Natadola Beach - Surf Review

I had the pleasure to spend a week relaxing in Natadola Beach, Fiji.

I knew there was a small chance for surfing there, but I didn’t count on it. Besides, our vacation wasn’t about surfing. However, now that I’ve seen it, I can disseminate some info for future me, since the internet does not help understanding the spot.

Natadola beach is located on Viti Levu, Fiji’s main island, in the Sigatoka region, south west, around 40 mins drive from Nadi, where the international airport is located.

The beach itself faces south-west, and sits where the barrier reef opens, letting waves coming in into the crescent shaped inlet. 

On the southern end of the beach, just in front of the Intercontinental Resort, starting literally from the beach, there’s a spec of solitary barrier reef. It could be around 100m long and 50m wide.

The rocky formation spends part of the day underwater and the other part exposed to the air and beach goers.

The snorkeling around it is amazing. 

After looking at it and playing with it for a week, I can tell you this.

This little reef formation only works on high tide. Since the left side is half covered in sand due to a sandy channel next to it, waves only give you the best opportunity on the other side, meaning it’s a left wave.

I have seen 2 possible spots, both lefties, but the most reliable and long ride is the one on the right edge (looking from the beach) of the reef.

The spot is nonexistent on low tide and give you the best chances at the peak of high tide. It seemed consistent even though the main swell during my stay was from the east. 

However, I don’t think this spot can handle anything over 1.5ft. There’s no enough water above the reef to cope with that. It would be all white water and hollow.

The wave is great for beginners and longboarders. I got a couple of waves with an old and silly 6ft board and managed to ride it for close to 10 seconds.

Also, the spot barely sees anyone surfing it. If I had my 9.2 board with me, I would have had some good fun, cross stepping and hanging 5 in solitude. 

I don’t recommend planning to surf this wave specifically. It is not worth the effort of getting there. Only if you are in the area and you have your board with you, it could then be an interlude between other adventures.

You will find that you could hire a surfboard at Natadola Beach. That’s what I did. However, the surfboards, 2, short, battered, and next to useless for this spot, are made available by the locals who spend their days on the beach selling massages, boat and horse rides to the resorts ‘guests. Not exactly reliable, and certainly not the right boards for the wave.

Surfinshape model W review!

Since my 5 hours surgery in 2014 that knocked me off for 6 months, I've been paddling at my local swimming pool.

It started as a suggestion from my physiotherapist to regain paddle power in my right shoulder. So I got a bodyboard, asked permission and started paddling.

I recovered, and then I noticed that my stamina in the Ocean was getting better than ever, and I never stopped doing it. I'm over 40 now.

The first time I stumbled upon the Surfinshape training surfboard I was surfing the net, and I thought that it was an ambitious move to offer a product that in my view wasn't really needed.

I forgot about it up until last month when ads started to appear in my instagram and fb feed. Surprisingly, it turned out that my local pool had 2 models up for trial.

So yesterday I asked about it and got the model W for my usual session.

Compared to my bodyboard it felt like big and fat, but not heavy. On the water it was more like a proper surfboard. I was more horizontal and my head had to stay tilted a bit higher then usual.

Because I'm a small man, the model W resulted being too float-y for me, and the bucked was the only thing that prevented it to be too easy to paddle.
I couldn't find the exact position. I felt I was either too far back or forward. But this is something you fix with practice, and my mind was set on the bodyboard feel. 

When I use it I complete a lap with a fake pop up, a sort of push up that sends the board underwater.

I couldn't do it with the W because of its volume. I found myself jumping on it and I guess I would need to find something different to avoid disturbing other swimmers, if I was to get it. It's kind of big to maneuver comfortably within the swimming pool lane.

All the rest was pretty much like my usual session. Nothing new for me.
If it's new for you, and you are around my age and surf only on weekends, get ready to feel the exercise hard on your shoulders and neck. Start with few laps and then increase it over time. You need some weeks to get into it and feel good in the Ocean.    

Let's recap.

Does it work?

Absolutely. Paddling on a board is the best fitness activity you could do to guarantee catching waves in the Ocean.

Do I like it?

Yes. Probably the O model (smaller) would fit my needs more than the W. 

What's my score?

3 stars out of 5.

Why only 3?

Because you can find a lot of cheaper alternative solutions and get the same results. Like I did, unknowingly.

Tips for training?
You don't need to be creative: just paddle.
I usually go 2 times a week, and do around 30 laps (1.5km) with 1 or 2 rests. Together with surfing on weekend, this routine gives me enough stamina to last 2 to 3 hours in normal average condition.

Should I buy it?

Well, I believe buying this product is totally up to you and your pocket. It works. But you can spend 20 bucks and get the same results..

(Since 2014, it never crossed my mind the idea of making money selling this basic idea. I'm still surprised by the existence of this product)

The model W

The bucket

Model W and my bodyboard

Vado in piscina a remare da anni, con un bodyboard da 4 soldi. Da quando una operazione chirurgica di 5 ore mi ha steso per sei mesi e inciso alcuni muscoli della spalla destra.

