yes, and also variety, yes, but also a lot of crap, and you never know when things are good, unless you are there. At URBNSURF you get tons of waves that are consistently good, all the times. This place is like a surf gym.
But the best part is that during your session they change the settings and let the waves pump more!
You start at hips high and finish at head high. No need to say that the last 20 minutes are the one where you really enjoy the game! The last setting reminded me of National Park, in Noosa, on a nice day: nice shape, tall enough, wide shoulder, fast enough to have a very good time.
You ride up to about 12 seconds and you have time to shoot 3 or 4 moves. And then repeat, and repeat, again and again.

Property of URBNSURF

Are the waves really all the same?
No. The rips, the refraction and the wind makes them develop in slightly different way.
But they are incredibly similar!

What about the advanced?
As mentioned, I didn’t try it. For what I’ve seen, it starts from where the advanced left, tweaking the setting and getting a wall that becomes steeper, until you get the barrel. The barrel reminded me vaguely of The Wedge in California, for its pyramid shape. Everyone I’ve seen failed it at the first attempt. It seems you take-off, bottom turn, spray at the top, and then lay low inside the barrel. Easy for you?

So, is it worth?
Well, yes.
Quantity and consistency are of another planet. Unless you only enjoy pumping/barreling Kirra or Uluwatu, then yes, this is lots of fun. This place is like Disneyland for weekend surfers.

And what about the nature (or the absence of it), the searching, the finding, the perfect wave dream, the enlightenment, the spiritual growth that surfing in the Ocean can give you?
I surf in super crowded places where women and kooks like me get abused by locals and youngsters. That storytelling does not fit with my reality and I don't have any problem in having fun in a pool if I'm sure that I can get my waves without dickheads interfering. Honestly, I don't know what the problem would be.
For me surfing is about having fun and URBNSURF is certainly a place where I got a lot of fun.
It made me happy. I'll go again.

So, time for my rating!
Score: 4.5 stars out of 5!
Why not 5? Because it could be bigger!!
Does it work?
Hell yes!
Do I like it?
A lot.
Do I recommend it?
Of course!
Suggestions?
Book ahead. Get no less than 2 sessions. Use it to try fins and different surfboards: in 2 hours you’ll get them sorted!
Be fit.
Have fun!

Read here for my personal account of the day.

--Italian--

Aerial shot of The Wave, Bristol - same but smaller

Mi sono sacrificato ed ho visitato URBNSURF per voi.
Ecco tutto quello che non è stato ancora scritto per il surfista qualunque che vuole visitare questo parco giochi.

Cos’è URBNSURF?
E’ una wavepool creata a Melbourne da imprenditori australiani, utilizzando la tecnologia Wavegarden Cove.
Al contrario della capostipite in funzione nei Paesi Baschi ed in UK, che utilizza un’ala che viaggia sotto la superficie dell’acqua, attaccata ad una sorta di treno che corre al centro vasca (zio Kelly ha chiaramente copiato), qua la creazione delle onde è nascosta ed è segreto industriale.
La vasca ha forma romboidale, con un pier al centro che nasconde la macchina delle onde e le divide in destre e sinistre.

Cosa trovo una volta varcati i cancelli?
Spogliatoi, bagni, docce, lockers, divani, tavoli, panchine, spazi verdi, spa, scuola di surf, noleggio ed acquisto attrezzatura, servizio fotografico/video, bagnini, camioncini per rifocillarsi e presto anche un vero e proprio bar ristorante (alcune cose sono ancora in allestimento, ma l’esperienza è già ottima), clima rilassato e surfisti gasati.

Che onde ci sono a disposizione?
Dal sito è possibile prenotare sessioni per beginner, intermediate e advanced.
I beginner stanno vicino riva, se così si può dire, gli intermediate e advanced si alternano durante il giorno e surfano le onde partendo dal picco più lontano.

Quanta gente c’è in acqua?
Ogni lato accoglie un massimo di 18 surfisti per ogni sessione. Oltre ai beginner che fanno lezione vicino riva.

Come si svolgono le sessioni?
Dieci minuti prima dello scadere di ogni ora suona una sirena che avvisa i surfisti in acqua che è tempo di prendere un’ultima onda ed uscire.
Contemporaneamente il nuovo gruppo viene radunato al centro, vicino al pier, per scannare il braccialetto elettronico e per una breve introduzione.
Dopodiché si entra in acqua ed inizia la giostra. Fino alla prossima sirena.

