Surf etiquette

Bulcok Beach is a place along a river mouth. 

You surf the waves coming into the river, parallel to the beach. I go there when I'm desperate and there's N or NE weaves and wind. I've never had a great day there. Maybe there are great days but I have no idea and I didn't care so far.

If the tide is coming in you spend your day paddling out endlessly. If it's going out you paddle against it when you'r catching waves and you may miss them. I just don't enjoy it.

Anyway, yesterday I was desperate and I went there. Waves were so small I waited 4hrs for the tide to get out.

I was the first to paddle out. I cought a few all alone and 2 mins later two other guys joined me. Ten mins later we were four.

The waves were breaking right. Where I was and where everybody go surfing. If you want to go left you need to be in the middle of the river.

A bigger one came. Two guys were too far out. I was closer to the peak ready to go right and the other guy was on my right, on the shoulder, ten meters away. No problem for me. I saw him before and he was good enough to surf fast and stay away in front of me. I actually enjoy sharing a wave. It's a special thing.

I went for it focusing on the position on my new board, I didn't want to miss this one.

I went straight ahead and popped up. Half a second later that guy on my right was surfing over my board, hitting my legs and falling down himself!

I couldn't believe I just had this crash in the emptiness!

We came up and the guy said something I didn't get. I said: "Sorry, I though you were going right!" Why did I said sorry I really don't know.

"Wave was going left" he said.

I didn't believe it (being our position on the right of all the peaks so far) and I could't believe I said sorry and he didn't took any responsibility for it. I didn't reply. He paddled back to where he was before. Then he checked his board. I checked mine. 

Then more people came, a lot more. That guy, another two and me where the most far out and we kept surfing those little silly waves. Nothing else happened. Just my mood was ruined.

That guy surfed all the waves I saw going right. All of them. Before and after the crash.

Two hours. Nobody surfed left. From where we were right was the direction. 

So, what the fuck was that?

Most of the surf etiquette is common sense, and something which may be less clear makes sense once you are out there.

But let me tell you about what I witnessed twice so far.

Two girls, in two different times and places, entering the water, boards in hands. Water knees deep. Good, nice peeling waves running for a 100m ride. A guy surfing one of them, coming from 100m far out, all the way to the beach. The girl(s) see the guy(s) coming, see that the wave and the guy will be just where she is and she wait still, granted the the wall of water is too high to find a better solution. Also, basically she's still at the beach, the ride is over. Better let the surfer chose what to do. Right?

Well, in one case the surfed crashed against the girl, in the other one he avoided her at the very last second, wiping out. In both cases they shouted at the girls like mad dogs.

I couldn't believe it, and the girls were shocked.

Disgusting.

Then, amazingly, I've found this same issue on a forum topic, amazingly posted by a girl, again! The incident was slightly different but with the same concepts.

According to the surf community if you are riding a wave everybody must get out of your way. No matter what. A surfer up and running is never wrong. Never.

Now, you know, absolute things don't exist. In the universe, I mean, and in our lives. Only the light speed is absolute, and also this concept is not untouchable anymore.

So I found this concept very disturbing. I actually struggle to understand it.

The only way I can accept its existence is to think about it historically. I guess it came out  when surfing was practiced by a bunch of slakers back in the days, in empty beaches. Surfers who didn't study, didn't read a book in their life, and put up a set of rules based on the survival of the fittest (obviously they didn't know about Darwin): I surf, you go to hell.

(yes I may be offensive here, but offensive is the behaviour of some)

And this rules have never been reviewed. Outdated. Still there. Like PU boards are better because that's how they made them in the 50's. Outdated. Still there. Can't say the opposite.

Anyway, a surfer up and running is never wrong. You need to get out of the way.

If you think about it, it's like this: if you are a pedestrian and you are not crossing the road on the stripes, I (driving a car or whatever) can run over you and kill you. I can because you are not respecting the rules. I can kill you and then stop, walk to your bliding body, and insult you. And feeling good. 

It's the pedestrian's fault. He shouldn't have been there! Let's spit on his corps.

Beside, what else a driver can do if someone is in the middle of the road?

This concept is shockingly amazing.

I'm writing about it only because of my strange collision of yesterday, which made me think about it again.

As I said the waves were right. But let's say this one was (surprisingly) left like the guy said. That way I was miraculously dropping in on him. Ok. Sorry, I was unaware of this exemption. 

But why did you run over me on a 30cm wave? Was there Kelly Slater on the shore scoring your wave? Couldn't you just avoid me? Because I'm a two years old surfer and I can avoid people in the water. Couldn't you? Are you sure you couldn't?

Or have this something to do with the "get out of my way or I run over you" rule?

I think so. This guy deliberately choose to cause me an injury, or cause it to himself,  to prove his -alleged- right of way on a 30cm wave!

Isn't this fucking disgusting?

I mean: are you fucking insane?
Someone should find you crossing the road.. dickhead.

Non vado mai a Bulcok Beach perche' funziona solo se vento e mare arrivano da nord.