Fu il fisioterapista a suggerirlo per recuperare forza e movimenti. Da allora non ho piu' smesso. Ora ho 40 anni suonati.

La prima volta che ho visto sul web la tavola training di Surfinshape e' stato un caso ed ho pensato fosse un'idea un po' troppo ottimista, dato che e' un prodotto superfluo. Ultimamente pero' mi e' comparsa la pubblicita' sui social ed ho scoperto che ce ne sono in prova nella piscina dietro casa.
Ho chiesto di provarla.

La ragazza alla reception ha tirato fuori il modello piu' grande, detto W. E' molto voluminosa, piu' ingombrante del mio bodyboard e all'apparenza sembra tutto semplice polistirolo nudo e crudo.
Con me sopra il W galleggia tantissimo e se non avesse avuto il secchiello sotto a fare resistenza sarebbe stato fin troppo facile remare.
Una volta sopra sembre di essere su una softboard ciccionissima. Dato il galleggiamento rimane piatta e dovevo tirare su la testa piu' del solito. Non ho trovato la posizione giusta, avendo sempre l'impressione di essere troppo avanti o dietro, ma forse dipendeva dall'essere abituato ad allenarmi col bodyboard.

Remare per me non e' una novita', tutto regolare. Di solito a fine vasca simulo un pop-up, spingendo il body sott'acqua. In questo caso non era possibile e praticamente rischiavo di mettermi davvero in piedi. Ma non era ideale per via delle altre persone vicine. Ho trovato la W al limite delle misure in quanto ad ingombri nella corsia di nuoto.

Se non avete mai provato, e come me surfate una volta alla settimana, questo allenamento inizialmente vi risultera' abbastanza scomodo e crudele su spalle e collo. Dovreste iniziare con giusto una decina di vasche per poi aumentare col tempo.

Quindi, funziona?
Si, certo. Se non avete il mare sotto casa, remare in piscina e' l'attivita' migliore per prendere onde nel weekend. E non ci vuole un genio per capire perche'.
Ti piace?
Come strumento per allenarsi si. D'aspetto non molto. E probabilmente mi andrebbe meglio il modello O, piu' piccolo.
Stellette?
Gli do 3 stellette su 5.
Solo 3 perche' funziona, ma e' anche costoso e si puo' fare benissimo con un bodyboard da due lire, come ho fatto io.
Suggerimenti per allenarsi?
Remare! Anche piano. State lavorando sulla resistenza. Uno sprint di 3 secondi per prendere un'onda non e' un problema se potete remare per 20, 30 minuti senza fermarvi.
Lo compro?
Come detto dipende da te e dalle tue tasche.
Aggiungo solo che un oggetto soft puo' essere accettato piu' facilmente in piscina, al contrario di una tavola vera e propria.

Pero' e' anche vero che potete fare la stessa cosa spendendo 10 euro..

VersaTraction review - final

Time for a definitive VersaTraction review!

The VersaTraction is a deck grip that comes in thin sheets of transparent adhesive.

It is a substitute for wax and I’ve been using it on my longboards since 2015.

Initially I made the mistake to cut the outer part/line to make it fit perfectly with the design of the rails. But the edges became sharp and it caused me pain on my inner legs.

Some time later I put a new one and the problem was gone.

The VT works. You forget about it and you can walk on it on the deck as normal.

However, over time I realised that some of my wipe-outs at certain angles were not due to my incapacity but to the lack of grip. I had the final confirmation ten days ago, on an overhead session at Kirra, when I lost my foot during some very steep drops. 

It’s very sad for me because living free of polluting wax is a great experience.

But this is a product that still deserves consideration.

Pro: surfing and living no wax is a bless; durability; no maintenance; no direct pollution; your board remain shiny as.

Cons: not suitable for all conditions and not for shortboards.

Let’s wrap it up.

Score: 3.5 out of 5 stars.

Does it work?

Yes, but it’s for longboards and not radical manouvres.

Do I like it?

Yes.  A lot.

Do I recommend it?

Yes, but probably only for your big board when you feel like old Californian style.

Suggestions?

Don’t be fussy and put it on your longboard. Give the Ocean a break. 

VersaTraction

The VersaTraction on my longboard

E' ora di scrivere una recensione definitiva sul VersaTraction.

Il VT e' un grip adesivo, trasparente, in sottili fogli da attaccare alla tavola per non dover usare la cera, che inquina.

Lo uso dal 2015 e ne sono sempre stato fiero.

Inizialmente l'avevo ritagliato con le forbici per farlo coincidere col disegno dei rails, ma risulto' un errore perche' mi graffiavo continuamente l'interno delle cosce. Inoltre avevo i rails completamente lisci e qualche volta perdevo la presa della tavola quando dovevo lottare nell'impact zone.

Tempo dopo l'ho poi tolto e rimesso nuovo, questa volta senza tagli ai bordi esterni, guadagnandici in comfort.

Il VesraTraction in generale funziona.

Non ti accorgi di niente e ci si puo' camminare sopra senza problemi.