Cosa succede in acqua?
Le onde generano una corrente significativa che gira in senso orario nella parte delle onde destre, e antiorario dalla parte opposta.
Quando si entra in acqua accanto al pier basta sdraiarsi sulla tavola e si viene portati agevolmente verso il picco in fondo alla piscina, dove il muro esterno ed il pier centrale convergono, creando un angolo d’acqua che risulta essere la take-off zone.
Se si cade la cosa migliore è farsi trasportare dalla schiuma dell’onda successiva verso riva, per poi attraversare la piscina verso il pier sfruttando la corrente, e tornare al picco remando il meno possibile. Qualsiasi altra scelta, oltre ad essere di intralcio e in qualche modo pericolosa per gli altri surfisti, risulta in una lotta impari contro un potente fiume d’acqua che si farà sentire sulle vostre spalle a fine giornata.
Le onde vengono sparate circa ogni sei secondi ed in set di circa dieci alla volta. Dopodiché’ c’è una pausa di uno o due minuti prima del nuovo set.
Inizialmente la pausa è una delusione e la prima reazione è: ecco la fregatura! In realtà, come accennato, questa macchina spara onde vere ogni pochi secondi in uno spazio che non è poi così grande come sembra. Dopo poco la corrente è fortissima, c’è chi cade e non si toglie di mezzo, chi viene trascinato sino al parcheggio, chi lotta di traverso ed invano contro il fiume..
Non so se ci siano ragioni tecniche, ma la pausa risulta essere necessaria per la sicurezza di tutti, per ristabilire ordine e ridare fiato ai partecipanti.
Si, avete letto bene: ridare fiato. Magari non in senso letterale, ma l’esercizio qua avviene ad una intensità molto più alta che in mare. Nella mia prima ora all’URBNSURF ho contato 14 onde. 14 pop-up, 14 cavalcate, uscite o cadute, e remate e tutto il resto. Mentre in mare/oceano il surfista sceglie quando e come e cosa fare, qua è come avere il personal trainer che ti conta i secondi di riposo tra un push-up ed uno squat.
Come detto le onde vengono sparate in set di circa 10 alla volta. Ciò significa che se la sessione è completamente piena (ed al momento all’URBNSURF stanno vendendo tutti i posti disponibili, sempre, tutti i giorni, dall’alba alle dieci di notte), i 18 surfisti in acqua prendono le onde necessariamente in due set diversi, con una pausa nel mezzo. Dunque non c’è bisogno di affrettarsi a fare il giro, perché non prenderete mai due onde dello stesso set. Una volta capito questo, farete con più calma, risparmierete energie, e penserete con più serenità alla prossima bella onda che vi aspetta tra qualche minuto.

Stare in fila nello strano line-up è la parte più fastidiosa, a mio avviso. Durante la pausa non c’è problema, ma quando si inizia, si galleggia accanto al pier centrale mentre le onde vi fan fare le montagne russe, risucchiandovi in avanti ed in dietro a ciclo continuo, mentre dovete gestire la posizione insieme ai vostri vicini. Se andate col longboard come il sottoscritto, mettete in conto il fatto che i vostri vicini (90% shortboard, sembra essere la media) sbatteranno contro la vostra tavola con una certa regolarità!

Il take-off è l’esperienza più strana che possiate avere. Siete in fila, uno ad uno gli altri partono con regolarità da metronomo, ed in punto in bianco avete 6 secondi per mettervi in posizione e prendere un’onda che non c’è, non avete visto, non avete scelto, non avete valutato. Ma basta il tempo di spostarvi al centro, girare la tavola e dare uno sguardo alle spalle per vedere l’acqua della piscina salire decisamente in alto e risucchiarvi indietro. Tocca a voi. O siete pronti o cadrete senza appello.
Inizialmente il processo può confondere i vostri automatismi e risultare alieno. È molto probabile che fallirete il vostro primo take-off, per il semplice motivo che in realtà non sapete cosa state facendo. Ma dopo poco aggiusterete il tiro ed a quel punto inizia il divertimento.