Praticamente il contrario del resto della costa. Ma e' un posto strano e non ci ho mai visto belle onde.
Magari capita, ma non mi interessa scoprire quando.
E' una specie di spiaggia lungo la foce del fiume. Le onde arrivano contro il fiume e surfi parallelo alla spiaggia. Se la marea sale c'e' un vero e proprio fiume che entra nella foce e ti spacchi le braccia solo per tenere la posizione. Se la marea esce, quando remi per prendere un'onda sei contro corrente, praticamente fermo, e succede di perderla. Insomma, solo per casi disperati.

E disperato sono io e molti altri, da mesi in attesa di onde.
Cosi' sabato ci sono andato mio malgrado.
Ho dovuto aspettare 4 ore perche' la marea scendesse e rendesse visibile le minuscole onde in arrivo.

Sono stato il primo ad entrare nel pomeriggio e verificare la fattibilita'.
Dopo alcune piccole cavalcate ho visto due persone remare verso la mia posizione.
Un minuto dopo eravamo in gia' in quattro.
A quel punto e' arrivata un'onda un filo piu' grande. Due dei miei compari erano troppo fuori per prenderla, ed il terzo era alla mia destra. Essendo le onde destre, mi metteva in posizione di vantaggio. Avevo diritto di strada. Ma avevo anche visto che il tipo era bravo e sapevo che se fosse partito anche lui non mi avrebbe dato fastidio.

Non volevo assolutamente perdere quest'onda e mi sono concentrato sulla mia nuova tavola, negoziando la posizione migliore su di essa, distribuzione dei pesi, per non fare scappare l'onda da sotto e neanche farmi fregare capottando. Sono partito, il tempo di mettermi su e mi sono ritrovato il tipo alla mia destra addosso. Mi e' passato sopra, "tagliandomi" le gambe e poi cadendo a sua volta.
Ero allibito.
Ha detto qualcosa che non ho capito ed io ho detto: "Scusa, credevo tu andassi a destra!"
Perche' ho chiesto scusa proprio non saprei.
"L'onda era sinistra" ha aggiunto quello.
Era una balla ed ero cosi' confuso che non ho detto niente. Il tipo si e' allontanato in silenzio per tornare dov'era prima. Ovviamente era colpa mia, a quanto pareva.
Com'e' possibile scontrarsi in mezzo al mare vuoto?
Ero perplesso.
L'ho guardato per le successive due ore, mentre una folla sempre piu' grande si riversava in acqua. Ha sempre surfato verso destra, ovviamente, essendo quel punto un punto di onde destre.

Il mondo del surf e' governato da regole non scritte. Si tratta di stabilire chi ha diritto di precedenza e cosa gli altri dovrebbero e non dovrebbero fare. Per la maggior parte di tratta di buon senso. Ma ci sono anche cose da uomo delle caverne.

Per esempio, sono stato testimone di incidenti dove il surfista e' andato a scontrarsi con persone ferme in 40cm d'acqua, perche' queste erano sulla sua traiettoria. (Queste persone erano surfisti che entravano in acqua - In Australia bagnanti e surfisti non dividono gli stessi metri d'acqua). Immaginatevi uno che surfa per un minuto, raggiunge quasi la riva, e poi per non perdere gli ultimi due secondi di onda va dritto contro una persona. Dopo di che' si mette a sbraitare perche' quest'ultima non si e' tolta di mezzo.

Ho trovato questa problematica anche sui forum della rete, e la risposta e' sempre la stessa: la persona sull'onda ha diritto di strada e tutti gli altri si devono adoperarsi per togliersi di torno. Una persona ferma in acqua non va bene. Tu pensi di garantire al surfista il massimo di scelta, il dove e come a suo piacimento, invece no. Girarti attorno e' troppo, devi sparire. Se ti viene addosso e' colpa tua.

Il surfista sull'onda non ha mai torto! E' colpa degli altri.
Un assoluto che fa a pugni con qualsiasi esperienza e ragionamento.
Faccio fatica a credere a questo principio. Eppure e' cosi'. Da questo punto di vista mi sembra che l'idiozia regni sovrana.

Sostanzialmente si sostiene che se un pedone attraversa la strada in un punto qualsiasi, l'automobilista ha diritto a metterlo sotto. Perche'? Perche' il pedone non doveva essere la. Geniale. In piu' ci si puo' fermare, tornare indietro, ed insultare il pedone moribondo.

Secondo me queste regole sono state create negli anni che furono, quando a surfare andavano quattro perditempo sfaticati ed ignoranti, sbandati senza arte ne parte, capaci di mettere su delle regole che rispondono al principio del: io surfo, tu va all'inferno.
Regole in parte obsolete, ma mai cambiate. Un po' per la difficolta' del farlo , e molto per convenienza.

Dunque pensando e ripensando alla mia stranissima collisione credo che il tipo abbia applicato il principio del "togliti di mezzo o ti travolgo".
Perche' io che non sono bravo sono comunque capace di evitare le persone attorno a me. E' impossibile pensare che non potesse scegliere di evitarmi.
Tralasciando il fatto che non si andava verso sinistra, e che rende il tutto ancora piu' incredibile da spiegare, uno come quello ha deliberatamente scelto lo scontro per rivendicare un diritto su una cagata di onda da 35cm.

Allora, se sei cosi' idiota, come dice la regina: vaffanculo, va.