Col tempo pero' mi sono accorto che non garantisce l'aderenza necessaria per forti inclinazioni. Inizialmente attribuivo alcune cadute alla mia incapacita', ma ultimamente una sessione a Kirra con onde di una certa misura mi ha confermato la perdita di aderenza durante dei drop molto ripidi.

Me ne rammarico perche' vivere liberi dalla schiavitu' inquinante delle cera e' una goduria.    

Ma non e' comunque un prodotto da scartare a priori.

Pro: niente cera e tutte le rotture di palle che ne derivano; niente manutenzione; costo recuperato con la durabilita'; non inquini -direttamente- il mare e la spiaggia; la tua tavola rimane un gioiellino.

Contro: non adatto ad inclinazioni particolari; sicuramente da escludere per lo shortboard.

Tiriamo le somme.

Voto: 3.5 stelline su 5.

Funziona?

Si, ma per il long e non per tutte le occasioni.

Mi piace?

Si, molto.

Lo raccomanderesti ad altri?

Si, ma principalmente per fare old school longboard in 2/3ft.

Consigli?

Mettetelo sulla vostra tavola piu' grande, per fare hang10 rispettando il mare.

Billabong Poncho - Review!

It's time for another review.

This time we talk about the Billabong poncho in the pictures.

You may think of getting one for those winter days, right?

To get back to the car and dry up staying warm enveloped in your fancy poncho. Also you can take off your stuff from underneath it and get changed.

Or at least this is what you could think..

Wrong!

This is probably the most stupid "surf gadget" you could ever get.

Everything here is wrong.

I don't even know how the fuck you can get it so wrong. Probably by not being a surfer and not wearing it, never?

First, when you put it on your head do not fit into the hole!

Imagine if you were surfing in a very cold place! You'd have to tear your frozen hears to put it on.

Second, this poncho has no sleeves!
Ok, technically ponchos have no sleeves, but they cover you completely. Clint Eastwood had to move away his poncho to fire his gun.

 
So, why this thing has 2 massive holes instead? The holes for your harms are soo big that you still freeze while wearing it.

Why? Who decided the measures for this product? Who is the genius? What the hell?

This thing does not protect you from wind and being cold. Fail.

But you can still get changed easily with it, right? Wrong.

The poncho is so short that you actually expose you balls in the carpark as soon as you lift your leg!

So, let's wrap up this review, shall we?

Vote: 1 star out of 5

Does it work?

Not at all.

Do I like it?

Not at all.

Would I recommend this thing?

Never.

Any suggestion?

Save your money.

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E' tempo di proporre una nuova review.

Questa volta vi parlo del poncho della Billabong in foto.

E' uno di quei prodotti che non e' essenziale, ma a vederlo uno pensa: in inverno non sarebbe male essere avvolti al caldo e potersi cambiare in scioltezza.

Eccome no..

Questo e' uno dei gadget (definiamolo cosi) piu' stupidi che abbia mai visto.

Prima di tutto il buco della testa e' cosi' piccolo che sembra uno scherzo. E tenete presente che io sono piccolo e mezzo pelato. Se surfassi con i connazionali dello stivale, in inverno, dovrei strapparmi le orecchie gelate per infilarlo!

Secondo, i buchi per le braccia sono cosi' larghi che anche indossandolo avrete freddo uguale. In ogni manica ci stanno 3 braccia. I poncho ti dovrebbero coprire tutto, anche le braccia. Zio Clint doveva spostarlo per sparare!

Invece questo, quando lo indossi hai freddo uguale.

  La domanda sorge spontanea (cit): ma chi cazzo l'ha disegnato? 

Direte vabbe', almeno mi posso cambiare al volo. Sbagliato.

Sta cagata e' cosi' corta che appena alzate una gamba avete le palle all'aria! 

(che poi essendoci freddo, fate pura una brutta figura..)

Insomma questo poncho e' una cagata pazzesca.

Voto: 1 stellina su 5.

Funziona?

No.

Mi piace?

No.

Lo raccomanderesti ad altri?

Neanche per sbaglio. 

Consigli?

Risparmiate soldi.

GoPro - take 2

I've been using the Gopro since day one of my surfing journey with the specific idea of recording my journey.

I filmed hours and hours of my face, hundreds of wipe outs and bad or good rides.

There are days that are stuck in my mind and I like the fact that I can go and have a look at them.

It's not just to revive the stoke, but also to live again (in a way) those moments, the wait, the sun, the people. 

So, I'm happy I have those videos. 

They also helped me in my progression, as I could see my errors, my stance and such.

But lately the need/love/urge/satisfaction of taking them as faded.

And I'm sad because if I don't do it, then I don't have images of me in the water.

Anyway, there are two reasons why I'm not using it anymore:

1- I think I reached a level where, if I see me, I need to see me as I see the others. To compare and understand. And we all see the others with our own eyes, or through pics and videos that are made by someone watching the guys/girls in the water. No with a Gopro. I mean, it's a problem of perspective.

The little camera is stuck to the board and it turns with it. What it does is it kills the dynamic of surfing and it does not show you the wave in its entirety.