Ma insomma, come sono queste benedette onde?
Vediamo, come posso descriverle in poche parole.. Ah ecco: una figata!
Qua devo specificare di aver surfato, col longboard, solo l’intermediate, perché’ il tubo a disposizione per gli advanced è fuori dalla mia portata. Ho anche una certa’ età e somiglio più ad un bradipo che ad un gatto. Tuttavia, dalla mia parte c’è il fatto che normalmente surfo in Gold Coast e conosco le famose onde della zona.
Questo per dire che l’intermediate offre un’onda tipo point, che spinge quanto basta, con una bella parete aperta per le vostre manovre ed un picco che si srotola e vi travolge esattamente come in oceano. L’oceano regala certamente onde migliori e di varietà, ma anche peggiori e per periodi indefiniti. Ed è praticamente impossibile prenderne così tante di questa qualità nell’arco di poche ore. Questo posto è praticamente una palestra per il surf.
Ma la parte migliore è che durante la sessione cambiano i settings, aumentando gradualmente l’altezza e la potenza dell’onda. Si parte ad altezza bacino e si finisce ad altezza testa. Il take-off diventa un poco più critico e la parete a disposizione più alta e consistente. L’ultimo setting mi ha ricordato l’onda di National Park a Noosa, in buone giornate: sufficientemente alta, di bella forma e veloce per godere come un riccio.
La durata è di circa 12 secondi. L’onda di URBNSURF vi da abbastanza tempo per spararci 3 o 4 manovre in scioltezza.

Proprieta' di URBNSURF

Ma son proprio tutte uguali?
No. Le correnti interne, la rifrazione ed il vento fan si che ogni onda sia unica, pur restando maledettamente, incredibilmente simile alle altre.

E la advance?
Per quanto visto, la sessione advance riprende da dove aveva finito l’intermediate: onda alta e muro aperto, per poi diventare via via più cattiva. L’onda si trasforma ed il tubo viene formato con una sorta di picco tipo The Wedge in California, per capirci. A quel punto si tratta di fare take-off, bottom turn, uno spray in cima, e poi via dentro il tubo, che dura un paio di secondi. In questo caso, al contrario dei tubi infiniti che vedo in Gold Coast, qua il tubo sembra essere breve (sembra perché’ non so cosa si provi a farlo) e comporta anche la fine dell’onda.
Certamente è abbastanza difficile dato che ho visto cadere di continuo tantissime persone.

Ma ne vale la pena? Non è troppo caro?
L’intermediate all’URBNSURF costa 69$ (42 Euro al momento di scrivere) in giorni lavorativi e 79$ il weekend. Se vivete in Australia e credete sia caro, avete qualche problema da risolvere prima di andare a surfare.
La quantità combinata con la consistenza delle onde che prendete in piscina supera una normale sessione tra i pesci.

Ma scusa, ed il contatto con la natura, la lotta contro gli elementi, i regali di Nettuno, la ricerca dell’onda perfetta, il karma, l’illuminazione, le visioni di San Pietro sopra la traversa come Fantozzi e le foto facendo yoga in controluce al tramonto dove le mettiamo?
Mi spiace che voi abbiate questi problemi. Ma non sono uno psicologo. Per tutti quelli che invece pensano che surfare sia divertimento, l’URBNSURF, ed in generale la tecnologia Wavegarden Cove, è certamente il parco giochi che fa per voi.

Ok, tempo di tirare le somme con le solite domande che applico a tutto cio' che provo.
Punteggio: 4.5 stellette su 5.
Perche' non 5? Perche' si potrebbe costruire piu' grande con onde ancora piu' fighe.
Funziona?
A voglia!
Ti piace?
Ci passerei settimane intere.
Consigli?
Fare minimo due sessioni. Con la seconda tutte le incognite son passate e rimane solo il godimento.
Approfittatene per provare pinne e tavole diverse: in due ore risolvete i dubbi amletici che vi attanagliano da anni.
Arrivate in forma.
Divertitevi!

Leggi qua il racconto della mia giornata alla wavepool.

Cyclone Uesi was here

Of all the videos available, I like this one because it shows the geography and the beauty of Noosa.

Cyclone on the way?

The pic below is a 1 week ahead forecast for wave height.

It seems that a cyclone, or tropical low, will develop in front of the Queensland coast, traveling south.

Now, this would be the first tropical event in a year that didn't see anything tropical happening at all. And it is late by "just" 4 months. And obviously at this stage it could also not happen at all.

Wave-wise, the thing would be quiet close to the shore. I'm not sure what to expect. Even though in these circumstances, I would only be able to surf something in sheltered Noosa.

Let's wait and see.

Will this happen?

La foto e' relativa alla previsione altezza onde per la settimana prossima.

Sembra che un ciclone, o una depressione tropicale, possa formarsi davanti alla costa e viaggiare verso sud.

Questo sarebbe il primo evento tropicale significativo dell'anno, in ritardo di "soli" 4 mesi, in questo anno che di tropicale ha visto ben poco. Ma essendo la previsione abbastanza lontana, potrebbe anche non accadere.

Sarebbe pure abbastanza vicino, e non sono sicuro che le onde possano essere di qualita'. Anche se per questi eventi, al massimo posso aspirare a prendere qualcosa al riparo di Noosa.
D'altro canto, potrebbe essere invece un disastro per l'erosione della costa, che gia' da tempo soffre.

Vedremo.

The tunnel

This is the most unusual weather pattern I have seen since I started surfing.

There are small waves now, but we are still getting substantial northerly winds that ruin everything.

If you are a local you can get your fix early in the morning a few times a week. But traveling like I have to do is a problem. I'll never gonna be there early enough, and there wouldn't be enough time to go and search for better options if needed.

Also, my back is slowly getting back to normal, but I don't think it's wise to stress it for small, poor conditions.

So, the result is that since last July this has become the longest and poorest surfing period of my life. 

When you stay out of the water for this long, you start questioning if surfing was a real experience at all, or just a dream.

I can recall steep drops, fantastic wall, and ecstasy. And now I'm here thinking: will I be able to live those moments again?

Will this tunnel of adverse conditions end at some point?

Questo e' il periodo piu' strano che abbia mai visto da quando ho iniziato a surfare.

Prima non c'erano onde, ora ci sono, piccole, ma continuamente rovinate dai caldi venti del nord, che perversano su questa costa da luglio, ora al posto dei cicloni tropicali e tempeste del Pacifico.

I locali certamente stan surfando la mattina presto. La finestra buona la trovi se puoi tuffarti in due minuti. Ma da qua e' impossibile arrivare abbastanza presto per vedere se ci hai azzeccato (o se le previsioni ci hanno azzeccato), e poi magari cambiare pure posto. 

A questo devo aggiungere la mia schiena, che sta lentamente tornardo a posto, ma che mi fa desistere del fare le levataccie col rischio di andare a vuoto o comunque affaticarmi per 4 ondine.

Tutto si sta traducendo nel periodo piu' lungo e penoso che mi sia capitato.

Quando le belle giornate diventano ricordi sempre piu' lontani, ti chiedi se fosse vero. Se quel drop su quella onda ripidissima e piu' altra di te, col longboard che vuole piantarsi come un tronco e gli altri che pensano che non ce la farai mai, ecco, se fosse stato solo un sogno. Se quei muretti puliti, d'acqua come il mercurio non fossero solo fantasie.

E soprattutto se torneranno mai.

Quand'e' che tutto combacera' nuovamente per rivivere quei momenti di gioia?

   

So you think you can surf?

People over-estimate their ability, and on social media it seems we are all world champions.

This attitude always gives me some self-esteem doubts, as when I'm surfing, I often find good surfers to look up to, and I feel I'm never good enough.

But now, thanks to the Bristol wave pool, many surfers will have to put back their feet on the ground.

In fact, they are getting too many people who can't handle the intermediate setting, creating trouble for others.

The problem is serious, and it's getting to a point where the managers have announced that they will introduce a test session to evaluate people abilities and access to the most performant waves. 

I think this is a setback for the Bristol guys' business, but also an interesting way, and a new tool, to get real about your own abilities.

Also, is this happening only in Bristol? What about the other pools that will open around Europe? It's just the European average surfer, under the average, or we will hear more about this soon, from everywhere?

Are you overestimating your abilities?

Are you this kook?

Non so se avete notato, ma sui social e forum in giro per il mondo la gente chiede consigli per tavole e posti dove andare proclamandosi quasi sempre di livello intermedio. Che non e' dir poco. E che mi fa spesso pensare: ma son tutti cosi' bravi?

Ora pero', in qualche modo, i nodi sembrano stiano venendo al pettine.