2- The distortion kills the proportions. No matter what wave you are on, it always looks small.

These problems are not to say the the action camera is a bad product or that it has defects. They are natural consequences of the product itself. There's nothing to fix. It's just that I need something different now.

By the way, check the pics below. It's hard to believe it;s exactly the same wave, uh?

Click to enlarge

Ho usato la Gopro sin dal primo giorno, con lo scopo preciso di registrare i miei progressi.
Posseggo ore di filmati con mio faccione, centinaia di wipe outs, cagate e anche belle cavalcate.

Mi piace il fatto di poter rivivere una bella giornata guardando quelle immagini. Spesso, quando le rispolvero, mi soffermo anche sulle attese. L'acqua calma, il paesaggio, il cielo.. ne sono contento.

L'action cam mi ha anche aiutato a progredire, potendo vedere i miei piedi, la posa, le curve, i rails, gli errori insomma.

Solamente da qualche tempo, a partire dal 2016, ho filmato sempre meno e ora non filmo piu'. Mi sono accorto di due problemi che mi impediscono di essere soddisfatto dei filmati:

1- Ho raggiunto un punto in cui ho bisogno non di vedermi i piedi, per dire, ma di vedermi come io vedo gli altri: sull'onda, dritto, inchinato, mentre curvo, mi muovo. Ho bisogno di vedere me e l'onda, intera. Capire la dinamica. Paragonarmi alle dinamiche degli altri. La Gopro e' connessa alla tavola e si muove insieme a lei. Uccide la dinamica, impedisce di vedere e capire l'onda.

2- (non fondamentale ma noioso) Con la sua distorsione rende qualsiasi onda una bazzecola. Il grandangolo uccide le dimensioni e il proprio ego.

Questi non sono problemi o difetti della telecamera. Sono caratteristiche della natura del prodotto. Non c'e' niente da aggiustare.
Solamente io ho bisogno di altro. E quindi a malincuore non la uso piu' (sapendo che nessuno mai mi fara' una cazzo di foto in acqua).

Per concludere, date una seconda occhiata alle foto sopra sapendo che si tratta della stessa persona, dello stesso attimo e della stassa onda. Capite la differenza di percezione?

Storm Surfers - film review

After quite some time I go back to my personal surf film review.

While going through the endless (and not breathtaking) Neflix movies list, I ended up watching Storm Surfers, with Tom Carrol and Ross Clarke Jones as main surfers.

This is a surf movie that has been out for a while and I couldn’t be bothered watching on dvd. In fact, I consider surfing big, giant waves a sort of pointless occupation. 

Don’t get me wrong. 

I understand the rush of adrenaline that comes out of that, along with the immense satisfaction. I experience it when I surf what I consider big for me. And I also understand and –really- appreciate when humans push themselves to their limits. It’s a primordial call to the wild, in a way. And I believe that it’s thanks to this call that humanity progresses a step further, every now and them. Yes, surfing doesn’t give humanity any tangible and ‘useful’ results, but it’s the instinct at the base of human approach to obstacle that sometimes makes the difference for all of us.

This is to say that yes, I appreciate the effort, but I don’t get too enthusiastic about it. As I said, I find it pointless. 

By that I mean that for who’s watching it, riding a 30, 35 or 40 meters high wave doesn’t change a thing. Plus, and this is the whole point I wanted to get to, when the waves are that big, practically all they do is surfing at an angle and go for the dear life.

The conditions, or rules of engagement, are so that it’s almost impossible to do anything else rather than get out as fast as you can.

And this is where my mind does not enjoy it anymore. Watching someone going on a straight line doesn’t tell me anything. 

Wouldn’t be better to surf a ten meter smaller wave (but still big) and rip the shit out of it?

Ok. This is a personal opinion and it’s not even exactly on the film.

So, what I meant by all this is that I watched Storm Riders and I enjoyed the show.

But I will remember this movie only for two things:

-The old footage of Tom Carrol going vertical at Pipeline (and the ecstatic commentator – exactly my point);

-The comments throughout the movie about how Tom’s perception of danger has shifted over the years. How getting older and having kids added a new element to his approach to surfing.

I think what is disappointing about Storm Riders is that they didn’t take time to explore Tom’s new priorities, or fears, or whatever you wanna call them. 

Being a film about big waves I understand how that line of storytelling could have led to screwing the original project.  

But still, I feel a great sense of lost opportunities here. I would go and interview Tom myself, if I could, to explore how it all evolved.

Also, his mate Ross makes comments about it. Respectfully comments, yes, but with a touch of disappointment. An underline critic, that goes back to the historical macho approach to surfing, and surfing big waves. That culture of no fear whatsoever. That game of “chicken” that youngsters normally do,  still alive in the culture.  

I think there are great storytelling opportunities left unexplored.

I think Storm Riders is a good show that still lets you disappointed, like an article on a scientific magazine that doesn’t tell you anything new.  

This pic belongs to the Storm Surfers production

E’ tempo di fare una nuova recensione di surf movie.