Qualche tempo fa a Bristol la gente ha iniziato a lamentarsi di quelli che si presentano a surfare l'onda intermedia (quella advance mi sembra non l'abbiano ancora resa disponibile) senza averne le capacita', creando poi problemi agli altri utenti.

Il problema ha raggiunto dimensioni tali che e' fresca la notizia dell'imminente introduzione di una sessione/test per valutare a priori i candidati alle onde migliori. Un test da passare o fallire.   

Non credo che questa specie di filtro sia una grande idea per il loro business, ma allo stesso tempo e' interessante pensare a quanti surfisti si siano presentati sovrastimando le loro capacita'. Come sui social, tutti intermedi, giusto?

Al momento, che io sappia, nella piu' grande, potente e completamente funzionale Urbnsurf di Melbourne non hanno avuto di questi inconvenienti. Forse che in Down Under il livello medio e piu' alto? O magari e' ancora troppo presto per dirlo?

E quando, tra un po', apriranno le altre Wavegarden pools sparse in Europa, succedera' lo stesso? Sarete voi a dichiararvi "intermedio" per poi finire ad ostruire le onde altrui?

Insomma, siete solo chiacchiere e distintivo?

Surfinshape model W review!

Since my 5 hours surgery in 2014 that knocked me off for 6 months, I've been paddling at my local swimming pool.

It started as a suggestion from my physiotherapist to regain paddle power in my right shoulder. So I got a bodyboard, asked permission and started paddling.

I recovered, and then I noticed that my stamina in the Ocean was getting better than ever, and I never stopped doing it. I'm over 40 now.

The first time I stumbled upon the Surfinshape training surfboard I was surfing the net, and I thought that it was an ambitious move to offer a product that in my view wasn't really needed.

I forgot about it up until last month when ads started to appear in my instagram and fb feed. Surprisingly, it turned out that my local pool had 2 models up for trial.

So yesterday I asked about it and got the model W for my usual session.

Compared to my bodyboard it felt like big and fat, but not heavy. On the water it was more like a proper surfboard. I was more horizontal and my head had to stay tilted a bit higher then usual.

Because I'm a small man, the model W resulted being too float-y for me, and the bucked was the only thing that prevented it to be too easy to paddle.
I couldn't find the exact position. I felt I was either too far back or forward. But this is something you fix with practice, and my mind was set on the bodyboard feel. 

When I use it I complete a lap with a fake pop up, a sort of push up that sends the board underwater.

I couldn't do it with the W because of its volume. I found myself jumping on it and I guess I would need to find something different to avoid disturbing other swimmers, if I was to get it. It's kind of big to maneuver comfortably within the swimming pool lane.

All the rest was pretty much like my usual session. Nothing new for me.
If it's new for you, and you are around my age and surf only on weekends, get ready to feel the exercise hard on your shoulders and neck. Start with few laps and then increase it over time. You need some weeks to get into it and feel good in the Ocean.    

Let's recap.

Does it work?

Absolutely. Paddling on a board is the best fitness activity you could do to guarantee catching waves in the Ocean.

Do I like it?

Yes. Probably the O model (smaller) would fit my needs more than the W. 

What's my score?

3 stars out of 5.

Why only 3?

Because you can find a lot of cheaper alternative solutions and get the same results. Like I did, unknowingly.

Tips for training?
You don't need to be creative: just paddle.
I usually go 2 times a week, and do around 30 laps (1.5km) with 1 or 2 rests. Together with surfing on weekend, this routine gives me enough stamina to last 2 to 3 hours in normal average condition.

Should I buy it?

Well, I believe buying this product is totally up to you and your pocket. It works. But you can spend 20 bucks and get the same results..

(Since 2014, it never crossed my mind the idea of making money selling this basic idea. I'm still surprised by the existence of this product)

The model W

The bucket

Model W and my bodyboard

Vado in piscina a remare da anni, con un bodyboard da 4 soldi. Da quando una operazione chirurgica di 5 ore mi ha steso per sei mesi e inciso alcuni muscoli della spalla destra.

Fu il fisioterapista a suggerirlo per recuperare forza e movimenti. Da allora non ho piu' smesso. Ora ho 40 anni suonati.

La prima volta che ho visto sul web la tavola training di Surfinshape e' stato un caso ed ho pensato fosse un'idea un po' troppo ottimista, dato che e' un prodotto superfluo. Ultimamente pero' mi e' comparsa la pubblicita' sui social ed ho scoperto che ce ne sono in prova nella piscina dietro casa.
Ho chiesto di provarla.