Giorni fa, mentre scorrevo l’interminabile e non eclatante lista di film su Neflix, mi sono fermato su Storm Surfers. Un film di qualche anno fa e di cui non avevo mai preso il dvd per manacanza di interesse verso le onde giganti. Surfare onde enormi mi sembra infatti una occupazione che lascia il tempo che trova.

Non fraintendetemi. Apprezzo la preparazione che occorre, e le palle quadrate certamente strizzate dentro la muta. Apprezzo anche e soprattutto il fatto che e’ grazie a chi rischia tutto per cercare e superare il limite, che l’umanita’ va avanti. (Certo, il surf nella fatispecie non contribuisce granche’ al progresso in senso materiale, ma e’ ovvio che l’istinto di buttarsi sotto quaranta metri di acqua in zone inesplorate dell’oceano e’ lo stesso che spinge qualcuno a farsi sparare su un razzo per arrivare sulla luna.)

Ma nonostante questo, non vengo affascinato piu’ di tanto dal surfare onde giganti per due motivi:

-Visto sullo schermo, che una onda sia 30 o 35 metri non fa differenza;

-In quelle condizioni, i portatori di palle cubiche non possono che andare in diagonale e uscirne alla massima velocita’.   

E questo e’ l’aspetto piu’ noiso, Perche’, dal comodissimo divano di casa, vedi uno sopra un mostro si, ma che non sta facendo nessuna evoluzione, nessuna manovra, se non quella piu’ importante di salvarsi la vita.

Non sarebbe piu’ bello vedere qualcuno su una onda di “soli” venti metri, ad esempio, ma che la surfa e la gode sino al midollo?

Cosi’, e vengo al film, le avventure di Tom Carrol and Ross Clarke Jones sono un bello spettacolo che ricordero’ in futuro solo per due aspetti secondari:

-Le immagini di repertorio di Tom che va verticale durante una tappa del World Tour a Pipeline (e la voce del commentatore shockato – esattamente cio’ che dico: fare manovre, surfare realmente su onde della madonna, non importa di che misura);

-Le parole di Tom a proposito dell’invecchiare, dell’avere moglie e figli, del non surfare onde enormi se non ci sono le condizioni giuste, ambientali o mentali.

Il film tocca questo tema, bellissimo, umano, che riguarda tutti noi che invecchiamo ma non lo esplora a fondo.

Ovviamente avrebbe portato il progetto fuori strada, ma e’ un peccato lasciar passare cosi’ un tema universale come quello di capire che non si ‘e immortali, che altre priorita’ entrano in gioco nelle nostre vite col passare degli anni. Che non vuol dire rinunciare, ma evolvere.

Parallelamente, nel film, Ross commenta le scelte del suo amico. Con rispetto, ma anche un certo disappunto ed un filo di presa in giro. Un atteggiamento che si rifa’ al machismo classico della cultura surfistica. Quella sfida giovanile ed ignorante tra alpha males, che poi genera, o contribuisce a generare i problemi di convivenza tra le onde.  

Ecco, penso che ci vorrebbe un film sulle passate generazioni di surfisti ad alto livello, su come il loro surfare si e’ evoluto con l’eta’, sul contatto con le nuove generazioni, sull’arrivo possibilmente di una famiglia, sugli acciacchi che presto o tardi arrivano, sulla paura! Questo argomento tabu da esorcizzare, che nel mondo del surf non e’ possibile nominare.

Per quanto riguarda Storm Surfers, a mio giudizio delude come un buon articolo di una rivista scientifica che pero’ non ti dice niente di nuovo.

Carveboard Review

It’s a busy time in my life with a lot of things going on. And with a never ending season of horrible surfing conditions!

So it’s time to write a new review: the Carveboard review!

As you may know from this post I already had the Surfstick.

It’s a good training skate and a lot of fun, but it has two major drawbacks. The first one –irrelevant to me- is that it’s not a common skate and therefore not good as a mean of transport or anything different than carving. The second one, more to the point, is that allowing you super carving power, with more leaning and tighter turns than usual skates, it needs near perfect tarmac to perform. Or else you are on the ground.

That’s why at the end I got the big brother, with tires for wheels.

The Carveboard is big and heavy. You have to check the tires pressure and adjust them to your ability and the slope you have at hand. Thinking of going around with it it’s just out of question.

Apparently they are not making this model anymore. I believe that the limitations I listed have been the major factor in its lack of success among skaters. And that’s the point. This is a product made to train surfers. But it is officially a skateboard, and it seems there’s no market for it in the skateboard world! 

And it’s a shame, because it’s really, really fun! 

I love it.

 

An easy slope

The tires don’t care if the road is dirty, or if there’s some crack on your path. You just go down the slope and carve, carve and carve and have fun until the bottom.

A part from the grip, I think this big training object suits me more than the little brother. It’s at least one meter long and heavy and kind of slow to turn. It fits my longboard needs properly.
(For shortboarders is probably better the Surfstick) 

You only need to restrain yourself from steering with your front foot, as it will translate in a big mistake on the water!

I think this is a great tool and a lot of fun. And it couldn’t be different if Barton Lynch (1988 world champ) uses it in surfs camps*!

Thumbs up!

*They use the Australian made Streetboardz, identical to the American Carveboard.

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Even when not pushing, you reach interesting angles - Interessanti inclinazioni anche in discese leggere

Original Carveboard and Surfstick

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E’ un periodo pieno in cui ho la testa impegnata un una miriade di cose, il tutto condito dall’assenza costante e snervante di onde decenti.

E’ quindi tempo per una nuova review.

Ma partiamo dal principio.

Come sapete da questa review, posseggo lo Surfstick della Carveboard.

E’ uno strumento molto divertente per affrontare le discese e sicuramente aiuta quella che in inglese si chiama muscle memory per quanto riguarda poi la pratica del surf.

Ha due limitazioni. La prima, che per il contesto di questo blog e della mia vita e’ assolutamente irrilevante, e’ che non e’ uno skate nato per andarci in giro. Il suo particolare design lo rende inadatto ad un uso differente da quello per il quale e’ stato pensato, cioe’ fare carving in discesa.

La seconda e’ che essendo in grado di fornire alte inclinazioni e raggi di curva ristrettissimi, necessita di asfalto buono e pulito. La perdita di aderenza e’ facile da raggiungere e le culate non sono mai troppo lontane. Ed al mio culo quarantenne fanno male.

Questo e’ il motivo per il quale ho poi comprato anche il Carveboard originale, con pneumatici.

Questo modello e’ lungo circa un metro, ha 4 penumatici di una buona misura ed e’ un oggetto pesante da portare in giro.  Usarlo come un comune skate e’ ancora piu’ insensato dell’altro.

La casa prodruttrice Americana sembra abbia abbandonato la produzione di questo specifico modello, probabilmente proprio per questi fattori. Immagino che il popolo dello skate non abbia aprezzato questa sorta di scomodo mostro alieno.

Ma il popolo dello skate non coincide col popolo del surf e qua credo stia l’inghippo. Il Carveboard viene chiamato skateboard solo per somiglianza, ma e’ evidentemente uno strumento a parte concepito per fornire ai surfisti quella aderenza e capacita’ di carving che gli skate semplicemente non hanno. Solo che ricade nel marcato degli skateboard, all’interno del quale non esiste questa domanda, evidentemente.

Ma com’e’?

E’ una figata.

I pneumatici sono incollati all’asfalto e la presenza di foglie, crepe e pietroline non ha praticamente nessuna influenza sulla vostra capacita’ di carvare/sterzare (e non farvi male!).

E’ necessario trovare la pressione dei pneumatici giusta per garantirvi la corretta velocita’ di discesa. Differenti inclinazioni necessitano di differenti pressioni ( ameno che non siate dei fenomeni).

Una volta trovata la giusta combinazione, passarete il tempo a cercare discese sempre piu’ lunghe, perche’ fermarsi e’ un peccato! E’ addictive.

 Una discesa in relax

Ritengo che per chi come me usa il longboard, il peso e la grandezza del mezzo si addicono allo scopo. Impostare le carvate utilizzando le braccia e girando il busto come si dovrebbe fare con la tavola, rende veramente simile l’esperienza, specie a buone inclinazioni d’asfalto.

Si fa anche esperienza con quella compressione e rilascio di cui parlano gli istruttori di surf.
(Per lo shortboard credo sia invece meglio il modello Surfstick, link fornito all'inizio.)

Consiglio di resistere alla tentazione di curvare col piede frontale, che sul longboard e’ un errore grave. 

  

Sia queste che il modello minore sono molto divertenti, e per quanto riguarda il cross training, e’ certamente un prodotto degno di nota.

D'altronde ci sara’ un motivo se Barton Lynch ,campione mondiale 1988, lo usa nelle surf school australiane*!

*Ufficialmente usano lo StreetBoardz, prodotto in Australia, assolutamente identico.

The Tikigrip

Talking about sticky stuff.

I just found this website, from US. These guys created grip strips to replace wax on surfboards. It’s called Tikigrip.
It seems I’m not the only one who thinks wax is obsolete and stupid (and polluting).

I like it. I like when people try to move forward.

I personally use the VersaTraction on my board. After one year I can say it works, even if I had to add a tiny tiny bit of wax on the tail to avoid some slippery effects at high inclinations. (maybe if I was able to turn tighter it wouldn’t happen, anyway). But overall I’m happy with it.

Main differences between VersaTraction and Tikigrip:

-VT costs around 90AUD for a longboard, TG 6USD a roll (a roll is 5ft)
-VT is transparent and even if with time it gets dark a bit, it is still mostly not visible. TG has a visual impact on your board (but it can be turned into cool design!)

I’d prefer the transparent solution, but I’d like to try the Tikigrip out!

For VersaTraction review(s), please check here.

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A proposito di roba che si appiccica.

Ho appena trovato questo sito, americano. Questi ragazzi hanno creato delle strisce antiscivolo da incollare al deck in sostituzione della cera: il Tikigrip.
A quanto pare non sono il solo a pensare che la cera sia roba antiquata e stupida (e inquinante).