La ragazza alla reception ha tirato fuori il modello piu' grande, detto W. E' molto voluminosa, piu' ingombrante del mio bodyboard e all'apparenza sembra tutto semplice polistirolo nudo e crudo.
Con me sopra il W galleggia tantissimo e se non avesse avuto il secchiello sotto a fare resistenza sarebbe stato fin troppo facile remare.
Una volta sopra sembre di essere su una softboard ciccionissima. Dato il galleggiamento rimane piatta e dovevo tirare su la testa piu' del solito. Non ho trovato la posizione giusta, avendo sempre l'impressione di essere troppo avanti o dietro, ma forse dipendeva dall'essere abituato ad allenarmi col bodyboard.

Remare per me non e' una novita', tutto regolare. Di solito a fine vasca simulo un pop-up, spingendo il body sott'acqua. In questo caso non era possibile e praticamente rischiavo di mettermi davvero in piedi. Ma non era ideale per via delle altre persone vicine. Ho trovato la W al limite delle misure in quanto ad ingombri nella corsia di nuoto.

Se non avete mai provato, e come me surfate una volta alla settimana, questo allenamento inizialmente vi risultera' abbastanza scomodo e crudele su spalle e collo. Dovreste iniziare con giusto una decina di vasche per poi aumentare col tempo.

Quindi, funziona?
Si, certo. Se non avete il mare sotto casa, remare in piscina e' l'attivita' migliore per prendere onde nel weekend. E non ci vuole un genio per capire perche'.
Ti piace?
Come strumento per allenarsi si. D'aspetto non molto. E probabilmente mi andrebbe meglio il modello O, piu' piccolo.
Stellette?
Gli do 3 stellette su 5.
Solo 3 perche' funziona, ma e' anche costoso e si puo' fare benissimo con un bodyboard da due lire, come ho fatto io.
Suggerimenti per allenarsi?
Remare! Anche piano. State lavorando sulla resistenza. Uno sprint di 3 secondi per prendere un'onda non e' un problema se potete remare per 20, 30 minuti senza fermarvi.
Lo compro?
Come detto dipende da te e dalle tue tasche.
Aggiungo solo che un oggetto soft puo' essere accettato piu' facilmente in piscina, al contrario di una tavola vera e propria.

Pero' e' anche vero che potete fare la stessa cosa spendendo 10 euro..

Back pain

I'm starting the new year on a low.

I've been a good few weeks now with a lower back pain (well, not really pain) that it's keeping me from enjoying the waves that are finally coming.

Also, I'd be ready to book a day at Urbnsurf, Melbourne, but since my back is betraying me, I really don't know what to do. Two years waiting the chance to get an overload of waves, to compare, study e get better in a short time.. and it's all in jeopardy now. WTF.

Keep calm and do your stretching is my current mantra.

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Beh, l'anno non sta' iniziando di certo alla grande.

Nelle ultime settimane un fastidio alla schiena mi ha rovinato tutto e la frustrazione e' ad alti livelli. Le onde, anche se spesso modeste, stanno finalmente arrivando e io vado col contagocce.

Sarei anche pronto a prenotare la mia giornata all' Urbnsurf di Melbourne ma questo acciaccio mette tutto in discussione. Due anni ad aspettare questo momento, una camionata di onde tutte per me, l'idea di potermi confrontare e studiare e provare a migliorare immediatamente.. e ora dovrei rimandare tutto in data da destinarsi. WTF.

Cerco di tenere la calma e di fare stretching ad oltranza. 

Goodbye 2019

Well, 2019 is getting to a close.

This surfing year has been very good for the first 5 months, then it went crap.

Fortunately Saturday I managed to get some good waves, the first good waves in ages.

Hopefully I can get some more in the coming days.

See you in 2020!

--

E cosi' il 2019 e' pronto per andare in pensione.

Un anno surfistico iniziato benissimo e poi andato peggiorando sempre piu'.

Per furtuna sabato ho beccato qualche bella onda -finalmente- e forse replico a breve.

Dita incrociate.

Buon 2020!

New Toy!

It's a 7.6, and it's the shortest board I ever got. Not sure if it's a good idea, actually. It's a all new world for me.
Let's hope to get some good waves soon.