I disegni creati con le strisce non sono neanche male!

E’ sicuramente una soluzione che mi trova favorevole.
Io da canto mio ho il VersaTracion sulla mia tavola.
Dopo un anno di utilizzo posso dire che funziona, anche se ho dovuto aggiungere un filino di cera sulla coda per ovviare ad alcune perdite di aderenza ad alte inclinazioni. (forse se a quella inclinazione avessi anche girato piu’ stretto la forza centrifuga avrebbe evitato il problema.. ) Ma non ho mai avuto problemi nel camminare sul deck.

Direi che questi due prodotti si differenziano in questo modo:

-Il VersaTraction per il longboard costa circa 90AUD mentre il per il Tikigrip la spesa e’ di 6USD al rotolo (lungo 5ft)
-Il VersaTraction e’ completamente trasparente e anche se col tempo si sporca rimane quasi invisibile mentre il Tikigrip ha certamente un impatto visivo piu’ alto (ma consente di creare divertenti patterns).

Diciamo che preferisco la soluzione trasparente ma sarei curioso di testare l’aderenza del Tikigrip. Se l’avessi trovato prima l’avrei usato al posto del tradizionale traction pad..

(per leggere del VersaTraction guardate qua)

VersaTraction review #4

(For the final review, click here)

I have to add something to the VersaTraction review.

As mentioned below I managed to surf some bigger than usual (for me) waves.
A few times I made turns to the left, from top to bottom, with good speed. Sometimes I managed to keep it tight, sometimes wide with big arcs.
Two times I wiped out kind of hard, not knowing why. Fortunately I didn’t hurt myself.

Thankfully I had the gopro with me. Watching the files, without even looking for clues, I stumbled upon two clips when I’m turning left and suddenly I splash in the water like a stone.

Well. Unfortunately (because I like the VersaTraction – but fortunately for me) those wipe outs were caused by the water flowing over/around the back foot, pushing it and causing it to loose grip.

First wipe out

A moment before the second wipe out

The moment after..

Versatraction fail!

Now, this is the first certified fail I found in 8 months. But also the first time I could surf biggish waves and reach some speed.
I’m sad.

What do I do now? I love being wax free. I love my shiny board..
Yes, I’m not surfing again those waves anytime soon (according to my personal patterns). But still..

At the moment I have two course of action:
-Going back to wax (super sad)
-Adding just some wax upon the Versatraction, on the tail area, just to enhance the grip (compromise.. bad compromise?)

I’ll probably go for the second option.

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Mi trovo costretto ad aggiungere qualcosa in merito al Versatraction che uso sul mio longboard.

Come scritto piu’ sotto, ho avuto modo di serfare belle onde di una buona taglia.
Come capita spesso a Currumbin, nonostante sia un point destro, si puo’ spesso girare a sinistra. Cosi’ ho fatto quando ho potuto, spesso disegnando curve dalla cima al fondo dell’onda, con molta velocita’. Alcune volte son riuscito a girare stretto, carvando, altre non proprio.
Un paio di volte sono caduto malamente in acqua senza pero’ farmi niente (per fortuna) e senza sapere il perche’.

Quando poi a casa ho iniziato a guardare I filmati della gopro, senza cercare niente in particolare, ho scoperto il perche’ di quelle cadute.

Un attimo prima

Un attimo dopo

Versatraction Fail!

Dai filmati e’ chiaro che il piede dietro perde aderenza a viene portato via dalla forza dell’acqua.
Tristezza!

Mi piace molto questa soluzione. Vivere senza cera e’ una figata e la tavola e’ bellissima.
In 8 mesi non ho avuto problem rilevanti, eppure ora questo lo diventa immediatamente. Mi trovo costretto a riconsiderare le cose. E’ vero che onde cosi’ non mi ricapiteranno a breve, ma bisogna essere sempre in ordine.

Ho due soluzioni immediate:
-Rimettere la cera e abbandonare il Versatraction (pena)
-Metterne giusto un filo sulla coda, sopra il Versatraction (compromesso)

Ci penso. Probabile che vada per la seconda opzione.

Goofboard review

Nov 2015 - It’s about time I write a proper review of the Goofboard.

But let’s put things in perspective first. Who is writing here?

Well, I’m a later in life beginner; a 3 ½ years old surfer; a recreational/weekend surfer; a longboard surfer. So if you are a 15yo guy, living in front of the beach, riding your short toy, well, what I’m about to write here is most likely not relevant to you.

This balance board is well made, it’s not too heavy nor too light. It looks good and feels good. Also it’s not exactly cheap, and you could build one yourself if you are good with DIY (even though probably not as good, anyway).

They give you a beginner position to start with, and suggest using it on the carpet or on a mat to slow it down. The beginner position makes you put your feet more on the left and right rails so that you start using mostly 1 leg/foot at a time. It’s a good suggestion. 
Once you get it, you have to work your way toward placing both feet in the middle, like proper surfing, so that you start balancing on heels and toes. That’s not that easy and it requires building up some muscles in your lower legs. 
Once you get there, you can think about standing on one foot only, and start walking on it, and cross stepping. The learning curve doesn’t stop here but that’s probably your first and most wanted goal!  The fun doesn’t stops here either.