E' una 7.6 ed e' la tavola piu' corta che abbia comprato. Non sono neanche sicuro che sia una buona idea. E' un territorio nuovo che implica una surfata piu' dinamica.
Speriamo solo arrivino le onde giuste per provarla.

Skateboarding again

Since surfable waves are not part of this coast anymore, and I have some more spare time, I finally went back to my skateboards.

Thinking about the Carveboard I decided to try it out as they do in some surf-training videos.

So, instead of using it down a hill (such good fun) I used it to carve around some cones. It feels a bit weird. You go very slow and there's more rotations to be done.

Next time I'll try in a slightly steeper place to keep some a bit of speed after a turn. 

It's a nice challenge.

Then I also had the chance to install the harder coils on my Hamboards.

It was too much loose and kind of dangerous for my old ass.

Now it feels right, and you must push to make it turn. I like that. Just like in the Ocean.

Now I need to spend some time on it.

A bit of fun during these useless months.

Finalmente ho avuto modo di rispolvevare lo skate. Anzi, gli skate.

Sembra incredibile ma basta un attimo e i mesi passan via come niente.

Ad ogni modo, visto l'impossibilita' di divertirsi al mare (ancora), vorrei far qualcosa di utile.

Cosi', ripensando al mio Carveboard ho deciso di provare ad usarlo come in alcuni video di surf training: ho preso dei coni e li ho sistemati per girarci intorno, simulando un bottom turn sia front che backhand.

Una modalita' strana perche' a velocita' ridotta (rispetto alle discese che ci faccio di solito) e con una rotazione maggiore. 

Vorrei trovare un posto con un filo di inclinazione in piu' nel terreno per usare la gravita' come spinta dopo una carvata, cosi' da evitare di fermarmi poco dopo.

(e comunque spingere lo skate e' un'attivita' che andrebbe abolita).

Finalmente ho anche cambiato le molle (ordinate apposta) dell'Hamboards che trovavo troppo morbido e costituiva quasi un pericolo per camminarci. Ora e' bello duro come piace a me e per farlo girare bisogna spingere come con il longboard in acqua.

Ora dovrei dedicarmici un po'.

Divertente.

The dilemma

In the picture some frames from the latest video released by Wavegarden in Melbourne. Specifically the intermediate wave, Malibu style.

That's what I want. That's my ideal wave. Not big, not small, just a lot of fun.
Sometimes I find it in Noosa or Coolangatta, but together with another 100 people.

So I can't wait to surf this for some hours, without interferences. 

Only, I have a dilemma: do I book it right or left?

Let me explain.

I'm goofy but here in QLD I surf 90% of the time the rights points.

So, if I want to get back in the ocean and feel any improvement, should I focus only on rights?
Or should I do 50-50?
Or enjoy the lefts and fuck it?

Intermediate wave at Wavegarden - Melbourne. Click to enlarge

Nelle foto alcuni frame dell'ultimo video rilasciato dal Wavegarden di Melbourne dove presentano l'onda per livello intermedio, stile Malibu.

Praticamente cio' che sogno ogni volta che vado al mare. La mia onda ideale. Non grande, non piccola, puro divertimento. Ogni tanto la trovo, specie a Noosa e Coolangatta, ma ci trovo anche 100 persone sopra, sotto, davanti, dietro, di lato, di su e di giu'.

Penso quindi che, appena possibile, o prima possibile, la prenotero' per qualche ora.
Solo che devro' decidere se farla a destra o sinistra.
Nel senso: sono mancino ma surfo 90% delle onde a destra, qua nei point destri della zona. Son tutte onde destre.

Che faccio? Come devo spenderli sti soldi?
Prenoto solo destre per fare il massimo in vista delle future andate al mare?
Faccio 50-50?
Me ne frego e faccio solo sinistre per scatenare finalmente il mio lato buono?

The wind

It has been like this, all days, for weeks on end.

How can the wind not change for so long?

Forecast for the next 5 days. Again and again.

Fisso cosi', da settimane, senza fine.
Le fiamme non si placano, il mare non ci vuole.

Stento a crederci. Come fa il vento a non cambiare direzione per 60 o piu' giorni?

The fire

Endless horrible conditions.

The same conditions that are now causing fires along the east coast.

People have lost houses, animals and life. As always in Australia, the size of events (good or bad) is mesmerizing.

Bad time and no relief in sight.

Red light through the fire smoke - it's bad.

Condizioni pessime senza fine.

Le stesse condizioni che hanno causato e continuano a causare incendi lungo tutta la costa est. 

Migliaia di persone evacuate, gente che ha perso la casa, le cose, gli animali e anche la vita.

Come al solito gli eventi naturali in Australia hanno dimensioni eccezionali. E cosi' e' l'emergenza attuale.

Un brutto momento di cui non si vede ancora la fine.  

The line

The line, the queue, call it as you like.

This simple solution in the civilized world that gives order, pace and certainty to people.

That certainty that is missing from the line-ups, where the most skilled and aggressive surfers usually take most of the best waves while playing for position with others.

And where less skilled surfers are left waiting forever to catch something, also while chasing the best position with their peers.

It's a little bit like the survival of the fitter. The law of the jungle that the first white, anti-social, westerners surfers went along with back in the days. 

A modus operandi that worked when there were just a few surfers in the water, but that doesn't really respond to the problematic of properly managing a crowded spot, causing frustration around the globe.

And I think it must be for this reason that, in reality, most average surfers can't wait to use a wavepool. 

Because the wavepool gives certainty. It makes everyone equal and put everyone in the same line, waiting for their turn in a civilised manner, with the same right to surf the best possible wave available.
This is what the wavepool promises to give you, and the only actual reason why a surfer would pay.

And so, even though there's a lot of people that preach against the pools, there are even more surfers that are keen to pay and be put in a line.

If you think about it, it seems like a revolution.

Here's a few line from Stab Magazine in ths regards:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

See it for yourself here, or click on the pics below.

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La fila e' sinonimo di civilta'. Quante volte noi italiani invidiamo i paesi del nord europa per le loro ordinate, chiare, semplici, file nei luoghi pubblici?

Nel mare dei luoghi comuni si suol dire: loro si che son paesi civili!

Ecco. Mi vien da pensare allora che nei line-up del mondo la civilta' non esista.

Non ci si mette in fila per prendere le onde. Le onde le prendono prima i piu' bravi, che passano il tempo a giocare al gioco delle posizioni per fregarsi la precedenza tra di loro, e poi, se qualcosa rimane, tocca a quelli via via piu' scarsi, anche loro in cerca di fregarsi a vicenda.  La regola del piu' forte sostanzialmente, ideata dai surfisti nullafacenti, ribelli ed ignoranti degli albori della cultura del surf in occidente.

Una pratica rimasta sino ai giorni nostri perche' siamo tutti un po' stronzi e fa comodo prendere qualche onda in piu', se capita, a scapito degli altri. 

Tuttavia, la frustrazione derivante da questa cultura di poca fratellanza, ed alimentata dall'aumentare dei praticanti, colpisce tutti a tutti i livelli. Siamo vittime di noi stessi, potremmo dire.

E deve essere per questo motivo che, a parte chi perde tempo a professare favole di illuminazione spirituale derivate dal surf, direi che la maggior parte dei surfisti attende con entusiasmo (o speranza) l'arrivo di una wavepool nel proprio paese.

Per essere chiaro, l'entusiasmo e' dato dalla certezza di potersi allenare come non e' possibile in mare, cioe' la certezza di avere un numero stabilito di onde tutte tue. E la certezza che pagando, nessun rompipalle ci impedira' di prendere la migliore onda possibile.
La cancellazione delle dinamiche del line-up e' in verita' alla base dell'unico motivo per cui avrebbe senso pagare per surfare.

Da un articolo di Stab Magazine quando hanno provato in anteprima la piscina di Melbourne:

"Hierarchy in the line-up

This part was most fascinating. In the pool, people genuinely shared waves. There’s an order, but it’s not based on Darwinism, and everyone seems more polite and happier for it. This is all still new, but it did seem like this system reduced ego and that often-intimidating alpha male posturing that typically ranks the lineup. When you make this historically limited resource (waves) unlimited, surfers instantly become more palatable. "

Ed ecco che i surfisti si mettono in fila, a prendere un'onda ciascuno, in ordine, senza stress, senza stretegie, a godersi il momento come in una comunita' civile.

E' una rivoluzione, a pensarci.

Guarda la fila qua, o clicca sulle foto.