As I said you need a bit of time to train (physically) your feet and lower legs. It’s also a nice, fun, slow and low impact workout, and I can guarantee you that in 5 minutes you’ll start to sweat.

Do I Like it? Yes, very much.

Does it help surfing? YES! Totally. No doubts. 100%!

This little toy changed my surfing and probably cut short a few years of learning.

I’m very glad I got it.

 

Like all beginners I was balancing using my ass and head, with dead legs.

Once I got the strength and the skills in my lower legs, all changed: my control, my stance, the quality of my rides. The Goofboard took a major problem (balance/control) out of the equation and let me focus simply on my rides and my enjoyment.

Contrary to many other balance board, the focus on heels and toes instead of right and left leg is a major advantage. (Shifting your weight to the right or left leg –front or back of the board- in surfing make you go faster or slower, but that’s not where real control is).

 

I’m totally convinced that the Goofboard  is a great, fantastic tool for surfers like me. And it’s fun.

Thumbs up!

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Novembre 2015. E’ tempo che scriva una review della Goofboard.

Ma occorrono una pecisazione: questa review e' pensata per chi come me non vive davanti alla spiaggia e surfa in media 3, 4 volte al mese, a chi non e' piu' ragazzino, e a chi vuole accorciare l’apprendistato. 

La Goofboard non e’ economica ma e’ ben fatta, robusta e pesante il giusto. Come le altre balance board si potrebbe farla da soli se si e’ capaci, ma questo e’ un’altro discorso.

Suggeriscono di iniziare su un tappeto per rallentarne i movimenti, e la posizione iniziale consiglia di mettere i piedi vicino ai rails, dimodo che ci si bilanci con un piede (o gamba) alla volta, che e’ piu’ semplice. 
Una volta in grado di starci su in quel modo, si puo’ procedere a mettere i piedi al centro, perpendicolari alla tavola, come sul surf, di modo di usare le dita e  i talloni per stare in equilibrio. Quando ci si riesce, si puo’ provare a stare su un piede solo, e poi a camminarci sopra come sul longboard. Ovviamente la curva di apprendimento continua, ed il divertimento pure.

Ad esempio si possono togliere i blocchi di sicurezza sotto i rails per ruotare la tavola e proseguire a fare altri tricks piu’ radicali. Ma al di la di quello il range dei movimenti su un longboard e’ abbastanza ampio e fare hang ten, crosstepping in avanti ed in dietro, front side and back side, o anche praticarci il pop up, la remata inginocchiati, la surfata di culo (molto popolare adesso in Australia!), richiedono molte ore di pratica.

Per quanto mi riguarda trovo molto rilassante starci semplicemente su in equilibrio, senza fare niente di particolare, magari mentre guardo la tv, per il solo gusto di stare sopra una tavola ed essere consapevole di fare esercizio utile al mio surf.

L’attivita’ fisica e’ a bassissimo impatto (a meno che non cadiate!) e paragonabile ad una camminata a passo svelto. Dopo 5 minuti si inizia a sudare ed e’ sicuramente un buon modo per bruciare qualche caloria senza impegno fisico/mentale.

L’aspetto fondamentale e’ che i piedi sono posizionati trasversali rispetto al rollio della tavola, come sul surf, e l’esercizio vi risveglia quei muscoletti dei piedi, caviglie e gambe che non usate mai. Soprattutto sviluppate un equilibrio specifico per la posizione unica del surf.

E’ divertente? Si.

Mi piace? Molto.

Serve per il surf? Tantissimo! 100%!

 

Durante il mio primo anno e mezzo di surf, come tutti i principianti, bilanciavo col culo e la testa, avevo gambe di legno, e braccia perse nel vento.

La Goofboard mi ha allenato le gambe, mi ha dato quell’equilibrio di cui ero carente, ha corretto la mia postura, ha tolto il problema dello stare su e mi ha lasciato la testa libera di pensare a cosa volevo fare sull’onda, libero di divertirmi. 

 

Alla mia media di 3, massimo 4 (affollate) sessioni al mese, mi ha accorciato l’apprendistato di almeno uno o due anni, consentendomi pure di surfare -quasi- immediatamente front and back side. (Notare le foto: serfo quasi solamente back side nei famosi point destri del Queensland, Australia)

E’ stata ideata da Wingnut Weawer (Endless Summer II), uno dei migliori longbordisti californiani a cavallo tra '80 e '90.

Ha avuto una idea semplice, ma a cui nessuno aveva ancora pensato: invece che lavorare una gamba alla volta (peso a destra, peso a sinistra), come sulla maggior parte delle balance board, che equivale ad accellerare o frenare nel surf, ha spostato il bilanciamento sulle dita ed i talloni dei piedi, cioe' dove si esercita il vero controllo e dove si cade spesso. L’effetto e’ molto simile allo stare su un longboard e i risultati sono evidenti.

Se credete di avere bisogno di una balance board per il surf, ve la consiglio vivamente.